— Я держу своё слово, — сказал Старик. — Твой напарник, Найт, может уходить.

— Я не уйду, — сразу же твёрдо ответил Змей с крыши.

— Воинская мужская гордость, — медленно произнес демон и чуть хмыкнул. — Мне всегда такое не нравилось. Разве может быть гордость быть сильнее смерти?

Змея захлестнул мощный поток снега. Я прицелился и трижды выстрелил по Старику. Снова никакого эффекта. Оружием Прайда я взрывал каменные колонны, а тут будто стрелял из обычной винтовки.

— Не переживай, Найт, — Старик поднял руку. — Я не собираюсь убивать твоего товарища. Я просто хочу его немного проучить.

Ветер и снег возле Змея стал в разы слабее. Только вот сам Кардэр был покрыт слоем инея и дрожал. Я призвал Эмблему и создал огненный шар, который отправил к Кардэру. Не прямо в него, а рядом. Этот шар висел рядом со Змеем, и Старик этому никак не препятствовал.

Управление холодом, сотни скелетов и совершенно невозможная стойкость. Я чувствовал мощь Великого демона по полной.

— Как там тебя? Змей? — спросил Старик. — Ты всё ещё не хочешь уйти? Я тебя отпускаю. Мне хочется, чтобы чувство приближающейся смерти, победило твою гордость.

Кардэр молчал. Ему тяжело. Но я знал, что он не уйдет. Он ненавидит демонов и не даст Старику видеть такое наслаждение. Это даже сделает Старика сильнее, ведь он всем этим питается. Питается смертью.

И как же много у него пищи… Не удивительно, что он обладает такой мощью.

— Найт, — Старик повернулся на меня. — Хочешь, скажу по секрету что ранит меня сильнее всего?

— Ну давай, — ответил я, не ожидая получить что-то действительно ценное. — Говори.

— Я ненавижу антибиотики и вакцины. Будь проклят тот человек, который придумал всё это. Детская смертность. Я так любил её.

От этих слов мне стало мерзко на душе. Я сражался со многими демонами и этот вбирал себя какое-то неимоверное количество темноты. Такой жуткой энергетики я не встречал.

— Змей, ты что там совсем замёрз? — Старик повернулся в сторону крыши. — Я всё ещё жду ответа. Пойми, у вас никаких шансов. Как вы вообще собрались меня убивать?

Кое-какой план у нас с Кардэром был. Мы обговорили его по пути.

— Змей, стреляй по мне! — крикнул я.

Глава 14 — Три смерти

План был простой, но до невозможного опасный. Как это пройдёт, я понятия не имел. Однако других вариантов не было. Передо мной стоял гигантский Великий демон, одетый в плащ и шляпу. Широкая пасть кривилась в усмешке.

Древний любил развлекаться, но это в последний раз, когда он смеялся.

— Змей, стреляй! — крикнул я.

Кардэр наконец пришёл в движение после заморозки метелью. Выстрелил он пять раз. Я призвал Чёрную Эмблему.

И тут Старик понял, что я хочу сделать. Оружие и пули Прайда напитаны магией, которую я мог поглощать и усиливать.

Скелеты, которые так и стояли, будто это статуи, кинулись в бой разом. А я принял на свою Эмблему пули, поглотил и выпустил вперёд, многократно усиливая.

Старик резко оказался рядом. Но поток усиленной магической энергии врезался ему в грудь. Тело демона отбросило, внутри осталась дыра.

Первое ядро уничтожено, оно находилось в сердце.

В этот раз Старик не стал ничего говорить, он пока лежал. Я увернулся от удара ржавым мечом скелета и врезал ему прикладом в ответ.

Старик поднялся, вернее, будто просто подлетел, чтобы встать на ноги. Усмешка исчезла, но рана на груди до сих пор не зажила, за ней видны кости и чёрная кровь. Ещё два ядра.

Он вытянул руку в сторону, и откуда-то со стороны храма прямо в неё прилетела длинная коса с древком из костей. Лезвие зазубрено, будто им рубили тела долгие годы. Старик перехватил оружие двумя руками.

— Доркха! — произнёс он на наречии демонов…

И испарился прямо там, где стоял.

Змей выстрелил туда трижды. Усиленные пули разметали нескольких скелетов, врезались в каменную брусчатку и разнесли её на куски. Осколки разлетались и разбивали древние кости. Пахло, как после грозы. Это из-за магии.

А я тем временем отступал на крепостную стену, чтобы не дать скелетам окружить меня. Ведомые злой воли кости преследовали меня.

Я забрался на стену по каменной лестнице и выстрелил прямо в неё. Ступеньки разнесло, лестница обвалилась. Теперь можно оббежать по стене и добраться до Змея.

Метку зажгло, а Старик появился прямо передо мной. Он ударил своей косой, но я не успевал достать кинжал.

Лезвие его косы рассекло винтовку Прайда на две части.

Но задело патроны…