— Зайка, что это ты надумала?

— Пирожное захотелось, — невинно лепечу я.

— Послушай, детка, — нерешительно протягивает Стас. — У тебя отличные природные данные, и всё же не стоит тебе такое есть. Твое тело, скажем так, немного не в тонусе. А эти сладости для организма сплошной яд. — Стас замолкает и ждет, когда я обращу на него внимание. Я, разумеется, обращаю. Ведь его добродушное заявление совсем не смахивает на комплимент. — Давай я лучше посоветую тебе хорошего тренера. За полгода сотворим из тебя такую конфетку, что все обзавидуются, — ободряюще заключает ухажер.

Не то чтобы я оскорблена. Конечно, Стас прав, и мое ленивое тело за последний месяц посещало только пилатес. Но как-то обидно осознавать, что конфеткой тебя не считают. Конфетки, в конце концов, разные бывают. Если уж на "шоколадный трюфель" я и не тяну, то на “сливочную коровку” точно. Хотя Стас явно не из тех, кто любит “коровок”. Не хочется обижать кавалера, поэтому решаю не спорить. Да и пирожное уже расхотелось.

— Отличная идея, Стас. Спасибо, — сникаю я.

— Вот и умничка, — мужчина удовлетворенно кивает.

Что ж. Прекрасно. Буду конфеткой. Стас пододвигается ко мне ближе и целует. Не успеваю остановить его и объяснить, насколько это сейчас некстати. Пытаюсь аккуратно и быстро отстраниться. Макушку прожигает чей-то взгляд. Поворачиваю голову и встречаюсь глазами с Эриком. Шеф смотрит на меня исподлобья секунду и отворачивается. Я раздосадована. Почему-то мне совсем не хочется, чтобы Эрик видел мое воркование со Стасом.

Официант приносит счет. Тянусь за сумочкой.

— Кажется, сегодня моя очередь платить, — рассеянно напоминаю я.

— Как скажешь, малыш, — не парится Стас.

Расплачиваюсь. Кавалер подает мне пальто. Одеваемся и выходим. Мужчина провожает меня до работы. Прощаемся.

Сижу в офисе как на иголках. С обеда возвращаются директор и управляющий. Павел похож на гордого павлина — плечи расправлены, походка величавая, только хвоста не хватает. Даже галстук Слизерина не бьет по глазам. Эрик строг и неразговорчив. Сразу шагает в оккупированную переговорку.

Неустанно слежу за шефом. Мне очень хочется с ним поговорить. Так же нежно, по-доброму, как утром. Ломаю голову, по какой причине я могла бы забежать к нему. Как назло, на ум ничего не приходит. Словно рысь, выжидаю удачный момент. У директора начинается череда конф-коллов. Когда я совсем отчаиваюсь, от Эрика приходит сообщение:

“У Павла есть связи с местной администрацией. Пообщайтесь и организуйте встречу.”

Вот он, мой шанс вернуть общение в утреннее русло. Делаю решительный шаг:

“Расскажешь подробнее? Можно зайти?”

Пытаюсь разглядеть вдалеке лицо Эрика — выглядит равнодушным.

“Поговори с Павлом. Он поможет.”

Кажется, меня только что окатили ушатом холодной воды. Утренний Эрик точно нашел бы пять минут, чтобы со мной пообщаться, но у дневного, увы, другой настрой. Пока я прихожу в себя, директор складывает вещи в портфель, одевается, прощается со всеми и уходит. На меня внимания не обращает. Да подумаешь, не очень-то и хотелось.

Я профессионал. Я профессионал.

Да, я профессионал. Только отчего-то ужасно несчастный.

Наступает пятница. Правильно говорят, утро вечера мудренее. Я выспалась, хорошенько всё взвесила и пришла к выводу, что мне совершенно нечего стесняться отношений со Стасом. Напротив, стоит гордиться своим ярким и благородным спутником — далеко не каждому везет так, как мне.

На часах девять утра. Стою на офисной кухне и помешиваю деревянной палочкой молоко в американо. На кухню чинно заходит Павел, сложив руки на формирующемся округлом животике. На нем галстук Гриффиндора — темно-бордовый в разнокалиберную полоску.

На днях я специально залезла в интернет, чтобы убедиться, что прошлые аксессуары родом из Пуффендуя и Слизерина. Сомнений нет, кто-то злостно подшутил над Павлом. Но должны же быть пределы у любых издевательств. Надо открыть управляющему глаза, пока он не опозорился на какой-нибудь важной встрече. Набираюсь смелости поговорить об этом.

— Доброе утро, Павел! У вас опять новый галстук?

— Доброе, Александра. Как видите, — напыщенно протягивает начальник.

— Простите за нескромный вопрос. Вам их кто-то подарил? — пусть я и не сама тактичность, но пришло время вычислить злоумышленника. Брови Павла взмывают домиком.

— Знаете, Александра, я сам в состоянии выбрать себе галстуки. Это называется вкус. — Павел нежно поглаживает бордовое безобразие. — У меня вообще-то вся коллекция. От дизайнера Поттера. Слышали о таком?

Давлюсь кофе. Откашливаюсь. Павел любезно похлопывает меня по спине.

— Да, что-то такое припоминаю. А вы его откуда знаете? — дрожащим голосом, так и не вставшем на место, бурчу я.

— Ну знаете ли, я человек современный. Кто же о Поттере не слышал, — гордо докладывает мужчина. — Продавец специально отметил, что это оригинал, а не подделка. А почему вы собственно интересуетесь?