А потом вой местных хищников сменился неритмичным перестуком лап, и из коридора перед ними вырвалась стая волков. Не настоящих: они больше походили на чьи-то слепленные из лоскутов кошмары. Вот только сражаться с ними все равно было нужно.

— Карик! Вместе! Принимаем первый удар! — Кот сделал шаг вперед.

— Замедли боковых! — Карик посмотрел сначала на Кейси, на ее обычные человеческие мышцы, а потом перевел взгляд на Зашам. — Постарайся сбить камнями крайних!

Ящерица кивнула, все остальные тоже. Их роли были распределены, теперь оставалось только сражаться и победить. Как всегда. И никакого покоя! Пусть он останется мертвым!

С волками-инвалидами мы расправились где-то через час. Несмотря на кривые тела, нападали они довольно разумно. План заставить кого-то из них отвлечься с помощью камней сразу полетел ко всем чертям, прикрытые змеиной кожей части тел волки тоже игнорировали, а вот более простые вещи работали. Щит, руки, чтобы держать чужие зубы подальше, и кости, чтобы пробивать чужие шкуры.

Мои рыбьи ножи ломались после первого же удара, но свою задачу выполняли — три-четыре кости в шею или глаза, и очередной волк выпадал из игры. Пробовали бить и в другие места, но быстро отказались от этой идеи. Раны в живот давали слишком мало, до сердца просто не получалось добраться сквозь ребра. Пару раз вышло подрезать мышцы, но, учитывая, что от таких атак ножи тоже ломались, а волков потом все равно приходилось добивать, проще было сразу бить на поражение.

— Тридцать шесть, — Карик сжал шею последнего зверя. Мышцы напряглись, что-то хрустнуло, и обмякшее тело упало на землю.

Когда подошла вторая стая, у нас уже почти не осталось ножей, так что пришлось экономить. Один, чтобы ослабить, а потом добивать уже вручную.

— Тихо, — Сарана склонила голову набок. — Кажется, звери кончились.

— Или они хотят, чтобы мы отошли от воды. Тогда будет удобнее заходить нам за спину, — сказала Кейси. Похоже, она была готова спорить с кем угодно просто из принципа, чтобы сразу не соглашаться.

— Пусть так, — я пожал плечами. — Если они не кончились и дают нам время, то это будет только их ошибка.

Продолжая говорить, я опустился над трупом одного из волков, вытащил из него остаток рыбьего ножа и принялся аккуратно разрезать шкуру. Она будет покрепче змеиной, и ее банально больше, хватит на все тело. А кости станут нашим новым оружием. Пусть их и нечем заточить, но, даже просто обломав, мы получим хорошее подспорье для новых сражений.

— Сколько будем делать костяных мечей? — рядом со мной опустилась Майя.

— Столько, сколько сможем унести, — я пожал плечами. — Время у нас есть, вода и еда тоже, так что будем готовиться.

— А потом окажется, что конец уже за следующим поворотом, а мы тут зря полдня просидим, — хмыкнула Кейси, но это не помешало ей тоже опуститься над своим волком и взяться за нож.

Полная разделка добычи заняла около пяти часов. Много, но оно того стоило — когда мы двинулись дальше и встретили следующую стаю, то смогли развернуться. Часть костей, самых острых и длинных, бросили издалека наподобие копий. На это у нас хватило сил даже без подпитки стихиями или масками. А когда волки прорвались поближе, то мы принялись начинять их новыми костями, не думая об экономии и о том, куда именно они воткнутся.

Новый подход оказался гораздо эффективнее. Со следующими стаями мы разбирались за считанные минуты, а когда вместо волков появились новые обитатели лабиринта, похожие на крупных обезьян, то справились и с ними. Их шкуры были крепче, лапы сильнее, но у нас уже было несколько щитов из ребер волков и большой запас костей-мечей. Вышло дольше, но без шансов для наших противников.

— Тебе, наверно, нравится наше вооружение? — тяжело дыша, Кейси попробовала докопаться до Сараны. Вот только сестра повелительницы Смерти лишь пожала плечами.

— Аж слов нет от восхищения, — продолжала болтать Кейси. — Ну что, идем дальше?

— Нет, — я остановил ее. — Сначала новое оружие и щиты.

Я указал на трупы обезьян. Те были крепче волков, и было бы глупо не использовать этот потенциал. Не удивлюсь, если новые противники окажутся еще сильнее, и с помощью волчьих костей мы ничего не сможем сделать.

— Учитывая, сколько мы ждали этого момента, еще несколько часов ничего не изменят, — Карик принял мою сторону, и мы снова принялись за разборку трупов.

Еще минус три часа — вышло быстрее, когда мы набили руку — и наш отряд снова двинулся вперед. Сначала Кейси победно усмехалась, когда нам снова попалась стая обезьян, а потом пришла моя очередь, когда их сменили похожие на ящеро-бегемотов создания. Первая же взятая специально для этого кость из волка сломалась о шкуру одного из них, и я не преминул показать эти обломки Кейси.

«Ты как ребенок! Зачем подначиваешь ее на соревнование?» — спросила Майя.

«Лучше так, пусть эмоции выходят. Тогда, когда дело дойдет до чего-то на самом деле серьезного, будет проще. Если еще не поздно…» — ответил я. Мысленно мой голос звучал предельно серьезно, при этом в реальности я ни на секунду не убирал довольную улыбку, от которой так бесилась наша дочь.