Затем мы прошли по длинному коридору и остановились возле деревянной двери, на которой было вырезано изображение богини Лады. По пути сестра Ирина объясняла мне, что предстоит делать.

— У вас даже последовательность поз предусмотрена? С ума сойти! — хмыкнул я.

Стоя под дверью в ритуальный зал, я невольно вспомнил разговор с Архуном. Не так давно мы с учителем обсуждали здешних целительниц и пришли к выводу, что в принципе рождение целительниц — плод естественной мутации. Ну а сами они, по сути, мутанты. Жива целительниц проявляется иначе, поэтому целительницы неспособны использовать боевые техники, даже самый простенький покров, и не имеют атрибута. Их жива чистая. И она влияет на организм носителя уже тогда, когда он ещё в стадии эмбриона. А может, и раньше, ибо целительницами рождаются только девушки. И эти девушки имеют проблемы с деторождением. Целительницы беременеют крайне редко, но, если удалось — рождают новых целительниц.

Но чаще мутация проявляется случайно — подавляющее большинство целительниц рождаются в самых обычных семьях. Но никогда в семьях тех, кто потомственно используют живу для сражений. Целительниц сложно убить из-за высокой регенерации. Собственно, благодаря этому их и определяют. Например, родилась в семье бедняков девочка, порезалась случайно, а рана затянулась прямо на глазах. Радостные родители тут же тащат дочь в храм Лады для проверки дара. Ну а потом получают солидную сумму за то, что вернули ребёнка её настоящей божественной матери.

Не все родители спешат отдать ребёнка в храм, но в целом практика довольно распространена. Ведь для простолюдинов целительницы действительно сакральные существа.

Над дверью мелодично зазвонил колокольчик, и я очнулся от размышлений.

Юная целительница вошла в ритуальный зал.

С этого момента слова становятся лишними, важны только действия. Потому сестра Ирина молча распахнула передо мной дверь, и я так же молча вошёл внутрь.

Небольшое помещение будто бы было вырезано в стволе дерева — такое складывалось впечатление из-за того, что пол, стены и даже потолок были деревянными. По периметру комнаты стояли идолы Лады, перед которыми горели свечи.

Я чувствовал здесь какую-то особенную энергетику.

В центре комнаты на звериных шкурах робко замерла Ника, облачённая в длинное серое платье. В руках она держала кубок с вином. В моих руках был такой же.

Я подошёл к девушке и протянул свой кубок к её губам. Она сделала то же самое.

Первый шаг — напоить друг друга.

М-м-м… а вино-то отличное.

Кубки полетели в сторону. Вероника обожгла меня пылающим взглядом, и…

В последний момент смутилась и отвела глаза в сторону.

Я улыбнулся и притянул её к себе за талию. Нежно поцеловал в губы, потянул рукой за верёвочку на платье…

Я помог девушке преодолеть смущение. В какой-то момент она даже пыталась взять на себя инициативу и продемонстрировать свои знания о процессе, которыми явно обладала в достатке. Но практики до сих пор у неё не было, так что получалось у Ники неуклюже, и мне самому приходилось её направлять.

И всё же в этот вечер я официально получил целительницу. А Вероника после ритуала получила возможность быстро выйти на новый уровень своего профессионального мастерства.

* * *

На следующий день, в пятницу, я, как и полагается прилежному ученику, отправился в школу. На все вопросы о суде я благодарил лицеистов за проявленную заботу и отвечал, что дело закрыто, так что давайте не будем к нему возвращаться.

С Вероникой мы договорились вести себя, так же как и до нападения. Полагаю, мои друзья уже знали, из-за чего случилось покушение, но так как я сам на целительницу обиду не затаил, то и они общались с ней, как раньше.

И это радовало. Я боялся, что они могут ополчиться на неё, как на причину покушения.

И если на обсуждения суда в нашей компании я «наложил вето», то была и другая тема, связанная со мной, которая будоражила умы.

— Аскольд, тут по школе уже слухи ходят, что ты сайт с картой Москвы создал, — начала на обеде разговор Юля. — Я посмотрела и даже установила программу на ноутбук. Отличная задумка. А если не секрет, как ты планируешь на этом зарабатывать?

— Рекламой торговых точек и различных заведений. Предположим, в одном торговом центре десять бутиков с одеждой. Если с владельцем одного из них мы заключим контракт, его бутик будет стоять выше в списке и обрамлен рамкой. Ну и тому подобное.

— Хм… Что-то похожее я и предполагала, — с важным видом кивнула Ромодановская. — На выходных полечу домой, предложу родным рассмотреть возможность сотрудничества с тобой.

— О, буду очень признателен.

— Не стоит. Дело есть дело. Твой проект лично мне кажется перспективным, да и сам ты уже доказал, что умеешь добиваться высоких целей.

— Я тоже думаю посотрудничать с Аскольдом, — закончив с супом, изрёк Арвин. — У нас в Москве своих предприятий нет, но у наших вассалов имеются. Попробую убедить отца, что для вассалов будет выгодна дополнительная реклама.