В ответ я тихо пискнула, затем расплылась в улыбке. Мне ужасно польстило, подобное обращение принято к девушкам и женщинам, которые являются обладательницами титула не ниже герцогини.

— Чем я могу быть полезна? — хотела громко и четко, но в результате сорвалась на хрип.

Мужчина сделал несколько шагов по ступенькам вверх, невозмутимо протянул мне конверт.

— Вам назначено на завтра собеседование, ровно в полдень, попрошу не опаздывать, — с легкой иронией уточнил незнакомец.

— Что-с? — выдавила я, стараясь не таращится на странного гостя.

Взяв цилиндр правой рукой, незнакомец поднес нижнюю кромку тульи почти к бровям и опустил головной убор на голову. Не успела я и глазом моргнуть, как странный гость растворился в воздухе, в буквальном смысле слова.

— Куда он пропал? — на моем лице проступило озадаченное выражение.

Сказать, что я была шокирована — ничего не сказать.

— Откуда мне знать, — буднично ответила Женевьева, отобрав у меня конверт.

Я непроизвольно икнула и, наконец, успокоилась.

— Ну это точно не письмо из Хогвартса, — произнесла Женевьева, невозмутимо достав из сапог нож.

Отложив в сторону вскрытый конверт, кузина достала письмо. Как я поняла из нескольких скупых строк, не позднее полудня, мне надлежало явиться на собеседование в Департамент Защиты Магической реальности. Все стало на свои места, едва кузина достала из сумочки свой конверт с приглашением. Это только больше подстрекнуло моё любопытство.

— Неужели нам собираются предложить работу? — поколебавшись, сама же ответила на свой вопрос.

Женевьева уставилась на меня с искренним изумлением.

— Как только они узнают, что мы ведьмы, нас тут же выставят за дверь, — честно ответила кузина.

Вступать в спор с Женевьевой не хотелось. Не все готовы смириться с тем фактом, что нас нигде не приняли на работу исключительно из-за предвзятого отношения.

***

Ничего из этого не случилось бы, если бы наша бабушка не влюбилась в одаренного с темной магией. Не прошло и года, как у нее родились очаровательные двойняшки — наши родители. Девочку с огненными кудряшками назвали Клариссой, а голубоглазую малышку с золотыми волосами Камилой. Кларисса оказалась самым обычным ребенком, чего нельзя было сказать о ее сестре Камиле, с самого детства преподносившей сюрприз за сюрпризом. Иногда всем казалось, что она уже родилась с магической палочкой в руке, так легко давались ей сложные магические науки.

Время шло, девочки выросли, превратившись в самых настоящих красавиц с розами в волосах и наконец каждая из них встретила мужчину, с которым можно будет создать семью. Несколько лет спустя у Камилы родилась Женевьева, а у Клариссы родилась Виктория. Безусловно, мы познакомились, моментально став самыми лучшими подругами.

Когда мне случилось шестнадцать лет, заботливые мама и папа поинтересовались у меня: «Ну, Виктория, уже строишь планы — в направлении своей мечты?». Жизнь шла по накатанному сценарию, ясли, детский сад, школа, выпускной. И как то незаметно наступил тот самый момент, когда нужно определиться: «Где моё место и, что я за птица».

Ответ был очевиден: Академия магии. Академия не абы какая, а самая титулованная. Отправилась на собеседование. Там опытные педагоги на глаз определяют, кому в Гриффиндор, а кому в Слизерин.

Злобные маленькие глаза, терявшиеся в жирных складках, желчно отчитали меня за то, что вид я имела совершенно бесстыжий — морда крашена, юбка расстегнута. Не прошло и получаса, как бездушная приемная комиссия вынесла единодушный вердикт: завышенная самооценка, интеллект и кругозор ниже среднего, наглухо заштампованное сознание, необучаемая в принципе.

Рекомендации — к обучению магическим премудростям условно пригодна. Воздух вокруг звенел от моего негодования, долго и нудно зудела о несправедливости вынесенного решения. Часа через три меня отпустило, потом и вовсе благополучно забылось. В итоге было принято конструктивное решение, попытать счастья в других академиях… и попытала.

Поступив с первой же попытки в Академию Магических познаний, и следующие четыре года я только и слышала от преподавателей «это ж надо, экое досадливое недоразумение произошло». И как я только ее закончила, целой и невредимой, никого не отравив и ничего не разнеся в щепки.

Это в бульварных романах все пишут и пишут о том, как чудесна и беззаботна жизнь воспитанницы в магической академии. И все то у нее получается с первого раза — и ректор академии в нее влюбился с первого взгляда, чем не сюжет для романтической истории. Да и выходки ее, ко всему прочему, забавляют всех вокруг.

Как ванильно, аж фу. А как вам такая правда? Женевьева подтвердит.

Большую часть времени воспитанницы проводят в гордом одиночестве, склонившись над столом и уткнувшись курносым носом в раскрытый учебник. Заучивают сложные заклинания, без знания которых невозможно переходить к практике.