— Продолжай. Что же ты надумал?

— Ты родишь, а я потом, когда ребёнок немного подрастёт, через месяц-два, смогу отправиться в дорогу. Через год с небольшим я смогу вернуться к тебе. Все далёкие дела закончу, и будем жить здесь. Или где в другом месте.

— А я должна тут одна скучать и выбиваться из сил, нервничать и беспокоиться? Это мне очень не нравится.

— Но мне надо туда поехать, Алмита! Должен признаться, что там у меня с сестрой имеются ценности тысяч на шесть крузадо. Это тоже приличные деньги. Большую часть я мог бы привезти сюда. Представляешь, как бы мы зажили!

— Так вот какая у тебя там тайна! Это немного успокаивает меня. Поскольку времени у нас достаточно, то можно и подумать. Мне страшно, что в пути у тебя могут случиться большие неприятности. Что тогда будет с нами?

— Милая Алмита! С любым из нас могут приключиться не только неприятности, но и куда худшие происшествия. Даже смерть. Времена такие. Так что, сидеть и ждать, неизвестно чего, на месте?

— Ты не представляешь, как мне здесь нравится. Тихо, покойно и соседи у нас хорошие, и мы с тобой постоянно вместе. Это так хорошо, милый!

— Полгода так и будет продолжаться, Алмита. Потом я на год уеду, всего на год, и всё у нас возобновится. Мне тоже не очень охота пускаться, в путь, когда наш ребёнок должен скоро появиться на свет. Это тоже меня тревожит и беспокоит. А время у тебя с ребёнком пролетит быстро. Деньги можно вложить в доходное дело и пусть приносят прибыль. Я уже интересовался такими делами.

— Тебя легко могут обмануть и тогда пропадут наши деньги. Без связей и знакомств трудно рассчитывать на успех в таких делах. Я сейчас всего боюсь!

— Это из-за предстоящих родов, моя крошка. Мы будем больше гулять, знакомиться с городом. Мы ведь его так и не осмотрели, как следует. А он красивый и тут есть на что смотреть.

Через три недели Алма, как и надеялась, легко разрешилась мальчиком. Молодая мать была счастлива и постоянно требовала, чтобы отец наблюдал крошку, что тот с охотой и делал. Помогал пеленать, купать и даже стирать, что старался делать почти тайно, боясь чужого глаза. Могли осудить соседи.

— Как мы его назовём? — допытывалась Алма.

— Ты обещала двумя именами, моя мамочка.

Она подумала и предложила:

— Давай назовём нашего сына Витор Софронио. Мне нравится, как звучит.

Ник призадумался, улыбнулся и согласно кивнул, заметив:

— Хорошо! Я согласен. Пусть будет Витор Софронио. Ты молодец!

— Так и окрестим через недельку или чуть позже. Хорошо?

Но как-то сразу получилось, что стали звать мальчика только Витор, опуская второе, как более длинное и мало употребляемое.

Алма наотрез отказалась от служанки, заметив решительно:

— Никаких служанок, мой дорогой! Что я без рук, двоих любимых мальчиков не смогу обеспечить? К тому мой большой мальчик так много мне помогает!

— Тебе же трудно будет.

— Зато я сильнее буду любить своего малыша. Те, кто сами не ходят за своими детьми, не так любят их. И не уговаривай. Справлюсь.

Ник с умилением наблюдал теперь за новым членом семьи, и в груди всякий раз ощущал волну большого чувства к сыну и благодарности к жене.

Окрестили в ближайшей церкви очень скромно, лишь священнику заплатили три золотых песо. Тот был приятно удивлён и службу провёл отлично.

— Теперь наш Витор полноценный мужчина! — радовалась Алма, блестела зелёными глазами, а Ник с завистью должен признать, что он отошёл на второй план. Зависть эта была шуточной, он понимал, что значит первенец, и мирился с почти полным отсутствием внимания к себе.

Помаленьку он стал интересоваться судами, а недавно услышал, как один купец говорил о пути в Индию не морем, а частично сушей. С этих пор Ник с каждой неделей что-то узнавал новое и скоро сам увлёкся этим путём.

— Алмита, я придумал, как сократить путь в Индию, — наконец сказал он, беря из её рук Витора.

— Ты и сейчас намерен туда поехать? — в голосе уже не было той настойчивости, как раньше и это даже понравилось ему.

— Я и не прекращал об этом размышлять. С чего бы это? Так вот, можно и не идти на корабле вокруг Африки.

— А как же? — вдруг заинтересовалась Алма.

— На судне до порта у дельты Нила, а там караваном через пустыню до моря. Оно называется Красным. Оттуда до Индии совсем близко. За месяц можно дойти на судне. Итого всего два с половиной месяца — и я в Индии.