"Только? Стара, ты в большой опасности. Поверь мне. Встречайся со своим латино как можно больше".

Опасности никакой, но озабоченность подруги была приятна.

Солнце перекрыл парень с завода.

– Ё...рь нужен?

Несмотря на школу коммуналки, Инеc не сразу поняла. Потом она засмеялась.

– Есть уже.

– А жаль.

Инцидент ее поразил, в Москве к ней не приставали. Худую, стриженую под "тиф", в длинном плаще и джинсах, далее за женщину ее не принимали, обращаясь только по пивному делу: друг, дай двадцать копеек...

Она заглянула в стекло табачного киоска.

Лицо обычное.

Просто пришла весна. И ветер гонит пыль по улице.

– А если говорить всерьез?

Тогда Альберт вспомнил из чтений ранних лет - украинского экзистенциалиста Георгия Сковороду.

– Мир ловил меня и не поймал. Сковорода на своей могиле это написал. А если ты еще живой, что делать? Меня поймал.

В огромном ресторане на вокзале они кончали графин водки.

– Но ты бежал?

– Еще бы не бежал. Как получил повестку, сразу порвал и сделал ноги за Урал. Затаился в сельской школе, преподавателем всего. Вывел школу в лучшую по области, которая равняется трем Франциям. Только стал думать, что СА меня забыла, как она нашла. Изъяли прямо на уроке. Обрили и в "Столыпин". Трое суток взаперти. Все, думаю: штрафбат, китайская граница, бытие-к-смерти... Остановились. Откатили двери. И что? Откуда убежал, туда и привезли. Москва.

– Все это время мы были под тем же небом?

– Только я за воротами. Знаешь - из цельного металла. С красной звездой, которую свобода лишь на миг ломает посредине. Бля, с пентаграммой...

– А за ней?

– Не разглашу. Присягу дал.

– Кому?

– Тому, кто правит бал. И отныне Альберт Лазутко мелкий бес. Ухо со мной востро. Продам любого.

Налил стакан и выпил.

– За что?

– Продам? За то, что сам капитулировал.

По стенам и сводам мозаика в глазах Александра сливалась в один жизнерадостный и тошнотворный гимн эпохи, от которой не уйти.

– Меня тоже?

– Друг... Всё ведь здесь.
– Имея в виду сердце, Альберт ударил себя под знак "Отличника", привинченный к мундиру.
– Наш экзистанс, спонтанность наша, прорывы в подлинность... Любого смету с пути, но только не тебя. Неразложимое ядро.

В такси обоим стало плохо. Чем Александр и объяснил тот факт, что кореш побелел, как мел, увидев у двери квартиры в Спутнике существо нездешнее.

Полы ее плаща лежали на ступеньках. В бутылке из-под молока клубился дым окурков. Она поднялась навстречу, прижимая папку.

– Инеc! Позвольте вам представить...
– Александр схватился за перила.
– Мой друг из Министерства любви.

К губе Альберта присохла сигарета, и стоял он, ладонь впечатав в стену. Инеc перевела глаза на Александра, который пожал плечами.

Сигарету Альберт оторвал с кровью.

– Аншанте...

Вывернув карман пиджака, Александр отцепил с булавки ключ. С одного из попаданий ввел и распахнул:

– Моя конспиративная... Как вы нашли, Инеc?

Стоя в винный отдел, Альберт упрекнул:

– А говорил, что с иностранцами не водишься...

Александр не знал и даже не догадывался о том, что у человека могли отобрать перед демобилизацией подписку - информировать о контактах с иностранцами.

– Она тебе кто?

– Никто.

– Темнишь. Скрываешь от всевидящего ока...
– Альберт взялся за прилавок, крытый железом:

– Шампанского.

– Бутылку?

– Пару.

– Сладкого, полу?

– Как полагаешь, друг? Давайте брют.

– Воля ваша, но девкам вспучит животы.
– С показом рейтуз, передавивших ляжки, тетя Люба сняла бутылки.
– Монопольной сколько?

– Не водки. Рому.

– Где ж ты такое видишь?

Альберт показал на светлый тростниковый Сапеу:

– Вон стоит.

– Кубинская ж отрава?

Очередь загудела в поддержку:

– Если душа солдата просит? Ты, Люба, знай-давай. Мы, сказано, народ-интернационалист.

То, что в Москве еще не поздно, в "спальном городе" уже глухая ночь. Из черноты окна сквозило свежестью полей. Такси здесь нет, в Москву только автобусом. В ожидании последнего Александр наблюдал, как иностранка, готовая подняться, сводит пальцы на подлокотниках.

И разжимает снова.

Альберт крутил El condor pasa. Эту - и еще "Сесиль". Мятую сорокопятку фирмы "Мелодия".

Она услышала автобус тоже. Издали - когда на перемычке мотор стал брать подъем. Улица здесь с односторонним движением. Автобус описывает петлю вокруг Спутника и - буэнас ночес - назад в столицу. Пыточный инструмент, а не маршрут. Гаротта. Завинчивая винт на горле, автобус остановка за остановкой - приближался. Под взглядом огромных черных Александр очерствел лицом. Синьорита, мадемуазель...