— Подожди, — кричу я, — я поведу, — я протягиваю руку за ключами.

Эйс смотрит на руку так, словно у меня выросла третья. — Ни за что.

— Эйс… — начинаю я, не зная, как объяснить свою дилемму, — э-э, я… я не могу быть пассажиром в машине ночью.

Это звучит безумно, и я стараюсь избегать подобных ситуаций. Я ожидаю, что Эйс рассмеется или посмотрит на меня как на сумасшедшую. Я готовлюсь к тому, что он начнет задавать вопросы, и мой разум начинает выстраивать ложь.

— Хорошо, но я не могу позволить тебе вести машину одной рукой, — он подходит ближе. Мы стоим в нескольких дюймах друг от друга, его рука опирается на дверцу машины.

— Где твой мотоцикл? — спрашиваю я.

Он указывает на противоположную сторону улицы. — Но ты на самом деле сумасшедшая, если думаешь, что я позволю тебе приблизиться к рулю моего байка. С одной рабочей рукой и пьяной, — подчеркивает он.

Я поднимаю на него глаза, его задумчивый взгляд устремлен на меня с любопытством. Я не пьяна, возможно, навеселе, но спорить с ним нет смысла. — Ты поведешь, — заявляю я.

— С мотоциклами все в порядке? — он вопросительно поднимает брови.

— Все в порядке, только не машины ночью, — уточняю я.

Он кивает и снова не спрашивает, почему. Мы направились в сторону его мотоцикла, в конец улицы.

— Я еще раз прошу прощения. Удар, он предназначался не тебе, — чувство вины поглощает меня. Если быть совсем честной, я, возможно, фантазировала о том, чтобы ударить его с тех пор, как впервые встретила его, но я никогда не думала, что сделаю это.

— Нейт, не так ли? — спрашивает он.

— Что?

— Удар, он предназначался Нейту?

— Ты его знаешь? — я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Эйса. Это последнее, что я представляла себе сегодня вечером, нормальный разговор с ним.

— Нет, я случайно услышал, как ты произнесла его имя.

— О, точно…

Мы молча идем по улице, и звуки музыки затихают с каждым шагом. Моя рука пульсирует, и я прижимаю ее к груди. Я не думала, что эта ночь приведет к такой ситуации.

— Поскольку ты даже не ударила того, кого намеревалась, я предполагаю, что удар кулаком — одно из твоих самых слабых мест, — говорит Эйс.

Я прищуриваю глаза. — Поскольку ты воспринял это с достоинством, я предполагаю, что ты привык получать удары.

Эйс останавливается перед своим мотоциклом, который темного черного цвета, а на сиденье лежит шлем. Неудивительно, что он припарковался так далеко.

Он ухмыляется, тень его ямочки видна под уличным фонарем. Он надевает шлем мне на голову, и ветерок доносит до меня запах его лосьона после бритья. Я резко вдыхаю.

Он плавно забирается на байк, и я следую его примеру, перекидывая ногу через него и кладя рабочую руку на плечо Эйса для поддержки. Он наблюдает за мной с удивлением и, возможно, немного с нерешительностью. Я не могу сказать.

Мотоцикл с ревом оживает, и я обхватываю одной рукой талию Эйса для поддержки, не чувствуя ничего, кроме мышц. Вместо того, чтобы этот жест казался странным и неловким, все в порядке.

К счастью, моя рука не так уж плоха, просто небольшой перелом на костяшке пальца. Эйс ждет, пока меня осмотрит доктор.

— Вы, должно быть, сильно ударились обо что-то, — заявляет доктор. Он перевязывает мне руку и говорит, что она заживет в течение трех недель, но я должна ограничить ее использование.

— Ты можешь отвезти меня домой? Мне не хочется возвращаться на вечеринку, — спрашиваю я Эйса, когда мы снова идем к его мотоциклу.

— Конечно.

Единственный звук — это двигатель мотоцикла, едущего по изолированной дороге обратно к дому. Я хватаюсь за Эйса одной рукой, одновременно поднимая взгляд к небу. Там есть узкое отверстие, где звезды мерцают сквозь верхушки огромных густых деревьев. Я позволяю своей голове откинуться назад, и прохладный ветерок касается моей кожи, покалывая мой нос.

Мои волосы развеваются за спиной, и я глубоко вдыхаю. На этот раз я позволяю себе признать, что, возможно, именно здесь мне суждено быть — новый город, новые друзья, новое начало.

Проходит совсем немного времени, прежде чем мы оказываемся на подъездной дорожке, и Эйс глушит двигатель, слезая. Он заходит со мной в пустой дом и щелкает выключателем, освещая пространство. Он собирается вернуться на вечеринку?

Я подхожу к холодильнику и беру бутылку воды. Затем тянусь к шкафу наверху, где, как сообщила мне Лив, хранятся обезболивающие. Моя рука пульсирует, как и голова, от громкой музыки на вечеринке. Мои пальцы касаются маленькой коробочки, но я не могу дотянуться до нее, даже когда встаю на цыпочки.