– А где король? – спрашивает Бэлла, выдвигая один из моих ящиков и кладя внутрь какую-то одежду.

– На встрече. Должен скоро вернуться, – отвечаю я.

Хеликс запретил мне покидать его крыло, утверждая, что это самое безопасное для меня место. Из-за этого я отчаянно нуждалась в общении. С кем-то, кроме Бэллы. Мне нравится быть рядом с ней, и ее присутствие успокаивает, но, в конце концов, она все еще ребенок, а мне не терпится поговорить о “взрослых” вещах.

Я пыталась уйти пару раз, но каждая моя попытка была сорвана из-за того, что Хеликс несся по коридору и приказывал мне вернуться внутрь. Готова поспорить, что это охранник, стоящий снаружи, докладывает обо мне, вероятно, по приказу Хеликса.

Бэлла продолжает убираться в комнате, болтая об всем на свете, а мне хочется узнать о слухах, об отношениях среди слуг, но Бэлла еще слишком молода, чтобы быть в курсе всего этого.

В конце концов она заканчивает уборку и уходит, оставив меня одну. Я ожидала, что Хеликс к этому времени уже вернется, но его встреча длится гораздо дольше, чем я предполагала.

С тихим ворчанием я сажусь и опускаю ноги с кровати. Пол под моими босыми ногами холодный, но я не обращаю внимания на неприятное ощущение и встаю. Хочется побаловать себя какой-нибудь едой, пока есть возможность. Благо кухня забита продуктами.

Дверь в мою спальню слегка скрипит, когда я открываю ее. Выглядываю, чтобы убедиться, что путь свободен. Хеликс мог вернуться и молча сидеть в гостиной, ожидая, когда я захочу уйти. Однако, к моему облегчению, там никого нет, и я быстро бегу в кухню и распахиваю дверь огромного холодильника.

Здесь еды больше, чем я когда-либо видела, и Хеликс сказал мне, что я могу есть все, что захочу. Сначала я очень нервничала, когда принимал пищу, но теперь это самая захватывающая и любимая часть моего дня.

Хеликс обычно расстраивается, когда я ем слишком много, сетует, что это вредно для здоровья и что я буду сожалеть об этом позже, но, если бы он не был на таком долгом совещании, мне не пришлось бы прибегать к этим мерам. Поэтому я беру несколько кусочков шоколада и засовываю их себе в рот, а затем отрезаю большой ломтик хлеба.

Ищу в холодильнике молоко, но не нахожу, поэтому беру сок. Подношу бутылку ко рту и делаю большой глоток.

Напиток оказывается довольно горьким с крепким и неприятным послевкусием, и я еле сдерживаюсь, что не выплюнуть его. Хмурюсь, глотая то, что у меня во рту, быстро закручиваю крышку и засовываю бутылку обратно в холодильник.

В подростковом возрасте мне бы понравилось, что меня унес король и держит в своих покоях в целях безопасности, но теперь, когда я здесь, я желаю выбраться отсюда. Чувствую себя бесполезной, сидя весь день без дела, и жутко раздражаюсь, когда смотрю, как Бэлла убирает за мной.

Единственная положительная сторона всего этого заключается в том, что Джексону теперь разрешено быть рядом со мной. Он по-прежнему не может оставаться со мной наедине, но пока присутствует кто-то третий, он может оставаться столько, сколько пожелает.

По всей комнате раздается громкий скрип, когда открывается входная дверь, и я вытягиваю шею из-за холодильника, чтобы увидеть, кто входит.

– Тебя давно не было. – комментирую я, наблюдая, как Хеликс идет в комнату.

– Скучала по мне? – спрашивает он, и я с трудом сопротивляюсь желанию закатить глаза.

Хеликс направляется на кухню и при этом не отрывает взгляд от моего лица. А я в этот момент не могу не смотреть на его грудь, плотно обтянутую рубашкой, и в моих мыслях всплывают воспоминания о том, как я ощущала своими руками его мышцы.

Широко улыбаясь, Хеликс приближается и останавливается в нескольких сантиметрах от меня. Он слегка наклоняется и вдыхает запах моих волос. Тихо стонет, прежде чем отстраниться, и говорит:

– Мы уезжаем завтра.

– Почему? Куда? – спрашиваю я, одновременно потрясенная и сбитая с толку его заявлением.

Он хочет взять меня в город? Он как-то говорил, что мне придется время от времени ездить в город по своим обязанностям, но в последнее время он не разрешает мне ничего делать, настаивая на том, чтобы я дождалась, пока мое тело полностью заживет.

– К востоку отсюда есть королевство, которое мы посетим.

– Но зачем?

Хеликс протягивает руку и берет прядь моих волос, нежно перекручивая ее между пальцами. Это интимное действие заставляет меня краснеть, температура тела повышается, когда я начинаю представлять, как эти пальцы прикасаются ко мне в другом месте.

Словно читая мои мысли, Хеликс отпускает волосы и подносит кончики пальцев к моей шее, слегка поглаживая. Инстинктивно я откидываю голову назад. Я хочу, чтобы он продолжал, но вместо этого Хеликс опускает руку.