— Вот поэтому люди и не любят это место, — шепнул Змей. — Будто эти скелеты чего-то ждут.

— Понимаю. Слышишь?

Он кивнул. Это звук двигателя машины.

Два чёрных внедорожника с гербом в виде серебристого всадника на дверях, проехали через внешние ворота и доехали до внутренних, давя кости, которые попадались по пути. Во внутренний двор они проехать не могли, так что пассажиры вышли. Захлопали двери.

Мы со Змеем заняли позиции за каменным парапетом у входа в одном из зданий внутри двора. Я сел рядом со скелетом знаменосца в открытом шлеме, который лежал, глядя пустыми глазами в небо.

Но уже совсем стемнело, так что других скелетов плохо видно. Я надел шлем своей боевой брони, чтобы видеть в темноте. Змей обходился без этого, должно быть, его татуировка ему помогала.

Семь человек в кожаных куртках, вооруженные винтовками и дробовиками, нагло вошли внутрь, пиная кости. У пары человек на оружии закреплены фонари.

Подул холодный ветер, пробирающий до самых костей. Это было странно ведь я в броне, которая не должна продуваться от ветра. Гробовая атмосфера, что здесь царила, стала чувствоваться ещё сильнее.

А Проклятая Метка… Её совсем чуть-чуть зажгло. Это было так странно, что беспокоило меня гораздо сильнее, чем если бы Метка горела во всю силу.

— Найт, чуешь? — тихо спросил Змей. — Это место стало каким-то другим. Все мои инстинкты говорят, уходить отсюда как можно скорее. Грядет что-то зловещее… Первый раз ощущаю что-то подобное.

Я ничего не ответил. Следил за Всадниками, которые осторожно осваивали цитадель.

В воздухе действительно ощущалось что-то зловещее. Мы пришли в поистине проклятое место. Так ещё и ко всему прочему наступила ночь, когда демоны опаснее.

Новый порыв ветра принес мелкие частички снега. Я ещё сильнее почувствовал, как холод пробирает меня до самых костей. Левая рука, которая держала винтовку, непроизвольно задрожала.

Это мне не нравилось. Чертовски не нравилось. Цитадель Короля Мёртвых не была такой, когда мы только пришли, но теперь это место раскрылось по полной. Думаю, и сам Кардэр не видел цитадель такой.

— У меня тоже, — шепнул Змей, держа левой рукой дрожащую правую. — Найт, похоже, мы вписались в очень дерьмовое дело. Но отступать уже некуда.

— Да, — кивнул я. — Отступать уже некуда. Надо расправиться со Всадниками и Стариком.

— Найт Кинело, — прокричал лысый здоровяк со шрамом на лбу, вооружённый аж двумя винтовками, висящими за спиной. Это, как понимаю, Кобби — Выходи! Ты убил троих моих людей!

— Ты сам их направил против меня, — отозвался я.

— Потому что ты перешёл мне дорогу! — здоровяк снял винтовки по очереди и взял по одной в каждую руку. — И не только мне, а многим уважаемым людям. Так что лучше бы тебе остаться здесь навсегда.

— Босс, — тощий парень рядом со здоровяком поёжился. — Местные говорят, это место проклято. Да и этот снег…

— Заткни пасть! Замёрз что ли? Могу поджечь, если замерз!

— Нет, босс не надо… Просто это место…

— Это всего лишь скелеты! — лысый недовольно махнул рукой и повернулся в сторону внутренней стены, считая что я там. Но с местом он немного не угадал. Я его видел прекрасно, а вот он меня пока нет. — Кинело! Лучше выходи сейчас, а не то я сам тебя найду и разберусь. Слышишь меня? А?

— Ты так кричишь, что и мёртвого разбудишь, — раздался громкий и уверенный голос, который эхом отражался от внутренних стен крепости.

— А ты ещё кто? — здоровяк развернулся и выставил вперёд обе винтовки.

Кто-то посветил туда фонарём. Но там не было ничего, кроме скелета короля, сидящего на троне. Корона сверкала, все направили фонари на неё. Наверняка сразу подумали о том, сколько она стоит.

— Я тот, в честь кого построили это место, — повторил голос.

Раздался звук, будто кто-то шёл по костям. Но кроме нас никого не было, все стояли на месте.

— Охренеть! — один из охотников передёрнул затвор винтовки. — Ну-ка стой!

— Так я никуда не иду. Я просто хочу встать.

Скелет короля медленно поднялся и начал расти, пока не стал трёхметровым. Кости обрастали плотью, сверху появился чёрный длинный плащ. Демон сбросил корону с головы и надел широкополую шляпу. Корона со звоном упала на камни.

Глаза Старика ярко светились в темноте.

— Это что за хрень?

— Огонь! — прокричал босс Всадников.

Все семеро начали в него стрелять. Босс стрелял аж сразу с двух рук, но особо не попадал. Он ещё и вызвал свою красную Эмблему, усилив себя магическим покров. Но на его оружие магия никак не распространялась. Старик даже не пошатнулся от пуль. Всё от него просто отлетали от его тела.