– Пойдем. Я покажу тебе помещение для прислуги, – говорит женщина, наконец поднимая взгляд и любезно улыбаясь мне.

Ее тепло приятно греет душу, и я с облегчением улыбаюсь в ответ. Мы уже собираемся уйти, но открывается дверь, и Хеликс высовывает голову, глядя на меня в замешательстве.

– Что ты делаешь? Иди спать.

– Не забывай молчать. И не поднимай голову, – инструктирует Хеликс, завязывая шнурки на моих туфлях.

Я хмуро смотрю на него, расстроенная тем, что он заставляет меня быть рядом с ним весь день. Обычно, когда человек путешествует со Зверем, он работает в замке с другими рабами, пока их владелец занимается своими делами.

Я с нетерпением ждала возможности провести время с доброй женщиной, которая провожала нас прошлой ночью, и не понимаю, почему Хеликс так настойчиво удерживает меня рядом с собой.

– Можно я вместо этого поработаю с другими рабами? – снова спрашиваю я, вставая на ноги, когда он заканчивает завязывать шнурки на моих туфлях.

Хеликс покачал головой:

– Нет.

Хочется топнуть ногой от злости, но понимаю, что это все равно ничего не изменит. Вместо этого прожигаю дыры в его голове и посылаю столько злых мыслей, сколько могу.

Хеликс тихо рычит на мой взгляд, его глаза темнеют.

– Пошли. Мы опоздаем, – констатирует он, резко вставая и направляясь к двери.

Его шаги звучат громко, что сигнализирует о том, что он зол. Также, как и я. Я не сразу иду за ним, но, когда он подходит к двери, тихо вздыхаю и иду к нему. Чем раньше мы начнем, тем быстрее все закончится.

Когда мы выходим, видим много стоящих вдоль стены охранников, ожидающих Хеликса. Он даже не удостоил их взглядом, пока шел по коридору широкими и быстрыми шагами. Я изо всех сил стараюсь не отставать, громко топая по сравнению с королем.

Охранники следуют за нами, и я слышу их тихое хихиканье. Знаю, что они говорят обо мне. Несомненно, шутят о том, что я королевская шлюха.

Хеликс уверенно идет по коридорам, не мешкая на поворотах. Это заставляет меня задуматься, был ли он здесь раньше, и я делаю мысленную пометку, чтобы спросить его об этом позже.

В конце концов коридор переходит в большую обеденную зону, где уже присутствует король Стивен.

Он сидит во главе стола, на котором стоят разнообразные блюда. Я не удивлена, увидев, что на нем очередной экстравагантный наряд, ткань которого звенит при каждом его движении. Люди стоят вдоль стены, время от времени выходя вперед, чтобы обслужить его или наполнить стакан с водой, и я инстинктивно подхожу к ним.

Хеликс, кажется, этого не замечает, он садится во главе стола, а его охранники выстраиваются позади. Стоящая рядом со мной рабыня выходит вперед, чтобы наполнить тарелку Хеликса, когда он опускается на стул.

– Доброе утро, – приветствует король Стивен, улыбаясь во весь рот.

Хеликс кивает в ответ и поворачивает голову в сторону рабыни, которая наполняет его тарелку. Вижу, что на его лице появляется хмурость, а глаза внезапно начинают мерцать. Я потрясена его очевидной агрессией, не понимая, почему его Зверь сражается с ним.

– Амелина, – в конце концов произносит Хеликс, поворачивая голову, чтобы посмотреть на меня, стоящую вдоль стены. – Садись за стол.

Все взгляды тут же устремляются на меня. Мое сердцебиение учащается, когда я шагаю вперед и сажусь на стул справа от него. Я никогда раньше не сидела за столом Зверей, и внезапная перемена наполняет меня тревогой.

Когда я сажусь, служанка, обслуживающая Хеликса, в шоке смотрит на меня, но быстро опускает голову и продолжает свою работу.

– Ты произвел настоящий переполох с этим маленьким человечком, – говорит король, и я с трудом удерживаю себя от того, чтобы посмотреть на него.

– Неужели? – спрашивает Хеликс, беря вилку и накалывая одну из колбасок.

Через несколько мгновений передо мной ставят тарелку, и я медленно копирую действия Хеликса, хватая вилку и втыкая ее в мясо. Мясо оказывается слишком горячим, когда я засовываю его в рот, но, не желая привлекать к себе внимание, держу рот закрытым и молча страдаю.

Король фыркнул на слова Хеликса, по-видимому, находя их забавными.

– Я заинтригован. Она твоя шлюха?

Пронзительный скрежет проносится по комнате, когда вилка Хеликса скользит по тарелке. Подняв глаза, чтобы увидеть его реакцию, я замечаю, что он так крепко сжимает вилку, что металл согнулся вокруг его пальцев. Не желая еще больше злить его, я снова сосредоточиваюсь на еде и неуверенно подношу ко рту еще один кусочек.

В комнате повисла оглушительная тишина, все ждут ответа Хеликса, но он не отвечает. Вместо этого он откидывается на спинку стула и оглядывает комнату, вертя головой по сторонам.