Мой желудок сжимается, но я пытаюсь сдержаться. Нет. Никой рвоты. Посмотри на фей. Я отвожу взгляд и пытаюсь сосредоточиться на чудесных существах. Это помогает, но совсем чуть-чуть. И я всё ещё слышу крики.

— Ты бледна. Ты никогда раньше не видела войны, человек?

Фея указывает на поле битвы, и мои глаза невольно следуют в этом направлении. Это кажется нереальным. Но я знаю, что это реально. Я даже не могу говорить, но каким-то образом слова всё же вырываются:

— Нет. Никогда.

Морозная фея пожимает плечами.

— Это просто очередная битва. Это естественно.

Я качаю головой, и фея переводит взгляд на меня.

— Это не так.

Я даже не могу перестать смотреть. Битва всё ещё довольно далеко, но теперь я могу различить детали происходящего, и шок понемногу проходит. Есть стороны, да. Две стороны. Одна, похоже, состоит из организованных солдат в пурпурных ливреях… а другая кажется гораздо более разношёрстной.

И разношёрстную сторону истребляют.

Может, дело в навыке. Или, может быть, это просто так сражаются в этом мире. Но я вижу, как солдаты в ливреях начинают прорываться сквозь ряды другой стороны. Один дрейк пронзает другого мечом, выдёргивает его, разрубает другого дрейка и бросается вперёд вместе со своими товарищами. Ряды противника и так неровные, но теперь они сгибаются и ломаются, когда солдаты разворачиваются и бегут.

И их начинают рубить в спину.

Магические заклинания… огни и вспышки молний врезаются в спины воинам, а группа лучников на холме посылает дождь стрел. Я вижу дрейка, который стоит там, обнажив меч, и смотрит вниз, на битву.

Некоторые из бегущих прочь воинов бросают оружие и поднимают руки вверх. Таких игнорируют, но всех, кто этого не делает, рубят на куски, окрашивая белую землю в красный цвет.

Мне хочется блевать. Мне хочется бежать. Но я не могу сделать ни того, ни другого. Я застываю на месте, и одна мысль прорывается сквозь отвращение и ужас в моей голове. Когда мне кажется, что я понимаю этот мир, я осознаю, насколько он чужд.

Битва заканчивается или близка к этому. Те немногие, кто добирается до деревьев, продолжают бежать, а лучники стреляют им вслед, и только теперь я могу рассмотреть кровавую сцену во всей её полноте. Мои колени дрожат.

— Проблема, не так ли?

Голос в моём ухе заставляет меня вздрогнуть. Я оглядываюсь на фею.

— Что… что такое?

Маленькое существо указывает вперёд, почти прямо за место битвы.

— Вон там находится твоё место назначения.

Моё место назначения?.. Я почти забываю о Некроманте. Я сглатываю. О боже. Как мне пройти через всё это?

Бегом? У них есть стрелы и магия. Это… это не то же самое, что Лич. То был монстр, а это битва. Что я могу сделать, если армия решит, что я представляю угрозу? Могут ли феи?..

Я смотрю на них, и они словно читают мои мысли. Одна из фей окидывает меня серьёзным взглядом.

— Мы не вмешиваемся в дрязги смертных. Запомни это, человек.

Ох. Я не знаю, что сказать, но я открываю рот, ужасно боясь, что буду умолять их помочь мне. Чтобы… не знаю… они засыпали армию в лавине или что-то в этом роде? Может, я смогу обойти их? Если я побегу на запад, а потом на север десять, нет, двадцать миль, может быть, я смогу…

— Берегись! Пригнись, дура!

Фея кричит и указывает. Я поворачиваюсь и вижу, что некоторые лучники и солдаты внизу смотрят в мою сторону. Они указывают, и я понимаю, что они заметили мою очевидную позицию на холме. Я слышу крик, и вдруг они поднимают луки!

— Боже!

Я ныряю в снег как раз в тот момент, когда далёкие фигуры открывают огонь. Что-то свистит над головой, и я поднимаю голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как сквозь то место, где была моя голова, проносится чёрное пятно.

О нет. Это плохо. Как я могла быть такой тупой? Как можно вот так в открытую стоять на холме, выдавая свою позицию? Я не думала, и теперь мне конец.

Я ползу к краю холма, назад, туда, откуда я пришла. Уйти с линии огня. Но я уже слышу крики, становящиеся всё громче.

— Проклятье. Эй, вы можете?..

Я поднимаю взгляд, но феи исчезли. Я осталась одна.

О нет.

Я пытаюсь ползти быстрее, но снег вокруг меня такой глубокий, что я едва могу двигаться, а если я встану, то уверена, что меня пристрелят. Но теперь я слышу голоса – сердитые голоса и женский голос, рычащий команды:

— Рассредоточиться! Не дайте человеку сбежать!

Я должна бежать. Я поджимаю колени, чтобы подняться и броситься прочь. Как быстро я смогу бежать по такому глубокому снегу? Местами он по колено, местами – почти до пояса. Если я поскользнусь… я не смогу обогнать стрелы и заклинания! Но я должна.