Сказав эти слова, Троекурова как бы невзначай подвинулась ко мне почти вплотную.

Арвин, наблюдавший этот диалог, закатил глаза. Юля открыла уже было рот, чтобы что-то ответить, но заметила, что к нам приближаются три представительницы великокняжеского рода Оболенских. Может, при Алисе с Яной она бы продолжила пикировку, но перед великой княгиней Тверской решила уйти со скользкой темы.

— Вы бесконечно правы, Софья Антоновна, — вежливо проговорила Юлия и крепче прижалась к боку Арвина, которого держала в этот момент под руку.

— Я рада, что мы сошлись во мнениях, — кивнула Троекурова.

* * *

Приём завершился, гости разошлись.

А я остался в Выборгском замке.

Великая княгиня Тверская улетела домой, а две её дочери остались после приёма погостить у подруги. Остались они под присмотром личных служанок и, разумеется, родителей этой самой подруги.

Ну и я тут же. И Вадим — на приём мы с ним ехали, уже положив все свои вещи в багажник предоставленной Троекуровыми машиной.

Когда гости отбыли, слуги начали энергично убирать залы. А у оставшихся друзей именинницы было полтора часа на отдых, после чего последовало ещё два часа посиделок в кругу молодёжи: я, Алиса, Яна, Софья, её младшая сестрёнка и второй брат с супругой.

А затем все отправились спать.

Но…

Я сидел в мягком кресле в предоставленной мне комнате в Выборгском замке и, глядя на расправленную кровать, думал о том, как же я тут вообще оказался.

Началось всё в понедельник с приватного разговора с Софьей в кабинете учсовета. Как и полагается, она вручила мне приглашение в конверте и озвучила его устно. Тогда она попросила меня явиться без партнёрши и сделала ещё одно приглашение:

— Помню, вы изъявляли желание осмотреть коллекцию моих вязаных игрушек, — чуть отведя взгляд, проговорила она. — Раз уж вы посетите Выборг, можете посмотреть. Но во время приёма это вряд ли получится спокойно сделать, лучше отложить до следующего дня.

— До следующего дня? — переспросил я.

— Да, если вы желаете, можете переночевать в нашем замке. Не волнуйтесь, никаких неудобств это нам не доставит. К тому же Алиса и Яна тоже останутся на ночь. А в воскресенье я могу вам троим показать город, — проговорила она, не сводя с меня пытливого красивых серых глаз. И через полторы секунды быстро добавила: — К тому же, возможно, мой отец захочет побеседовать с вами. Вам может оказать это интересно.

— Его светлость желает уделить мне время? — удивился я. — И о чём он хочет поговорить?

— Я не гарантирую, что разговор обязательно случится, Аскольд Игоревич, — серьёзным тоном ответила Троекурова. — Но если останетесь до воскресенья, он может произойти.

— Хорошо, я понял. Благодарю за приглашение, я обязательно им воспользуюсь.

— Приятно слышать.

И вот уже за полночь, а с князем приватно я так и не побеседовал. Сегодня, улучив момент, я уточнил у Софьи, состоится ли разговор? Она ответила, что, вероятно, меня пригласят.

Сижу.

Жду.

Одет и готов к встрече. Логика подсказывает, что со мной, скорее всего, захотят поговорить утром. Но чутьё говорит, что сегодняшний увлекательный день для меня ещё не закончился.

В дверь постучали.

— Войдите! — быстро крикнул я, поднявшись с кресла.

В комнату заглянул дворецкий и, поклонившись, сообщил:

— Аскольд Игоревич, вас ожидают в библиотеке. Не соблаговолите ли вы проследовать за мной?

— Иду.

Мы спустились на первый этаж, прошли по длинному коридору и остановились возле красивой двери тёмного дерева. Дворецкий вежливо постучал.

— Заходите, — услышал я знакомый женский голос и удивился.

— Аскольд Игоревич прибыл, — доложил дворецкий в распахнутую дверь и посторонился, пропуская меня.

За шикарным массивным столом, гордо держа спину прямо, сидела Софья Антоновна Троекурова, младшая княжна Выборгская. Выглядела она сногсшибательно: красное платье из атласной ткани мягко очерчивало красивую грудь и выделяло лебединую шею. На милом лице лёгкий макияж, на голове новая причёска — чёрные волосы Софьи были собраны в пучок, из которого длинная прядь спускалась на плечо. Это Выборгская мода такая? У приёмной матери Софьи сегодня на приёме была такая же причёска.

Так, не о причёске сейчас нужно думать.

— Добрый вечер, Софья Антоновна, — поздоровался я и зашёл в библиотеку. Дворецкий закрыл за мной дверь, оставив нас наедине.

— Здравствуйте, Аскольд Игоревич. Прошу вас, присаживайтесь, — она указала на кресло. Встала из-за стола, взяла папку, которая лежала перед ней и направилась к соседнему креслу.

Пространство между креслами занимал небольшой круглый столик, на котором стояли чашки с чаем и вазочка с цукатами.

Что-то мне это всё напоминает.