Эрин и Церия снова завели разговор, но тут Эрин вспомнила о горшке и повернула голову. Торен пристально посмотрел ей в глаза.

— Ааа!

Торен протянул старый котелок. Эрин сделала несколько шагов назад, выхватила котелок и закричала на него:

— Прекрати! Что с тобой сегодня?

Скелет не мог ответить, но он знал, что Эрин на самом деле не рассчитывала получить ответ. Он терпеливо ждал.

— Иди, встань вон там.

Эрин указала на бар, и Торен послушно направился туда. Всё это было частью плана. Он продолжал наблюдать за тем, как Эрин и Церия вели разговор о почве, правильном освещении и прочих вещах, до которых ему не было никакого дела. И тут случилось это.

Церия заметила его взгляд и вздрогнула. Она приостановилась, отошла на несколько футов и снова вздрогнула. Эрин подняла взгляд.

— Снова Торен? Что он теперь делает?

— Смотри.

Полуэльфийка указала, и Торен увидел, как его хозяйка подняла голову от горшка. На щеке у неё было грязное пятно. Он терпеливо смотрел на неё.

— И что…

— Смотри дальше.

Церия прошла несколько футов и подняла деревянную ложку, которую они использовали как лопатку. Сначала голова скелета не двигалась. Затем – медленно – она повернулась, чтобы следить за Церией. Полуэльфийка отодвинулась, и произошла небольшая задержка, прежде чем голова Торена вновь медленно повернулась, продолжая упорно пялиться на неё.

Эрин вздрогнула вместе с Церией. Она провела одной рукой по лицу и выругалась, когда грязь попала ей в глаза. Девушка их потёрла и уставилась на Торена.

— Так, всё. Вон! Кыш! Вернись позже и перестань быть… жутким! Понял?

Это было то, чего Торен и ждал. Скелет не улыбнулся, но тут же кивнул и двинулся к двери, прежде чем Эрин успела передумать. Он слышал ворчание девушки, но не придавал этому значения.

Он свободен! Торен выскочил за дверь и помчался по заснеженным равнинам. Да, он свободен, и ему нужно вернуться только к вечеру или к ночи. Или завтра, хотя он чувствовал, что Эрин, вероятно, хотела, чтобы он отсутствовал всего несколько часов.

Как бы то ни было, это сработало. Торен уже давно понял, что если он будет стоять за спиной Эрин или мешать ей, она в конце концов прикажет ему выйти. Он никогда раньше не пользовался этим знанием, разве что старательно избегал таких ситуаций, потому что у него никогда не было причин покидать её.

До этих пор.

Торен сначала шёл, а затем побежал в Поймы Лискора, а затем – и за их пределы. Он не уставал. Он не замедлялся. Он был нежитью, и смерть уже давно забрала у него боль и усталость.

Риока могла бегать быстрее. Вал, Рэлк и, возможно, даже Эрин, если за ней гнались гоблины, тоже. Торену приходилось нести свой меч, поэтому он бежал медленнее. Но он не останавливался, и в этом отношении он превосходил большинство Городских Бегунов, таких как Гария, Персуа или даже Фалс.

Несмотря на это, Торену потребовалось больше часа, чтобы миновать Поймы. Он понял, что покинул их, когда достиг определённого холма. Уклон был довольно пологий, но Торену потребовалось почти тридцать минут, чтобы добежать до вершины на полной скорости. А когда он добрался до вершины, то понял, что в холме был узкий зазор, преодоление которого заняло бы у него вдвое меньше времени.

Торен не разозлился. Он не был на это способен. Он просто мысленно отметил это место, чтобы в следующий раз срезать путь.

Теперь, когда Торен оказался на вершине большого холма, он наконец смог увидеть протяжённый участок земли, ведущий на юг, к землям, где обитали дрейки и гноллы.

Это было… довольно обычным зрелищем. По крайней мере, для Торена. Он лишь отметил, что это место, по крайней мере, было настоящей равниной. Поймы действительно были местами довольно ровными, но в других местах было столько долин и холмов, как там, где стоял Блуждающий трактир, что ровная земля становилась в лучшем случае иллюзией.

Но здесь, за границами Лискора, Торен увидел настоящую дикую природу. Он видел заснеженную землю, камни и… деревья.

Да, деревья! Сначала Торен подумал, что это те самые деревья, которые он нашёл раньше, – Бабах деревья, которые взрывались со смертоносной силой. Но нет, это были обычные хвойные деревья: сосны и вечнозелёные деревья, образующие большой лес посреди огромных просторов.

Это было красивое зрелище, но у скелета не было времени на всё это. Он сканировал пейзаж, ища признаки движения. И тут он увидел маленькую фигуру, двигавшуюся далеко внизу.

Этого было достаточно. Торен помчался вниз по склону, на бегу доставая меч. Его не волновали ни скрытность, ни планы; здесь было что-то живое, и он собирался это убить. Он хотел это убить.

Скелета, бегущего по заснеженному холму, трудно заметить, даже учитывая летящий во все стороны снег. Но существо уже заметило Торена, и, вместо того чтобы бежать, оно остановилось и стало ждать его приближения. Это был хороший знак; значит, оно, скорее всего, могло сражаться.

Торен остановился, когда наконец разглядел существо, бредущее по снегу. Это был… олень.