Рога погасли. Раскалённый свет и сильный жар померкли, и внезапно олень Коруса превратился в обычного огромного оленя, истекающего кровью и уставшего.

Торен моргнул, но олень был удивлён не меньше. Он бил копытами по земле, тряс головой, но было ясно, что какую бы магию или энергию он ни использовал, она иссякла в борьбе с Тореном и снежным големом.

Как жаль. Но Торен был не против такого поворота событий. Когда олень начал отступать, скелет бросился на него, размахивая мечом. На этот раз олень встретил его лоб в лоб, сметая скелета своими рогами, но они ничего не сделали. Торен ударил оленя в бок.

На этот раз его клинок вошёл на несколько футов. Он не попал в сердце, но задел что-то важное, потому что олень застонал и отпрянул в сторону. Он не стал нападать на Торена, а бросился бежать, пока скелет преследовал его.

Даже раненый, даже полуослепший, олень мгновенно обогнал Торена. Но он оставлял за собой красный след на снегу, а также следы. Для Торена этого было достаточно. Он бежал за оленем, даже сильно отстав, не будучи обескураженным тем, как быстро зверь двигался. В конце концов, он замедлится.

В этом был весь Торен: он был терпелив и не уставал. Он без устали преследовал раненого оленя по снегу, подрезая ему бока при каждом приближении. Зверь не мог бежать вечно, и каждый раз, когда он замедлял бег, скелет наносил удары, резал, не обращая внимания на копыта и рога, которые снова и снова врезались в него.

Кровь залила глаза оленю Коруса, когда он помчался к лесу, пытаясь оторваться от скелета. Нежить бежала за ним, но тут олень совершил ошибку. Полуслепой, он не заметил низко нависшие ветви деревьев и врезался прямо в них.

Торен клацнул челюстью от восторга, когда олень накренился влево и врезался в дерево. Скелет в ту же секунду оказался на раненом звере. Олень вскинул рога и выбил меч из руки нежити. Он попытался убежать, но Торен мгновенно настиг его. Он сложил два пальца вместе и вонзил их в другой глаз оленя. Зверь закричал, и Торен почувствовал восторг.

Это был бой. Это было убийство. Это было то, для чего он был создан. Мир превратился для скелета в маленький, концентрированный пузырь насилия. Он колотил, кусал и бил оленя, а тот пытался ударить нежить копытами или проткнуть рогами. Но жара не было. Не было, и олень слабел. Умирал.

Торен нашёл свой меч и занёс его, пока олень лежал на земле, слабо шевеля копытами. Скелет ударил оленя в грудь, а затем – в голову несколько раз, окрашивая снег и свои кости кровью.

Всё кончено. Он победил. Торен посмотрел на дымящийся труп, а потом взял немного снега и принялся чистить себя. Эрин ненавидела, когда он был грязным.

[Скелет-Воин Уровень 16!]

[Навык – Твёрдая Опора получен!]

Торен не мог спать и никогда не отдыхал, поэтому уведомления о повышении уровня всегда появлялись в его голове, как только заканчивалась битва или партия в шахматы. Закончив вытираться снегом, он задумался над словами.

[Твёрдая Опора]? Звучало не слишком полезно, но… Торен экспериментально поднял ногу. Он начал шагать по снегу и понял, что ходить вдруг стало намного, намного легче. Как? Словно вместо того, чтобы наступать на скользкие участки льда или впадины в земле, он шёл по гладкой, твёрдой поверхности, а не по обманчивой местности.

Это было полезно. Не только для убийств; Торен был уверен, что с этим навыком он сможет пойти куда угодно. Это было, безусловно, удобно, но как-то… странно.

Странно, да. Это было единственное подходящее слово. Совсем недавно Торен беспокоился о том, что не мог двигаться достаточно быстро. И вот неожиданно он получил навык, который позволял ему делать именно это. Может, мышление и уровень как-то связаны?

Возможно. Торен не знал, но связь прослеживалась. И всё же, каким бы полезным ни был этот новый навык, это было не совсем то, что ему нужно. Даже если он не будет поскальзывался каждые несколько минут, Торену всё равно понадобится не более полутора часов, чтобы вернуться в трактир.

Кстати говоря… Торен взглянул на небо и отметил положение солнца. Да, ему всё равно нужно возвращаться, иначе к тому времени, как он вернётся, уже стемнеет. Больше никаких убийств на сегодня. Это было неудобно, но у него был приказ.

Скелет начал бежать обратно к Лискору и трактиру по снегу, словно и не сражался. Курган, который был снежным големом, и медленно замерзающий труп оленя Коруса лежали на земле, и их постепенно засыпало снегом. Торен бежал дальше, думая только об Эрин, трактире и полученных уровнях. Сегодня он убил двух новых врагов; возможно, именно поэтому его уровень повысился дважды. Снежный голем представлял собой настоящую угрозу. Если бы его не растопили, скелет мог бы застрять в нём навсегда.

Ему стало интересно, что он сможет убить завтра?