Сеньор не выразил удовольствия, но согласился.

К концу дня бумаги были готовы, пошлины и гонорар уплачены, и Ник получил акт на право собственности на дом и участок земли.

— Когда я смогу вселиться в дом, сеньор? — спросил Ник.

— Судно уходит через пять дней, дон Николас. — Я прошу вас эти пять дней. Жена никак не хотела бы жить это время в гостинице. А вот и она с угощением. Прошу скрепить сделку отменным вином, и чем Бог послал. Моя дорогая, присядь с нами. Молодой человек вряд ли будет против.

Женщина с явным удовольствием присела поближе к Нику и положила ему на тарелку самый лучший кусочек жаркого с рисом и подливкой, пахнущей пряностями, украсила зеленью и мило улыбнулась.

И опять Ник вспомнил семью, Алму и сыночка. Он бросил внимательный взгляд на женщину. Отметил её относительную молодость и привлекательность, с тоской ощутил недостаток женщины в его жизни. Видимо это отразилось в его взгляде, и женщина слегка покраснела, а сам Ник смутился и оба засмеялись непонятно с чего.

Супруг настороженно посмотрел на жену, промолчал, но его настроение ухудшилось, а жена опустила голову к тарелке и выпила вина.

Разговор не клеился, Ник поспешил сослаться на дела и откланялся, заметив сожаление на лице хозяйки.

Идя домой, он улыбался, вспоминая женщину, ощущая потребность в ней… или кого другого. Это будоражило воображение, волновало, заставляло думать только о женщинах. И тут же всплыла Иветта. Опять она и опять захотелось узнать о ней побольше и о её ребёнке. Его ли он, или?.. Сомнения не покидали его.

Встретившись с сестрой, он прежде всего спросил об Иветте:

— Я всё ещё ничего не знаю об Иветте, Хел. Как она, что с нею?

— Всё у неё хорошо. Так, во всяком случае, говорит. Я её редко вижу, но она заходит ко мне. Знает о тебе и позавчера спрашивала. А что, опять интересуешься? — стрельнула она глазами.

— А почему бы и нет? — ответил он тоже улыбкой. — Она изменилась?

— Да! У неё двое уже, не то, что у меня. Ты можешь посетить её… вместе со мной. Это не будет бросаться в глаза.

— Ты серьёзно? — встрепенулся Ник. — Когда же?

— Дня через три, если ты не против.

— Хорошо. А твой муж знает про меня?

— Не думаю. Он больше по тавернам шляется и мало чем интересуется. Разве что твоими деньгами. Что у тебя с ними?

— Да всё идёт хорошо, Хел. Скоро они будут у меня, надеюсь. Твой муж в какой таверне больше сидит?

— «Под смоковницей», — ответила сестра и мельком посмотрела на брата с затаённой надеждой. — А зачем тебе это?

— Хотел бы посмотреть на него, что он теперь представляет.

— Ты его можешь и не узнать, Ник. Он так точно сильно изменился за эти годы. Да и тебя он может не узнать. Слегка подкраситься — и точно не узнает. Могу помочь в этом,

— Да? Это хорошо бы. Где можно это устроить? Пойдём ко мне завтра и я предоставлю себя в твоё распоряжение,

— Когда? А ты знаешь, что о тебе говорят у нас? Две знакомые меня видели с тобой, — она засмеялась весело и задорно.

— Ну-ка поведай! Это интересно.

— Они так завидуют мне! Не узнали тебя и думают, что ты мой любовник! Клялись сохранить это в тайне. Да трудно поверить.

— Как бы твой супруг не узнал, — а некоторой тревогой заметил Ник.

— Пусть! Уже надоела мне эта жизнь. А к битью я уже попривыкла немного. Эти две подружки так настойчиво просят их познакомить с ними.

— Они разве не замужем?

— Замужем! Как же! Но ты же знаешь, как у нас женятся. Редко кто по любви, вроде меня, дуры. Вот и ищут приключения. А ты их просто очаровал! Не отстают от меня. Хоть близко побыть с тобой охота им. Чудные такие! Но я их хорошо понимаю. Представляю, как им приходится с нелюбимым мужем. Да и старым, как правило. Или намного старше, лет на пятнадцать. А ты почему никогда не говорил о своей жизни? Неужели так и остался свободным при твоей внешности? Или ещё не нагулялся?

Ник улыбнулся, помолчал, но сказал:

— Представь себе, милая сестрица! Ты уже тётка. У меня есть сын и отличная жена. Её звать Алма Маррета Неру да Силва. Кстати, и у меня такая фамилия, сестрица. Взял жены. Мне понравилось такое.

— Боже! Как ты осмелился? Невероятно!

— Пусть тебя это не беспокоит, Хел. Это мелочи. Не хотел иметь непонятную фамилию. Вечные расспросы, недоверие и подозрительность. А так всё вполне пристойно и ясно. Никаких вопросов и любопытства.

— Как же ты осмелился бросить семью на такое длительное время? Она там одна, с ребёнком! Ужасно!