Я хмурю брови, изо всех сил пытаясь понять, что из того, что я слышала сегодня, является правдой. Джо вздыхает, видя мое замешательство.

– Девушка-Зверь, которую ты видела рядом с ним – его избранница. Но она не его пара, – объясняет Джо.

Его избранница? Я никогда раньше не слышала этого термина, но нетрудно понять, что он означает. Если Джо его настоящая пара, то почему у него еще есть избранница, и почему он лжет о том, кто она?

– Он назвал меня своей любовницей?

В глазах Джо появляются слезы, и я хочу соврать ей, чтобы снять напряжение. Но, открыв рот, тут же его закрываю. Будь я на ее месте, я бы хотела знать правду. Одна только эта мысль заставила меня положительно кивнуть головой.

– Мне не нравится, когда он так делает, – бормочет Джо, беря случайный кусок пазла и глядя на него.

Я смотрю на нее, не зная, стоит ли мне продолжать спрашивать или оставить эту тему. Джо кажется очень расстроенной, ее губы дрожат, поэтому я предпочитаю молчать. Потянувшись вперед, я хватаю красный пазл и кладу его в кучу вместе с остальными.

– Он взял ее только для того, чтобы его подданные были счастливы. Он любит меня, – заговорила Джо.

– Я рада, что ты нашла кого-то, кто делает тебя счастливой, – говорю я, указывая на комнату. – И так хорошо к тебе относится.

Джо кивает в ответ, и ее суровое выражение лица немного смягчается. Я наблюдаю, как она осматривает комнату, окидывая взглядом все свои вещи и подарки.

– Ты пара короля Хеликса? – спрашивает Джо, склонив голову набок.

Охранники у стены слегка шаркают, заставляя меня осознать проблемы, которые может принести мой ответ, да и говорить о своих подозрениях Джо, особенно перед охраной Хеликса, глупо.

– Нет, – отвечаю я.

Губы Джо скривились в ответ на мои слова, и она со вздохом посмотрела на охранников. К счастью, она не заводит разговор дальше, и мы снова начинаем собирать пазл. Я собираю кусочки по цветам, а Джо расставляет их по местам.

В конце концов, Джо встает и с громким стоном потягивается. Откладывая кусок пазла, который держу в руке, я смотрю, как она подходит к маленькой барной стойке у двери и приседает, рассматривая стоящие внизу бутылки.

Моя тревога зашкаливает, когда я смотрю, как она берет два бокала с подставки, прикрепленной к стене, и мой разум прокручивает в памяти день, когда я пила алкоголь. Сглотнув, я смотрю, как Джо наливает немного красного вина в оба бокала и несет их за наш столик.

Я нерешительно принимаю бокал, делая мысленную пометку выпить совсем чуть-чуть. Пробую вино, которое оказывается довольно горьким. Еле сдерживаю желание скривиться, но Джо все понимает и тихонько смеется.

– Требуется некоторое время, чтобы к нему привыкнуть, – говорит она.

– Это точно, – смеюсь я киваю в знак согласия.

Мы сидим в тишине, из-за чего мои мысли естественным образом возвращаются к Хеликсу. Интересно, о чем ему нужно было поговорить с королем? После встречи с Джо я теперь с подозрением отношусь к его расспросам о человеческой паре короля.

Если я его пара, как я начинаю подозревать, не хочет ли он взять другую и заставить меня жить такой же жизнью, как Джо?

Она может быть довольна тем, что ее называют любовницей короля и ей приходится делить его с другой женщиной, но я не хочу жить такой жизнью. Совершенно невозможно, чтобы я целый день сидела сложа руки в какой-нибудь комнате, пока Хеликс и его избранница развлекаются и живут полной жизнью.

Если он не хочет меня, это прекрасно, но тогда ему нужно отправить меня домой, к королю Чиарду.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Нет смысла накручивать себя из-за того, в чем я даже не уверена.

– Ты в порядке? – спрашивает Джо, вырывая меня из своих мыслей.

Она смотрит на меня с беспокойством, и я морщусь, когда понимаю, что сжимала один из кусочков пазла и случайно смяла хрупкий картон. Нахмурившись, я кладу его обратно на стол и пытаюсь вернуть ему первоначальную плоскую форму.

– Извини за это, – говорю я. – Просто задумалась.

Джо понимающе кивает головой.

– Моя пара заставляет меня чувствовать то же самое.

Я открываю рот, чтобы повторить, что Хеликс не моя пара, но распахнутая дверь останавливает меня. Обернувшись, я вижу в дверном проеме крупную фигуру Хеликса. Его черные глаза смотрят на меня.

Стиснув зубы, он говорит:

– Пойдем.

Я вскакиваю со своего места и спешу к нему, нервничая из-за того, что он зол. Когда я приближаюсь, он хватает меня за руку и прижимает к своей груди. Зарывается носом в мои волосы, и вдыхает мой запах.

Крепко держит меня еще несколько мгновений, затем отступает и осматривает мое лицо.

– Столько гнева в таком маленьком теле, – говорит он, слегка щелкнув меня по носу.

– Что? – смущенно спрашиваю я.

– Ничего. Пошли. Я хочу тебе кое-что показать.