— И? — я напрягся, предчувствую беду.

— Ни Игоря, ни жителей деревни, никого нет.

Форкхово дерьмо!

— Как это могло случиться? Вы же поддерживали связь со всеми наблюдателями!

— В том-то и дело, ваша светлость. Инцидент произошёл буквально только что, я уже еду туда.

— Мы тоже скоро будем. Отправь по одному ратнику дополнительно к каждому наблюдателю в остальных трёх деревнях, пусть сменят дислокацию, смотрят за деревнями издали со снегоходов, держатся друг от друга на расстоянии. Всех свободных к Кузяево. Эти пусть держатся вместе, но дожидаются нас.

Форкх меня дери… Не повезло. Из четырёх деревень тварь напала на ту, которую мы решили проверить в последнюю очередь.

Или же она скрывалась там…

— Ярый, по коням! — крикнул я Мастеру и сам первый бросился к снегоходу.

— Всё плохо, господин? — спросил он, догнав меня.

— Отвратительно. Но тварь проявила себя. Сейчас главное — не упустить!

— Значит охота наконец-то начинается? — расплылся Ярый в кровожадной улыбке.

Глава 18

Мы мчали на снегоходе на максимальной скорости к деревне Кузяево. Времени крепить к снегоходу трубки тайгий-искателя у нас не было, так что я просто держал их в руках.

И не зря! Когда до конечной точки маршрута оставалось меньше пяти километров, в моих наушниках время от времени стал раздаваться пронзительный писк. Это косвенно подтверждало, что в радиусе от двух до пяти километров до цели тайгий-искатель может реагировать на рахну.

На подступах к деревне мы увидели несколько людей на снегоходах — ратников Оболенских. В этот момент к ним с другой стороны как раз подъезжали Отмеченный Дланью и Шарыпов.

— Приветствую! — коротко бросил я, спрыгнув со снегохода. — Обстановка?

— Ваша светлость, — ко мне подошёл один из ратников. Различать их в одинаковых костюмах и подшлемниках, скрывающих лица, было сложно. Но если судить по голосу, то этот явно из сегодняшнего пополнения. — Я нашёл обгоревшие вещи и горелку. Похоже, палатку Игоря спалили.

Стало быть, как и его одежду.

И да, это точно Мстислав из пополнения. Именно он первым доложивший об инциденте в Кузяево.

— Ваша светлость, приказывайте, — ко мне подошёл Шарыпов и склонил голову.

— Держимся в зоне видимости друг от друга, — быстро велел я. — Делимся на две группы. Те, кто со мной — к сгоревшей палатке. Остальные с Семёном Егоровичем к деревне.

Мстислав, на своём снегоходе сопроводил нас к небольшому холму, с которого открывался отличный вид на деревню. Я велел остановить технику заранее, и к самому пятаку, на котором ещё совсем недавно стояла палатка нашего товарища, мы двинулись пешком.

— Следы остались, — заметил Ярый.

Я сам прекрасно видел, что снег примят, и в некоторых местах можно было разглядеть рисунок подошвы.

Но следов было много и явно разных людей.

— Это точно Игоря, — сообщил Михей — тот самый Мастер, который утром приглашал меня на завтрак. Сейчас он указывал на следы чуть меньшего размера. — У всех наших модель ботинок одинаковая.

— Значит это оставил враг, — я указал на другую пару отпечатков подошв. — Следы вроде ведут обратно в деревню. Михей, Мстислав, внимательно пройдите по следам. Друг друга из виду не упускайте. Остальные — за мной.

Я повёл свой крохотный отряд обратно к снегоходам, а затем мы понеслись прямиком к деревне, где уже осматривалась группа Шарыпова. Через десять минут я встретился с эсбэшником в центре поселения.

— Ваша светлость, рисунок происходящего отличается от того, что мы видели вчера, — озадаченно проговорил он.

— Я тоже успел заметить. Вы до сих пор не обнаружили ни одного пустого комплекта одежды?

— Да, — кивнул Шарыпов. — Но пустые собачьи ошейники видели. Как и вчера. Но в деревне остались и живые собаки.

Мы стояли вчетвером моим «сибирским ближним кругом». Я поманил эсбэшника, Отмеченного и Ярого ещё ближе.

— Всё выглядит так, будто животных, попавших под руку, съели, а люди пешком покинули деревню, правильно?

— Да… — кивнул Шарыпов. — Но некоторые следы намекают, будто люди уходили на четвереньках.

— Так и есть, — вздохнул я. — Судари, у нас тут с вами непростой сарнит. У нас…

Телефон Шарыпова зазвонил, чем перебил меня на середине фразы. Я кивнул, и Шарипов ответил на звонок.

— Слушаю… Понял… Будьте вежливы, сейчас перезвоню.

Положив трубку, эсбэшник поднял на меня глаза. Он стал ещё более напряжённым.

— Возле «Кривых ставень» наших наблюдателей обнаружили. Это дружинники хранителей.

Я покачал головой. Час от часу не легче.

Хотя…

— Очень жаль, что всё так сложилось, но теперь у нас есть официальный повод проводить своё расследование, — сухо сказал я. — Наш ратник исчез, как и жители Никольской. Наш долг и наше право — выяснить его судьбу. Это официальная позиция.