Этот приём был один из тех, на которые я получил приглашения во время своих новогодних светских выходов. По сути, это были рабочие встречи — ходить улыбаться аристократам и налаживать мосты.

Я был рад, что для этой «работы» у меня появилась удобная партнёрша. Теперь не нужно ломать голову, кого взять с собой на очередной светский раут — всегда под рукой Вероника Витальевна Ладина. Девушка с говорящей фамилией.

Забавно было наблюдать за попытками некоторых аристократов выведать у нас, провели ли мы ритуал. Так же, как и они, плетя словесную паутину, я отвечал — «да».

Скрывать этот факт не имеет смысла, скорее наоборот. Теперь вероятность, что кто-то попытается меня убить, чтобы заполучить к себе Нику, стремится к нулю. Целительницы подпитываются энергией от своих избранников. Но при этом, потеряв избранника, целительница испытывает очень сильный стресс — физический и энергетический, что в итоге приводит к частичной потере сил. Иногда целительница становится даже слабее, чем была до ритуала.

А кому нужна «поломанная» целительница? В хозяйстве, конечно, лишней не будет, но стоит ли оно того?

На следующий день, в понедельник, после школы я отправился в «Райские кущи». И в моём рабочем кабинете у меня случился весьма занимательный разговор с Вадимом.

— Господин, сегодня я лично встречался с Чудиновым, — без предисловий перешёл к волнующему его делу Наставник.

— О как, — хмыкнул я. — И? Я жажду подробностей.

— Да рассказать особо нечего, — сухо ответил он. — Я сопровождал Мари за покупками на этот модный рынок, там и встретились. Что могу сказать… Конфликтов он не провоцировал, был вежлив и с Мари, и со мной. Трещал о каких-то рецептах. Какой-то особый способ жарить курицу.

— Хм… Что-то ещё? Или только о курице говорили?

— Да клеится он к ней, — проворчал Вадим. — А она говорит: «да брось ты, просто он так общается». Ну-ну…

Я тяжело вздохнул:

— Послушай, кроме тебя, мне некому её доверить. Да ты и сам вроде не против.

— Не против.

— Так шевелись, Форкх тебя дери! Сделаешь её счастливой, так она и не станет на других обращать внимание. Даже если император к ней яйца решит подкатить!

— Будто императора из Кремля выпустят сходить на рынок, — усмехнулся Вадим. А затем посерьёзнел. — Я понял вас, господин. Насильно мил не будешь, но я приложу все усилия.

— Давай уже, прикладывай. Что-нибудь ещё?

— Из необычного есть кое-что, — кивнул Вадим. — Один из наших новеньких бойцов — Архип Семёнов, хотел бы с вами поговорить. Спрашивал, как это можно устроить.

— Да легко, — пожал я плечами. — А какая тема?

— Говорит, важная, но подробностей не даёт.

— Вот как… Семёнов… Семёнов…

— Бывший полицейский. Не из Слуг. О том, что вы собираете бойцов, услышал от коллег и пришёл на собеседование.

— Да, помню, — кивнул я. — Что-то особенное я знать должен?

— Не женат, живёт один. Из родственников только старенькая мать, — отчеканил Наставник.

Молодец Вадим, подготовился, прежде чем ко мне идти.

— Я завтра планировал на тренировочную базу заехать. Он там случайно не будет в это время?

— Будет, — кивнул Вадим. — Значит там и побеседуете?

— Да.

* * *

На следующий день, когда я шёл от ворот школы по аллее к главному корпусу, я поймал себя на мысли, что меня нервирует новый школьный дворник. Такое впечатление, что по сторонам он смотрит больше, чем снег убирает. И дело не в том, что мужик отлынивает от работы… Скорее, кого-то высматривает.

Не меня ли, случаем? Недавнее покушение ещё свежо в моей памяти. Но «Алая Мудрость» — это территория Оболенских, и тут работают люди, проверенные их СБ. Вряд ли Оболенские пустили бы к себе шпионов Канцлера. Всё-таки княжества и великие княжества — это, по сути, государства в государстве.

Хотя и сами Оболенские могут за мной следить…

Правда, много информации дворник не соберёт. Но если он смертник, то может атаковать внезапно…

Но опять же, у Оболенских нет причины меня убивать.

Вот и что о нём думать?

А, к Форкху его!

Мысли о дворнике я закинул куда подальше, решив просто приглядывать за ним «в фоновом режиме».

Когда уроки закончились, я отправился на нашу тренировочную базу.

И вот там сегодня меня ждало чудо! Прямо на моих глазах сидящий в позе для медитаций Глеб засиял! В прямом смысле слова! По его телу пронеслись полупрозрачные голубоватые всполохи!

— Эм… — удивлённо распахнул глаза двоюродный брат. — Неужели?..

— Да! — я быстрым шагом подошёл к нему и Боре. — Поздравляю тебя! Теперь ты — осветлённый с атрибутом «вода»!