Роднина удивлённо воззрилась на меня, а затем еле заметно улыбнулась и тут же перешла в контратаку:

— Это мы ещё посмотрим! Вот увидите, по итогам годовых экзаменов я займу первое место.

— С такой неумной фантазией тебе впору романы писать, — хмыкнул Вася Антохин. — Нас с Аскольдом… — на миг он замялся, бросил на меня косой взгляд, и, увидев мою одобрительную полуулыбку, уже бодрее продолжил: — тебе не обойти.

А дальше началась уже привычная перепалка этой парочки заучек. Я же обернулся к своему первому школьному другу:

— Влад, ну что, как твои успехи на экономическом поприще?

— Да нормально, — отозвался он.

— А чего так неуверенно? — я и хлопнул его по плечу, чтобы взбодрить. — Терпенье и труд все перетрут.

— Верно, Аскольд говорит! — поддержала Инна и тоже покосилась на меня. Мол, нормально, что я без отчества? Мой род же вассалы твоего рода.

Ну а я что, я всем одобрительно улыбаюсь.

— Да, вы правы, — закивал Беляков. — Скоро всё будет!

Я усмехнулся. Месяц назад Влад рассказал нам, что хочет попробовать открыть небольшое дело. Вроде как насмотрелся на мои успехи, вот и проснулась в нём жажда деятельности. Однако, как тут говорят, велосипед изобретать парень не стал и решил заняться продажей в Москве морепродуктов с малой родины. Да, конкуренция имеется и не маленькая. Но как раз с малого и захотел стартовать Влад. Вот и выискивает места, которые крупные игроки пока не заняли, анализирует, можно ли их использовать, лично отслеживает потоки потенциальных покупателей.

В общем, старается парень. Наследником он не является, а потому и какого-то чёткого сценария на жизнь от родителей не имеет, волен по большому счёту заниматься чем хочет, а ещё вполне может и свой род в конечном итоге создать.

— Аскольд, — вкрадчиво обратилась ко мне великая княжна Казанская, — очень рада, что ты познакомился со своим родным отцом и узнал свои истинные корни.

— Спасибо.

— Каково тебе в новом статусе?

— Привыкаю понемногу, — я пожал плечами.

В этот момент прозвенел звонок, и мы расселись по своим местам.

На перемене привычной компанией оккупировали нашу любимую скамейку в коридоре. Вероника, по уже сложившейся привычке, болталась рядом.

— Даже не верится, что вы с Яной оказались родственниками, — весело проговорил Влад, окончательно убедившийся, что смена моей фамилии никак не повлияет на наши отношения.

— Жизнь многогранна и непредсказуема, — с важным видом подняла палец Яна. — Эх, ты бы видел лица тех, кто пытался судить моего братишку.

— Да уж, Аскольд, обидно, наверное, этим Чудиновым, что всё так обернулось, — усмехнулся Влад.

— И Голиковым тоже, — заметила Вероника. А когда все посмотрели на неё, тут же добавила: — Я и так слышала, что их стали реже приглашать на разные приёмы после того покушения на Аскольда. А теперь поди и вовсе изгоями станут.

— Вряд ли именно изгоями, — спокойно произнесла Юля Ромодановская, — но негласная отстранённость усилится.

— Они, кстати, вчера прислали письмо, — припомнил я. — Завуалировано признают прошлые ошибки и извиняются. Ну и долгих лет жизни и процветания тоже желают.

Аристократические рода, желающие подмазаться к Оболенским или же просто поддерживающие тёплые отношения с тверским великокняжеским родом, уже начали слать приветственные письма.

— Ну а вы что, будете им отвечать? — не удержалась от вопроса Вероника.

— Посмотрим, — загадочно пожал я плечами.

На самом деле конкретно Голиковым и Чудиновым мы даже формальной отписки не отправим. Зачем? Голиковы очень нагло пытались меня убить и простых извинений мало, чтобы мой новый род дал понять общественности, что с этими дворянами снова можно иметь дело. А Чудиновы… Глава этого рода не только извинился, но ещё и написал, что заставил виновника — Георгия Чудинова, покинуть род. Вроде бы сильное решение, но есть разница между «заставить покинуть род» и «изгнать из рода». В первом случае покидающий род остаётся полноправным аристократом и создаёт свой собственный. Такое будущее и ждёт Георгия Чудинова. Если он, конечно, сможет прийти в себя после того, как моя Аура и подобие Ауры Годуновых устроили фарш из его психики.

— О, Аскольд, Яна, ваша сестра идёт, — Арвин первым заметил приближающуюся к нам Алису.

Наследница рода Оболенских шла в сопровождении Юры — паренька из учсовета. Когда они поравнялись с нами, последовала короткая процедура приветствия.

— Алиса Андреевна, будьте так любезны, подскажите в школе ли сегодня Софья Антоновна? — спросила у заместительницы главы учсовета великая княжна Казанская.

— Увы, Соне по-прежнему нездоровится, — с нескрываемой грустью ответила Алиса. — Вы что-то хотели узнать у неё?

— Обсудить детали предвыборной компании, — коротко ответила Ромодановская.

— С этим и я могу вам помочь, — улыбнулась Алиса. — А Софья, если нужно, поможет нам советом по телефону.

— Хорошо, тогда я подойду в учсовет примерно через час после уроков. Удобно будет?

— Вполне, — кивнула Алиса.

Моя «старшая сестра» постояла с нами ещё пару минут и отправилась по своим делам. Скоро и мы вернулись в класс.

Всё это время я замечал задумчивые взгляды Ромодановской, невзначай бросаемые в мою сторону.