– Ну, наконец-то, – потерев поясницу, проворчал магистр Кархольд. – Уже вымерзли как собаки, пока вас дождались!

Закончив беглый осмотр островка, я недоуменно посмотрела сначала на него, затем на едва заметно улыбающегося капитана Диатея. А после перевела взгляд на Эртана.

И все поняла. Поняла, что он имел в виду, и почему мы сюда перенеслись.

Прямо здесь и сейчас Эртан намеревался провести наш Сардайл, которому вчера не дали свершиться нагрянувшие полчища нежити.

Глава 13

Давным-давно, еще будучи той Фридой, которая работала торговкой в рыбной лавке и не имела никакого отношения к морскому флоту, я часто представляла свою свадьбу. Обычно перед сном, засыпая, рисовала в мыслях красивое белое платье и величественный храм, в который входила под руку с тем, кто предназначен мне судьбой. Образ жениха всегда был расплывчатым… до того момента, как я повстречала Эртана. После нашей первой встречи в моем воображении рядом всегда был только он. Я долгое время боялась этого, ругала себя за глупость, но подсознательно и втайне все равно мечтала, что однажды фантазия претворится в жизнь.

Конечно, Сардайл не был свадьбой в полном смысле этого слова, но он все равно являлся чем-то особенным. Чем-то, объединяющим двоих. Соединяющим те самые судьбы перед лицом друг друга и высших сил.

Скажи мне кто-нибудь несколько долгих месяцев назад, что все будет именно так, я бы не поверила. Ни за что не поверила бы в то, что буду стоять на объятом Сумеречном море скалистом островке, рука об руку с адмиралом королевского флота. Что волны будут обнимать подножие, разбиваться на мелкие брызги, натыкаясь на незримый барьер, а легкий синеватый туман окутает древний храм. Что жрец начнет обряд, а бывалый капитан и суровый магистр станут свидетелями происходящего. Что мои чуть подрагивающие пальцы накроет теплая ладонь Эртана, а его прозрачно-голубые, цвета растаявшего льда глаза будут с любовью и нежностью смотреть прямо мне в душу.

Да, сейчас не было ни помпезного храма, ни пышного платья. Ни множества гостей, ни звуков трогательной музыки. Но это был один из лучших моментов в моей жизни, и другого я не могла желать. Вместо музыки – извечная песня непокорного моря, вместо платья – форма ловца, вместо гостей – соленый бриз и свист вольного ветра… и самое главное, рядом тот, без кого не имеет значения целый мир.

Пока жрец читал текст обряда, я неотрывно смотрела в глаза Эртана. Каждый раз, заглядывая в них, видела что-то новое, как видела и саму себя. Наверное, так правильно. Наверное, так бывает, когда ты встречаешь по-настоящему своего человека – родного и близкого по духу, свое предназначение. И тогда, когда ваши взгляды встречаются, вы видите друг в друге отражение себя.

Как если бы вы двое были расколотым надвое кристаллом душ, который, наконец, собран…

Церемония проходила на кратфаге. Раньше я не разобрала бы ни слова, но благодаря регулярным занятиям уже научилась кое-что понимать. Текст был сложным, но мне удалось уловить и общую мысль, и некоторые детали. Он был красивым, поэтичным и в то же время очень точным, отражающим возникшую между двумя возлюбленными связь.

Следом мы с Эртаном произнесли клятвы, повторяя их за жрецом. Они также были на кратфаге, но их смысл я понимала тоже. Мы соглашались стать друг с другом неделимым целым, соединить сердца навек и принять душу любимого как свою.

Когда клятву произносил Эртан, вокруг появились все его подчиненные души – белесые призраки, раскачивающиеся на промозглом ветру. Они окружали нас, точно бесстрастное призрачное воинство, а у меня в сознании при виде них промелькнула мысль о Дымке. Его среди них по-прежнему не было, да и рядом с собой я не ощущала его присутствия уже очень давно…

А потом я окончательно растворилась в этом невероятном моменте. Сердце замерло и, кажется, перестало биться совсем, когда наши с Эртаном лица оказались совсем близко. Волны вдруг надули холки, разрослись, обрушились на барьер всей мощью и, рассыпаясь на мелкие брызги, зависли в воздухе. Точнее, это мне показалось, что они зависли во внезапно застывшем времени. Сотни тысяч мелких водных капель парили вокруг нас, проходили сквозь подчиненных душ, и ветер медленно-медленно развевал наши с Эртаном волосы…

Последовавший за этим поцелуй заставил время отмереть. Продолжало шуметь море, стелился по земле синеватый туман, где-то в небе кричали птицы, а я стала сосредоточением чувств, одним сплошным сгустком эмоций, берущим начало в соприкосновении губ… Этот поцелуй имел вкус моря. Надежды и обещания. Сначала нежный, а потом жадный и неистовый, заставляющий тело наполняться жаром, несмотря на внешний промозглый холод.

Видимо, мы слишком увлеклись и вышли за рамки предписанного традициями целомудренного поцелуя, потому что жрец напомнил о себе недовольным покашливанием.

– Ну все-все, – вслед за ним прокряхтел магистр Кархольд. – Хватит лобызаться, дел невпроворот!

Отстранившись от Эртана, я смутилась. Кажется, привычка краснеть по поводу и без в последнее время практически себя изжила, но сейчас действительно стало неловко.

Только капитан Диатей поглядывал на нас двоих как-то по-доброму, по-отечески и, похоже, был искренне за нас рад.

Лишь когда Эртан перенес нас в Морской корпус, и мы попрощались, поскольку его действительно ожидали неотложные дела, я по-настоящему осознала, что только что произошло. Непроизвольно касаясь пальцами еще хранящих тепло поцелуя губ, понимала невероятное: я теперь действительно нареченная адмирала Рея.