Подсел ударник.

– Что, лимонад купил?

– Оранжад.

– Красивый. Почему не пьешь?

– Поэтому.

– Так газ выходит?

– Пусть.

Даун выбил дробь по столику,

– Дашь глотнуть?
– Ответа не дожидался, взял и обслюнявил.
– А вкусный... Лучше апельсина. Попробуй!

– Пей-пей.

– Да не, я только вкус. Охота перепробовать побольше. Слышь. А "мигалок" я в Дебе так и не нашел. Может, в этом Кишкимете будут.

– Мы едем не в Кешкемет.

– А куда же?

– В Сегед.

– Ну, тогда буду в Сегеде искать. Слышь? Мне еще знаешь, чего нужно? "Шариков" с кадрами - перевернешь, и с них трусы слезают. Не видел, где продаются? Однография называется.

– Порнография.

– Не, не! Там кадра одна на "шарик". А парнография - где на пару это самое. Их у нас ребята навострились. С лимитчицами из деревни фотаются. Показать?
– Он стал выворачивать из-за пазухи свой потайной карман.

Рядом остановился солист "Веселых ребят" и подмигнул Александру.

– Обратно с сексом к людям лезешь? А барабан свой бросил? Вот цыганы сейчас укатят, будешь на кастрюле тогда играть!

Дауна как ветром сдуло.

– Тоже мне лабух!
– Солист присел напротив.
– Лопух, а не лабух.
– Я вам не помешаю? Все степь да степь... Страна не очень интересная.

– Мне нравится.

– Наверное, первая у вас?

Александр кивнул.

– Тогда понятно. Тогда это, как первая любовь.

– Любовь? Не знаю... Скорей, как первая измена.

– А разве вы женаты? Я-то, слава Богу, холостой. И для меня Италия была, как первая любовь.

– Вы были в Италии?

Солист печально улыбнулся.

– Самому не верится.

– А как вам удалось?

– По линии профсоюза. Купил путевку.

– И все?

– На производстве это проще. Предполагается, что гегемон заслуживает больше доверия. У меня там ставка только в самодеятельности, но льгота, как на весь рабочий класс. В январе неделю был в Финляндии. Знаете? Не показалась. Белое безмолвие. К тому же, сухой закон. Представляете? Зима, и не согреться!

– А Италия?

– Ну, что вы... Никакого сравнения. Там неожиданность на каждом повороте.

– То есть?

Солист посмотрел в окно и вспомнил.

– Едешь, например, по автостраде, вдруг дорога вбок. А на ней, прошу прощения, член. Огромный! Прямо на асфальте нарисован. В виде, значит, указателя.

– А куда?

– Так и осталось тайной. Нас мимо провезли...
– Он помолчал.
– Я вас не шокировал? На самом деле, мне не то хотелось выразить. Я все, наверное, опошлил. Но как расскажешь первую любовь? Италия! Там все не так. Там жизнь, вы понимаете, ключом...

Монисто на цыганке в тамбуре уже зажглось червонным золотом.

Не только солист - все в вагоне смотрели в окна левой стороны. Лоснились набрякшие темной кровью лица Шибаева и Нинель Ивановны - они в открытую, при всех, дремали голова к голове. Очки на Комиссарове, спящем сидя и с открытым ртом, пылали, отражая закат; язык же был нехорошо обложен. Хаустов, бровь выгнув, читал научный американский "пейпер-бэк"; на глянцевой обложке карта в трещинах изображала распад Советского блока.

Обложка книги Иби, изданной в Москве официально, была обернута в последний номер "Magyar Nemzei" - собственноручно автором, который хотел остаться инкогнито, а сейчас пытался угадать реакцию своей первой зарубежной читательницы по выражению ее губ. Чувственных и без помады, как у Мамаевой, подмигнувшей Александру над журналом мод. А ушки малолетних "звездочек" алели нежно напросвет. И это длилось - мгновение - как назревание слезы невыразимости на реснице солиста "Веселых ребят" - пока на обратном пути из буфета Дядя Гена не рухнул в проход. Хотя и без баяна - со страшным грохотом.

И хохотом.

– Вот абрикосовка у них! Еб-бическая сила! А пьется, что твое ситро. Сам, сам - благодарю...

Скажите ближнему, что появился на лотках банат - гибрид банана и граната - а мы с тобой еще не пробовали, и вам, скорей всего, ответят без энтузиазма: "Надо б..."

Отчасти европейцы, что, собственно, мы о Европе знаем? Даже того не сознаем, что между Западной Европой и Восточной есть Средняя - единая в противоречиях земля других людей: не только подаренная союзниками в Ялте Сталину зона ропота и смуты с оазисами "ограниченного контингента", не только ракетно-ядерный плацдарм. Не ведаем, хоть и бываем здесь намного чаще, чем в Западной. Порой и не на танках.