Я ахаю, когда вижу огромное существо всего в паре метров позади нас, мое сердце бешено колотится, когда я понимаю, что это – Зверь. У него густой мех, волчьи черты и черные глаза, которые смотрят на меня так, будто я собираюсь стать вкусной закуской.

– Не смотри на них. Они воспримут это как угрозу, – говорит Хеликс тихим голосом.

Я снова смотрю на него, стараясь не показывать свой страх, когда понимаю, что нас окружают Звери. Должно быть, поэтому Хеликс отпустил лошадь, чтобы ее не заметили, и чтобы сохранить тайну о том, как мы сюда добрались.

По мере того, как мы продолжаем идти, вокруг появляется все больше теней. На глаза наворачиваются слезы, когда со всех сторон я слышу громкое рычание и щелканье челюстями.

Испуганный вздох вырывается из моего рта, когда один Зверь приближается очень близко. Успеваю заметить его большую черную морду и острые как бритва зубы, прежде чем он исчез за деревом. Убрав руку с шеи Хеликса, я быстро подношу ее к лицу и вытираю влажные щеки, не желая, чтобы он или другие увидели мою слабость.

Хеликс тихо вздыхает, когда смотрит на меня.

– Не волнуйся, Ами, – говорит он низким голосом. – Я король не просто так. Я могу легко победить всех этих Зверей, если это будет необходимо.

Громкое гневное рычание эхом раздается от деревьев при его словах, и глаза Хеликса становятся черными, когда его Зверь дает о себе знать ответным рычанием. Лес замолкает от его угрозы, и я успокаиваюсь, когда они отступают.

Быстро вытирая очередную слезинку, я снова обхватываю шею Хеликса рукой и утыкаюсь в нее, прячась от взглядов крадущихся Зверей.

Постепенно треск ветвей и ропот Зверей затихают, и я нерешительно поднимаю глаза, чтобы оглядеться. Лес значительно поредел, и я вытягиваю шею, чтобы посмотреть вперед. Неподалеку вижу большой замок. Он не такой большой, как у Хеликса, но все же довольно большой. Впереди суетится пара охранников, и они кланяются Хеликсу, когда мы приближаемся.

Хеликс мягко ставит меня на землю, и я тут же наклоняюсь и разглаживаю свое платье, радуясь, что решила переодеться в одно из самых простых платьев, которые упаковал Джексон.

Это платье темно-зеленого цвета, с которым мне вполне комфортно, и оно доходит мне до середины голени. Хеликс настаивал, чтобы я надела что-нибудь поприличнее, но я не хочу привлекать к себе слишком много внимания.

– Пойдем, – командует Хеликс, его низкий голос громко раздается в тишине ночи.

Он хватает только мою сумку и начинает идти, а я в замешательстве наблюдаю, как охранник берет в руки сумку короля.

Тем не менее, я делаю, как мне сказали, и низко держу голову, молча следуя за Хеликсом. В отличие от того, что было раньше, он не сбавляет темпа, и мне приходится почти бежать, чтобы не отставать. Вход в замок находится в паре сотен метров, и к тому времени, как мы подошли к нему, я тяжело дышу, сгорбившись и изо всех сил пытаясь отдышаться.

– Хеликс! – Из дверей замка доносится громкий крик.

Я поднимаю взгляд и вижу крупного мужчину, спускающегося по ступеням, его одежда украшена драгоценностями.

– Стивен, – приветствует его Хеликс ровным голосом. – Спасибо, что позволил мне приехать в гости.

Король отмахивается от благодарности, и его рукав звенит от этого движения. Я сопротивляюсь желанию закатить глаза от такой безвкусицы. Этот человек явно пытается произвести впечатление на Хеликса, и это выглядит глупо. Хеликс правит одним из крупнейших королевств на нашей планете, и не одевается на показуху.

Взгляд короля скользит по охранникам Хеликса, затем останавливается на мне, и на его лице появляется отвращение. Он осматривает меня с ног до головы, прежде чем снова взглянуть на Хеликса.

– Я не знал, что ты привезешь свою, – он делает паузу, еще раз оглядывая меня, – человечку.

Хеликс не отвечает, но я замечаю, как напрягается его спина, а через несколько секунд король заметно сглатывает. Догадываюсь,что у Хеликса проявились глаза его Зверя, недовольного этими словами.

– В любом случае, уже поздно. Моя рабыня покажет вам ваши комнаты, – констатирует король, улыбаясь широкой фальшивой улыбкой, затем разворачивается и уходит.

Из тени выходит маленькая человеческая женщина и жестом приглашает нас следовать за ней. Хеликс идет первым, его охранники следуют сразу за ним, отпуская грубые шутки о рабыне. С бешено колотящимся сердцем я иду последней.

Сначала женщина показывает комнату охранникам, где они и остаются. Затем она ведет нас дальше по коридору и останавливается у последней двери.

– Ваши покои, Господин. – бормочет она, указывая на дверь.

Хеликс кивает, не удостоив меня взглядом, и направляется в комнату. Я не решаюсь пойти за ним, не уверенная, что мне придется делить с ним комнату, но, когда дверь за ним закрывается, я понимаю ответ.