– Все составы, которые задерживали на станции. надо понять, сколько их проходило в день.

– Зачем? хочешь проверить, кто мог высадить детей.

Рейнард покачал головой:

– Нет, Ли, детей из приюта здесь никогда не было… Вернее, их материальных оболочек.

Лайонель оторопело смотрел на него, и инквизитор пояснил:

– Магические стержни. Кто-то специально задерживал паровозы, чтобы заменить магические стержни.

– Хочешь сказать, что детей…

Рей кивнул и сказал наконец то, что страшился произнести его друг:

– Они убивали детей, забирая у них магию, чтобы потом привезти эти стержни сюда и поменять их на обычные.

Блодетт Рей покидал в мрачном расположении духа. Он не стал осматривал склады вместе с Лайонелем, а вернулся в гостиницу и занялся детьми. Необходимо было спрятать их до того времени, когда он выдвинет обвинения против приюта Сен-Бернадетт.

Поразмыслив по дороге, герцог не нашел ничего лучше, чем отправить всех троих в сопровождении Гарта в одно из своих имений, расположенных неподалеку от Сен-Кантена. Он выдал слуге сопроводительное письмо и искренне понадеялся, что его управляющий пристроит всех троих в надежную семью.

После чего вернулся в столицу. Сен-Кантен встретил его сумерками, суетой на вокзале и мальчишками-газетчиками, выкрикивающими очередную сенсационную новость. Герцог невольно прислушался. мальчишки вовсю кричали о сенсационном убийстве судьи и о том, что салон Шуаз оказался притоном для воровок и убийц. Довольно улыбнувшись, Рейнард поспешил на улицу.

Извозчики, прекрасно знавшие расписание поездов, уже выстроились у здания.

– Вам куда, господин?
– поинтересовался один из них, как только герцог подошел к ним ближе. Рейнард помедлил, прежде, чем ответить. благоразумие подсказывало ему, что стоит отправиться домой и поспать, но…

– На рю де Флери!
– приказал он, заскакивая в коляску.

– Как пожелаете, - возница причмокнул языком и лошади лениво тронулись с места.

Дорога не заняла много времени, и вскоре коляска остановилась у чугунной ограды. С радостным волнением Рейнард взглянул на особняк. Света в окнах не было. Чувствуя себя разочарованным, герцог хотел было приказать отвезти по другому адресу, но сразу же передумал. Расплатившись с извозчиком, он направился к дому, здраво рассудив, что глупо обижаться на отсутствие того, кого он не предупредил о своем приезде. Но все равно, червячок сомнения не покида душу. Что, если Амадин ужинает с кем-то другим? например, с Валентином? Нет, он не то чтобы ревновал своего секретаря к любовнице, но мальчишка уж очень подходил юной институте. С ним она могла быть счастлива. Рейнард остановился, не донеся руку до двери. с каких это пор его беспокоит счастье любовницы?

Похоже, он стареет и становится сентиментальным. Или же на него повлияли события в Блодетте. с этими мыслями он перешагнул порог. В гостиной все-таки кто-то был. Шелест страниц, невнятное бормотание… Амадин! Она не ушла, а просто, увлеченная работой, позабыла зажечь свет.

Радостно улыбнувшись, герцог направился в гостиную, стремительно распахнул дверь:

– Птичка решила стать совой?

Ему доставило удовольствие видеть, как усталось на ее лице сменяется радостью.

– Рей!
– Она кинулась к нему и повисла на шее - Ты вернулся!

Ее глаза сияли, а искренняя радость от встречи с ним развеяла все сомнения. Он уезжал, чтоб разобраться в себе, но едва ли лавина событий оставила ему время на раздумья. Зато встреча расставила всё на свои места: сейчас он определенно неравнодушен к этой женщине, она неравнодушна к нему, и им стоит насладиться их близостью сполна.

Рейнард огладил тонкий девичий стан не стесненный корсетом, уткнулся носом в шею, вдыхая запах волос, травяного шампуня и собственный запах девушки. Она доверчиво запрокинула голову, так что он не сдержался, лизнул и прикусил тонкую кожу, под которой пульсировала тонкая голубая ниточка вены.

Девушка протяжно охнула,задрожала и едва не осела на пол - ноги перестали держать ее. Пытаясь устоять, она вцепилась ему в отвороты сюртука.

– Рей!
– не то простонала, не то выдохнула Амадин.

Это окончательно разрушило все старательно выстраиваемсый инквизитором барьеры. Он хотел эту женщину, да что там! Он сходил с ума по ней, и пропади оно все пропадом.

Не желая терпеть, герцог нарочито грубо он развернул и прижал Амадин к ближайшей стене. дыхание девушки участилось, а глаза заволокло страстью. Балансируя на грани желания, она прикусила губу, доверчиво ожидая продолжения.

Рей не заставил ждать. Крой платья с широкими летящими рукавами и глубоким вырезом позволил обнажить грудь девушки и тут же с удовольствием припасть к ней губами. Мысленно герцог еще смог поблагодарить тех, кто ввел этот фасон в моду. Потом мысли стали сумбурными.

Амадин уже не сдерживаясь стонала, цепляясь за его плечи и то ли мешала, то ли помогала стягивать строгий дорожный сюртук. Не переставая целовать грудь, шею, прикусывать тонкие ключицы он нетерпеливо выпутался из рукавов и теперь сражался с брюками. Ткань подола смялась так же легко, когда он подхватил любовницу под коленку, закинул стройную ножку себе на бедро и с наслаждением провел по нежной коже. И не обнаружил на девушке белья.