– Я рядом. Шшш. Шшш.

Как только слезы прекратились, посыпались вопросы.

– Почему ты вышла за него замуж?

– За Кеннета?
– удивленно спросила мама.
– Почему ты...

– Почему ты оставалась с ним так долго?
– У меня не было сил остановиться и объяснить поток вопросов.
– Почему, когда он причинил нам столько боли? Он всегда был таким? Он изменился со временем? Ты видела, как это происходит?

На смену растерянности пришло осознание, за которым последовало принятие, словно она ждала этих вопросов.

– Рэйлинн, не думал, что мы должны были...
– приветствие папы оборвалось, когда я посмотрела на него слезящимися, потрясенными глазами. В его глазах, за стеклами очков, я увидела заботливого отца, который любил меня с первого дня, и, увидев меня в таком состоянии, он превратился в мужчину, готового к битве.
– Кого я должен грохнуть?

– Кеннет, - беззлобно отругала его мама.

– Боди?
– спросил он, не обращая внимания на выговор.
– Я, бл*дь, размажу по полу этот кусок дерьма.

Еще больше слез хлынуло из глаз из-за реакции папы, он словно рыцарь в сияющих доспехах. Не в силах вымолвить и слова, я покачала головой.

Пытаясь понять, что происходит, он еще больше нахмурился. Затем пришло осознание.

– Черт. Остина?
– Разочарование промелькнуло, прежде чем он снова посуровел.
– Ну, тогда он может размазать меня по полу, но я постараюсь нанести ему достаточное количество ударов, чтобы донести до него свою точку зрения.

Я засмеялась сквозь слезы, когда наблюдала, как мой папа пытается боксировать, словно собирался прямо здесь запрыгнуть на ринг. Резко остановившись, он расслабился и грустно улыбнулся.

– Прости, малышка. Ты, э-э, не хочешь выпить и поговорить об этом?

Нам с папой всегда удавалось пошутить, чтобы снять напряжение в любой ситуации, но он по-прежнему с трудом справлялся со всеми «девчачьими делами», как он это называл. Но он старался, и я любила его за это.

– Все в порядке, Кеннет. Я справлюсь с этим. Мы будем наверху.

После недолгого колебания он кивнул.

– Хорошо. Но дай мне знать, когда понадобится надрать задницу.

– Спасибо, пап, но единственная задница, которую сейчас нужно надрать, - это моя.

Я быстро поцеловала его в щеку, а затем последовала за мамой наверх, в свою комнату.

– Присаживайся, - предложила мама, как только мы вошли в комнату.

Я хотела запротестовать, думая, что мне нужно шевелиться, но на меня навалились последние несколько часов, и я забралась на гору подушек цвета натурального камня на моей белоснежной кровати.

– Что ты делаешь?
– спросила я, когда мама подошла к шкафу вместо того, чтобы сесть рядом со мной. Она встала на колени и отпихнула одежду в сторону.
– Мам?

– Ищу выпивку, - ответила она, как будто это должно было иметь для меня смысл.

– В моем шкафу?

Она со вздохом откинулась на пятки, бросив на меня взгляд, который говорил: Не осуждай меня.

– Иногда мне нравится приходить сюда, чтобы расслабиться и побыть одной.

– Но у тебя ведь есть гостиная.

– Да, но никому не приходит в голову искать меня здесь.

Я рассмеялась над ее коварной улыбкой, наблюдая, как она снова нырнула в шкаф.

– Так или иначе, еще слишком рано для вина.

– Безусловно, - усмехнулась она, прежде чем развернуться, сжимая в руках стеклянную бутылку, наполненную прозрачной жидкостью.
– У меня есть водка.

– Ха-ха. Именно из-за нее я оказалась в этом положении.

– Эй, не сваливай все на водку, - пошутила мама, присоединяясь ко мне на кровати.
– Если не хочешь, можешь не пить, но если мы будем говорить о твоем отце, мне нужно выпить.

Она достала стаканы из прикроватной тумбочки, и это было так абсурдно, что я решила, почему бы не присоединиться к безумию.

– К черту. Я выпью.

– Умничка.

Мама наполнила два бокала и передала один мне. Мы чокнулись и опрокинули их в себя. Я попыталась вернуть ей свой бокал, но она снова наполнила его.

– Это для смакования, - объяснила она. Отложив бутылку в сторону, мама откинулась назад и тяжело вздохнула.
– Итак, что ты хочешь знать?

– Все.

– Рэй, мы это уже обсуждали, - медленно сказала она.
– Дети рождаются, когда мужчина и женщина...

– Мама! Фу.

Я толкнула ее плечом и рассмеялась. В водовороте боли, занимающей так много места внутри меня, я обнаружила крошечный кусочек благодарности. Как же мне повезло, что у меня были родители, которые точно знали, что нужно делать, чтобы рассмешить меня даже в самые тяжелые времена.