— Я не собираюсь ничего с тобой делать. Если бы я хотела причинить тебе вред, я бы сделала это, пока ты была без сознания.

Это было правдой. Рагс заколебалась и опустила банку с кислотой. Церия наблюдала, как гоблинша засунула её за пояс, качая головой.

— Мне нужно поговорить с Эрин о том, что она даёт вам вот это. Эта девушка… — она сделала паузу и снова покачала головой. — Что я делаю? Разговариваю с гоблином? Слушай, мне совершенно всё равно, что ты и твоя маленькая группа делали, наблюдая за нами. Но у меня есть для тебя сообщение.

Сообщение? Уши Рагс слегка навострились. Церия серьёзно посмотрела сначала на неё, а затем на равнины.

— Уходи. Стража собирается уничтожить твоё племя или прогнать его через несколько дней.

Рагс молча впитывала информацию. Она ни на секунду не сомневалась, что это правда. Не потому что она считала Церию искренней, а потому что она сама предполагала, что это произойдёт.

Больше патрулей на равнинах. Больше стражников, замечающих гоблинов, но не нападающих, а просто следящих за ними какое-то время. Картина складывалась. Слова Церии только подтвердили догадку Рагс.

Церия не выглядела удивлённой отсутствием реакции у Рагс. Полуэльфийка сунула свою здоровую руку в карман.

— Не знаю, действительно ли ты это поняла, но надеюсь, что поняла. Не то чтобы я хотела, чтобы твоё племя жило, или что-то в этом роде. Я просто говорю тебе это, чтобы Эрин не расстраивалась. Я многим ей обязана.

Это было правдой, но Рагс не понимала, какое отношение это имело к нынешней ситуации. Она не была питомцем Эрин или кем-то в этом роде. Но для Церии это явно имело значение. Полуэльфийка бросила на Рагс зловещий взгляд.

— Я помню буйство последнего Короля Гоблинов из-за моря. Он пронёсся морем огня и разрушений на трёх континентах. Даже если другие недооценивают твой род, я знаю, насколько вы можете быть опасны.

Король Гоблинов? Церия знала последнего Короля Гоблинов? Рагс вдруг стало очень любопытно. Ни один из гоблинов, которых она встречала, не помнил Короля, но, разумеется, все они знали о том, что он сделал. Но было ясно, что мнение Рагс о покойном Короле не совпадало со мнением Церии.

— Я бы не проронила ни слезинки, если бы твой род вымер. Но ты нравишься Эрин, и я в долгу перед тобой за то, что ты спасла меня из руин.

Церия вздохнула. Она подняла свою костяную руку и на секунду уставилась на неё. Рагс тоже уставилась. Она никогда раньше не видела таких ран, как у Церии. Конечно, она видела обморожения, но костяную руку, которая бы так держалась – никогда. Это была магия?

— Знаешь, если бы твой род не воровал и не нападал на невинных, к вам, возможно, относились бы терпимо. А может, и нет. Даже полуэльфы живут на окраинах. Но вы…

Церия прервалась. Она выдержала паузу, глядя на Рагс, и на мгновение выражение её лица смягчилось.

— Для тебя в мире нигде нет места. Я тебе сочувствую. Как один изгой другому. Но послушай мой совет и убирайся прочь. Сегодня же.

Она ушла. Рагс осталась одна посреди голой поляны, и лишь куча пней указывала на то, где были деревья.

И что же всё это значило? Рагс никак не могла взять в толк, что только что произошло. Она присела на пень, облокотившись на край, подложив одну руку под подбородок и пытаясь думать.

Церия предупреждала её. Рэл… дрейк выразил свою ненависть к Рагс и ей подобным, а Клбкч казался равнодушным. Было ли всё это ложью? Рагс жалела, что у неё нет Навыка, позволяющего это определять.

Она часто думала о Навыках и о том, как их можно использовать. Это была странная мысль, ведь у большинства гоблинов не было никаких Навыков. Но Рагс удалось заработать несколько, и всё чаще она начинала задумываться о том, какие навыки она могла бы получить в один прекрасный день и как они могли бы помочь ей прожить подольше.

Она приписывала эти несвойственные гоблину мысли классу [Тактика], но правда была в том, что если бы Рагс была человеком, она считалась бы гением. Поскольку она была гоблином, в их глазах она была, скорее, легендой. Она была одной на миллион… возможно, одной на миллиард.

Что, впрочем, не делало Рагс такой уж особенной. Гоблины размножались так быстро, что даже некоторые виды насекомых не могли за ними угнаться. Они жили и умирали, как мухи, а их дети умели ходить и сражаться уже спустя несколько дней после рождения.

И они так же быстро умирали. Поэтому гоблины спаривались и размножались так быстро, как только могли, пока не закончился срок их полужизни. Даже зимой рождалось и умирало много детей.

Гоблины обычно голодали, даже сумев раздобыть такую добычу, как камнекраб. Такое количество новых жизней было непосильной нагрузкой для любой экосистемы. Но именно поэтому мёртвых всегда уносили с собой. Их съедали, и жизнь начиналась снова.