Прежде чем покинуть свою комнату, Есения несколько минут напряжённо прислушивалась.

Через приоткрытую дверь до неё долетали звуки шагов, приглушённые голоса, со стороны окна раздалось звяканье и шорканье метлой по дорожке. Рассвело полчаса назад и слуги уже встали и приступили к работе.

Девушка тоже была ранней пташкой, и редко оставалась в постели позже шести часов утра. А вот графиня с дочерью и её племянник обычно вставали на несколько часов позже. Но бережёного Ясноликая бережёт – девушка хотела исключить любую неожиданность.

С Фабиана станется подкараулить её в коридоре, ведь в комнаты Есении он зайти не может, не пустит заговорённая ещё при жизни отца дверь.

В покоях безопасно, да. Но невозможно постоянно сидеть взаперти, а противный баронет убираться восвояси явно не собирается! Гостит уже целую неделю, и всю неделю ей, юной графине Аманто, приходится отсиживаться в своих комнатах.

Так хочется погулять по саду, да просто пройти по дому, без опасения, что из-за угла внезапно вывернет баронет и снова поведёт себя неподобающе.

Нет, пока племянник мачехи не уедет, даже в собственном доме она не будет чувствовать себя в безопасности...

Девушка приоткрыла дверь на ладонь - вроде ничего подозрительного не доносится. Обычные звуки просыпающегося дома... Если по чёрной лестнице сбежать вниз, то она сможет выйти в сад без риска встретить кого-то ещё, кроме слуг.

Девушка расправила складки на юбке, распахнула дверь, пару мгновений колебалась, а потом мысленно обозвала себя трусихой и шагнула в коридор.

– Попалась! – Фабиан с довольным смешком сграбастал её в охапку.

– Пусти! Что ты себе позволяешь?! – возмутилась Есения, пытаясь вырваться.

– Ну, ну, не стой из себя недотрогу, - молодой мужчина и не думал разжимать рук.

Наоборот, он только усилил хватку.

– Чего ты кочевряжишься? Я же говорил, что не обижу? – наглая конечность больно стиснула нежное полушарие, и Есения рванулась изо всех сил.

– Убери руки! – голос девушки разнёсся по сонному дому. – Я буду кричать!!!

Где-то хлопнула дверь, раздались голоса, и Фабиан с сожалением отступил.

Правда, не далеко.

– Истеричка! Тётка тебя мне ещё полгода назад обещала, никуда ты от меня не денешься!

– Этому не бывать! Я хоть и сирота, но никто мачехе не позволит выдать меня замуж насильно. Потом, у нас ещё траур не закончился. Стоит мне пожаловаться королю...

– Дура ты, хоть и красивая, - фыркнул племянник мачехи. – Где ты тут видишь его величество? Король, ау! Ну? Где он? – ухмыляясь, баронет показательно покрутился на месте, а потом одним шагом заступил дорогу попытавшейся вернуться в комнату Есении. – Его величеству больше делать нечего – следить за девицами на выданье. У тебя есть законный опекун – вдова графа и моя родная тётушка. Как она скажет, так и будет!

– Не будет! А если попробуете притащить меня в храм силой, я отвечу «нет», и нас не обвенчают!

– Дура, - с притворным сожалением в голосе повторил Фабиан. – Есть разные способы сделать тебя послушной, но обещаю, что ни один из них тебе не понравится. А была бы ты ко мне ласкова, глядишь, и я бы отнёсся к тебе помягче. Я же не просто развлечься собираюсь, я на тебе женюсь, глупая!

– Ни за что! Я не люблю тебя, Фабиан. Больше скажу – ты мне неприятен!

– Вот как, значит? – мужчина прищурил глаза и ударил рукой по стене, рядом с головой девушки. – Неровней считаешь? Поду-умаешь, целая графиня! Моя тётушка тоже графиня, но передо мной нос не задирает!

– Отойди, дай мне пройти! Или мне позвать слуг? Всем рты не закроешь, Фабиан. Я расскажу священнику, что ты мне прохода не даёшь. И мне всё равно, как на это отреагирует мачеха! Я – наследница, графство принадлежит мне, а не ей. Леди Сильвия мой опекун, а не хозяйка. Поэтому вам придётся считаться с моим мнением! – Есения чувствовала себя не настолько уверенно, как хотела показать, но всё равно держала голову высоко и глаз не прятала. – И я отказываю тебе от дома. Уезжай к себе в деревню, я больше не желаю тебя видеть!

Она не трусиха! Никогда ею не была... Ничего этот нахал ей не сделает. Вернее, он хотел бы, но побоится огласки. Как и мачеха.

Ясно же, что она специально пригласила племянника, в надежде, что тот уломает падчерицу. И тогда они приберут её наследство к рукам. О том, что после этого будет с ней самой, она даже думать не хотела. Понятно, что такой, как баронет, никогда не сможет сделать её счастливой... И не захочет.

– Вот как заговорила? Распустила тебя тётушка..., - Фабиан убрал руки и посторонился. – Ладно, иди. Пока. Видит Ясноликая, я хотел с тобой по-хорошему, но раз ты продолжаешь упрямиться... Хорошо, сегодня я уеду, но не потому что признаю за тобой право указать мне на дверь, а чтобы не сорваться и не наказать за дерзость. Но не думай, что я забуду! До конца траура по твоему папеньке остался один месяц. Тебе как раз хватит времени, чтобы привыкнуть к мысли о неминуемом браке со мной. Смирись, Есения, совсем скоро я стану твоим господином и займусь твоим воспитанием. Обещаю, что максимум через месяц после свадьбы ты станешь у меня шёлковой!