Не изменив своей позы, Марк принял чашку из рук Уолтера и сделал глоток. Откашлявшись, он не стал пить дальше.

– Не нравится?

– Горько.

– Ясно, в следующий раз скажу автомату положить три ложки сахара. Это скверный кофе, дешёвый. Попробуешь настоящий – тебе понравится.

Уолтер присел на свободную койку, с которой встал Марк.

– Вы последние выжившие, я прав?

Взгляд юноши дрогнул от этого вопроса. Он зажмурился и лишь крепче сжал ручку Доры. И резко поднял голову, когда его пальцы едва ощутимо сжали в ответ.

– Доротея…

Дора смотрела на юношу из-под опущенных ресниц. На её почти белых губах была слабая улыбка. Марк быстро встал и прижал к себе девушку. В этом жесте было столько бережного трепета, что Уолтер вдруг начал сомневаться в своих предположениях. Простынка соскользнула с плеч Доры, до поясницы, и мужчина увидел бледную спину, отчасти перемотанную, покатые плечи, белые выпирающие лопатки и хрупкую лебединую шею. Из-под чёрных волос виднелись первые шейные позвонки.

– Не смейте… смотреть на неё так! Немедленно отвернитесь! – гневно выдохнул Марк. Уолтер, чтобы не спровоцировать скандал, демонстративно отвернулся, скрестив на груди руки, хотя в его взгляде не было ровным счётом ничего компрометирующего.

– Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит?

Доротея покачала головой, после положила ладонь на плечо Марка, дав понять, что хочет отстраниться. Марк не смел ей препятствовать. Даже тогда, когда она, обернувшись простынёй, босыми ногами встала на холодный пол, юноша лишь стиснул зубы и сжал кулаки. Но он боялся причинить ей боль. Девушка, придерживая одной рукой невесомую простыню, прошла к окну. Несколько секунд она колебалась, но после, высунув аккуратную ножку из-под ткани – шагнула на полоску света, зажмурившись. И когда не последовало болезненного ожога – открыла глаза. Затем перевела взгляд на окно. И подошла к нему вплотную.

– Это… Солнце.

– Мне всё ещё не смотреть? – поинтересовался Уолтер, смотря в потолок.

– Это Солнце! Марк…

Ноги девушки подкосились, юноша поспешил подхватить её на руки и вернуть на койку, уложив её на подушку, погладив по голове.

– Я, пожалуй, принесу вам завтрак, – сказал Уолтер, тактично покинув палату.

– Ты теперь сможешь гулять днём, Дора… – сказал юноша, не обратив внимания на уход мужчины. – Ты сможешь видеть Солнце. И мы живы. Мы оба живы! Дора?..

Взгляд Марка дрогнул, он опустился рядом с девушкой, словно его ноги тоже подкосились. Глаза Доротеи были полны слёз. Но по её лицу нельзя было сказать, что она плачет.

– Наши родители… – шепнула она. – Они убили наших родителей…

– Да, Дора…

– Но у меня есть ты, – девушка притянула руку Марка к своей щеке. – Мне больше… не нужен никто.

Марк слабо улыбнулся и лёг, обняв девушку. И вкратце рассказал ей то, что узнал от этого странного вампира. Дора слушала его, не перебивая, приложив кулаки к его груди. Лёжа так, они казались двумя чёрным лепестками одного цветка, рождённые одним семенем, которое принёс в тёмную почву ветер.

Уолтер застал их молчаливыми, всё ещё лежащими в такой позе. Вздохнув, он вновь улыбнулся и вкатил в палату столик.

– Не советую оставаться в госпитале надолго, кормят здесь скверно. Особенно на ваш аристократический вкус. Зато наши очаровательные прачки за ночь привели в порядок ваше платье, леди. Выстирано от крови и заштопано так, что не увидите разницы.

Мужчина аккуратно положил платье на свободную койку, то действительно было, как новое.

– Где мы?

– В академии вампиров, – Уолтер начал раскладывать по столику приборы, налил чай в две чашки. – Одна из трёх могучих академий оси. Наши коллеги – демоны и охотники на них и на нас. У нас здесь почти человеческий распорядок дня, благодаря сыворотке, которую вам ввели, все студенты могут спокойно существовать под дневным светом, плюсом ко всему территория ограждена защитным полем. За его пределами, конечно, могут начаться некоторые проблемы, но здесь – идеальная среда для таких, как мы. Директор Райнхард является третьим директором этой академии со времён её основания. Двое предыдущих были смещены высшей инстанцией. Во главе академии демонов стоит несменный директор и основатель Высший демон Лукас, печально известный в нашем мире своей принципиальностью и своей жестокостью. Академия охотников сменила уже добрую дюжину людей, сейчас там у власти опытный охотник Оллард.

– Мы думали… это сказки… – шепнула Дора, кажется, обращаясь не столько к Уолтеру, сколько к Марку.

– Сказкам иногда тоже можно верить, – мужчина пожал плечами.

– Я верила тебе, но не верила себе. Что она существует, – словно Уолтера здесь не было, вновь обратилась Дора к Марку, после вдруг села, Марк едва успел придержать её простыню. – Я хочу на Солнце.

– Юная леди, вам следует…

– Я хочу на Солнце. Марк, отведи меня на улицу.

Марк кивнул, встав, но тут ему преградил дорогу Уолтер, бесцеремонно ткнув ладонью в его грудь.

– Вы чуть не потеряли вашу сестру, дражайший, вы собираетесь снова подвергнуть её риску? Вам нужно принять пищу – лишь после этого вы в состоянии будете перенести прогулку. Наши медики провели слишком сумбурную ночь, чтобы вы сейчас просто взяли и умерли.

Марк несколько секунд молча смотрел в серые глаза Уолтера, но после сел на место, взглянув на Доротею.

– Этот господин прав. Пожалуйста… поешь немного.

– Отлично. А заодно – я жду ответа на свой вопрос. Как вы узнали о нас, – сказал Уолтер, подкатив столик с едой чуть ближе. Марк взглянул на еду, немного неумело взяв ложку, но тут его руку отстранила Дора. Девушка взяла ножик с вилкой и начала умело нарезать яичницу. Очевидно, она была сведуща в повадках людей значительно лучше юноши…