– Считаешь, что и на этот раз вмешался кто-то из поднебесных или глубинных? – догадалась я.

Надо отметить, сама в первую очередь думала о том же.

Эртан кивнул:

– Но это действительно лишь предположение. И оно спотыкается о тот факт, что тот энергетический всплеск не был ни темным, ни светлым. Из того анализа, который успели провести придворные маги, следует, что он как бы нейтральный. И это само по себе странно.

– Действительно, странно, – согласилась я, подумав при этом, что все происходящие в последнее время события в целом подходят под определение «странно». Немного помолчав, заметила: – Ты выглядишь уставшим. Не спал больше суток, да?

По выражению его лица видела, что он хотел соврать, но все-таки честно признал:

– Да. К слову, не успел сказать, что мне удалось обнаружить храм, в котором Крилл сделали жрицей. Он находится в окрестностях Нортегары – небольшой и очень старый. Прежде там проводились кровавые обряды и жертвоприношения. Его не снесли только потому, что некоторые помешанные на истории умники организовали протест, причислив храм к культурному наследию. Но к тому моменту, как мы туда наведались, отследить перемещения Тайлеса уже не представлялось возможным.

Я вздохнула:

– Честно говоря, другого я и не ждала. Иногда мне кажется, будто что бы мы ни делали, Тайлес все равно окажется на шаг впереди. Всегда и во всем. Особенно после вчерашнего… кстати, Крилл вчера спрыгнула с крыши. Не сама, разумеется, а под воздействием. Хорошо, что ее заметил и спас магистр Кархольд, иначе даже думать не хочу, чем бы все закончилось. Это пугает меня, Эртан. Я боюсь, что до того, как сумею провести нужный ритуал, с ней что-нибудь случится.

– Ее можно было бы изолировать, но проблема в том, что она может навредить не кому-то другому, а самой себе, – задумчиво произнес Эртан и спустя короткую паузу добавил: – Впрочем, это можно решить. Я уже попросил одного из ловцов за ней присматривать, а ты передай ей вот это.

С этими словами он извлек из кармана тонкий серебристый браслет.

– Это что-то вроде кольца, которое я дарил тебе, – пояснил он на мой вопросительный взгляд. – Только более слабое, хотя в данном случае его свойств все равно будет достаточно. Думаю, будет лучше, если Крилл продолжит думать, что мне ничего не известно. Поэтому отдай ей браслет сама.

Крилл действительно было лучше оставаться в неведении относительно того, что я рассказала ее тайну Эртану. Наличие «присмотра» в виде ловца успокоило меня не слишком, а вот браслет казался более значимой мерой.

– Но это лишь подстраховка, – добавил Эртан. – Тайлесу нет резона ее убивать до тех пор, пока он не получит от нас осколок. Скорее, заставив спрыгнуть ее с крыши, он хотел лишний раз продемонстрировать тебе свое влияние.

Я не могла с ним в этом не согласиться.

– Великое Поднебесье, как же прожить недели до единения лун… – непроизвольно вырвалось у меня вместе с горестным вздохом.

Почему-то именно это время казалось мне наиболее сложным. Не само единение, когда все решится, а оставшиеся до него дни. Дни, которые обещали быть крайне непростыми для нас всех.

Обняв меня так, как умел только он, Эртан коснулся губами моей щеки и, скользнув ниже, поцеловал в шею. По телу тут же прокатилась россыпь мелкой дрожи, а внутри разлилось приятное тепло. Обняв в ответ, я прижалась к нему и с наслаждением утонула в родном запахе, навевающем ассоциации со свежим морским бризом. Хотелось впитывать его, как губка, растворяться, ощущать всем своим существом… просто поразительно, как среди буйства хаоса всего лишь одни объятия могут дать чувство опоры. Как всего один человек может заменить целую вселенную и стать для тебя буквально всем. Просто в один прекрасный момент ты больше не можешь представить, каково было жить до встречи с ним.

– Если ты хорошо себя чувствуешь, пойдем со мной? – чуть отстранившись, Эртан взял мою руку. – Нам нужно закончить начатое.

– Закончить что? – не поняла я.

Загадочно улыбнувшись, Эртан посоветовал:

– Не забудь надеть верхнюю одежду. Я подожду тебя в коридоре.

Когда он вышел за дверь, я быстро привела себя в порядок. К счастью, с палатой соседствовала небольшая ванная, где я смогла умыться и кое-как прочесать пальцами волосы. Вид оставлял желать лучшего, но долго заставлять Эртана ждать я не хотела – у него и без того полно дел.

Что он подразумевал под «закончить начатое», я не понимала вплоть до тех пор, пока мы не перенеслись на небольшой скалистый выступ, окруженный пенящимся морем. В центре этого каменистого островка возвышался такой же небольшой и явно древний храм, условно разделенный на две части: одна – из белого мрамора, другая – из темного. Сразу стало понятно, что этот храм – один из немногих, сохранившихся еще с тех далеких времен, когда люди поклонялись одновременно и глубинным, и поднебесным.

Здесь нас уже дожидались капитан Диатей и магистр Кархольд, а также один незнакомый мне жрец, облаченный в светло-серые одежды – длиннобородый, седой, с проницательными светлыми глазами.