Фея выдержала паузу, и я решила, что у меня всё вышло. Но потом она рассмеялась, чисто и ярко, как колокольчик. Она взлетела, и ещё несколько её друзей опустились вниз, чтобы посмеяться надо мной.

— О, смотрите. Игрушка пытается быть умной. Получай!

Они щёлкнули пальцами в мою сторону, и я вздрогнула. Но снега не появилось. Я нахмурилась, сделала шаг…

И поскользнулась на только что созданном ими льду. Я, ругаясь, упала на землю, а они захохотали, усевшись мне на бок, пока я пыталась подняться.

Феи. Но, наверное, я это заслужила? Секундочку, нет, не заслужила. Я просто задала чёртов вопрос о магии. К чёрту их мнения о том, что мне следует или не следует знать.

Но каждый раз, когда я с ними разговариваю, клянусь, оно того стоит. Стоит синяков и всего остального.

Игрушка. Это было ещё одно слово, которое они постоянно использовали. Когда феи перестали смеяться, я спросила их об этом:

— Что ты имела в виду, когда назвала меня «игрушкой»? Я слышала, как вы называли меня так раньше. Чья я игрушка? Териарха?

Хм. Это заставило фей перестать смеяться. Они обменялись взглядами, пока я наблюдала за ними. Затем одна из фей покачала головой.

— Словно дракон станет возиться с тобой. Нет, ты игрушка более великих сил. Но ты даже не знаешь, от чего ты отказалась, не так ли?

— Отказалась? Что ты имеешь в виду?

— Ах. Как бы нам это объяснить? Что хорошего может сделать раб с цепями на шее? Но ты ведь надела их добровольно, не так ли?

Она посмотрела на своих спутников и снова покачала головой.

— Твои… классы, тупица! Твои уровни и глупые вещи. Ты – игрушка, и ты не знаешь, что это значит и кто играет в эту игру.

И вот оно. Часть тайны прямо передо мной, была бы я умнее, то собрала бы все кусочки воедино. Я нахмурилась и только затем заметила выражение лица феи. Она… впилась в меня взглядом. Как и остальные.

Хм. Им очень, очень не нравилась эта тема. И я осознала, что они готовились либо улететь, либо сделать со мной что-то неприятное, а не просто подшутить как обычно.

Поэтому я посмотрела ей в глаза и покачала головой.

— Я не игрушка.

— Лгунья!

— Ложь, вы все – игрушки! Невежественные рабы!

— Ты не можешь скрыть правду!

Ну вот, теперь они разозлились. Феи закружились вокруг меня, и их стало больше. Они выглядели сердитыми.

Феи. Быстро меняют эмоции. И опасные. Я сглотнула, но подняла руки вверх.

— Я говорю правду. У меня нет ни классов, ни навыков. Я никогда не повышала уровень. Я решила этого не делать.

Они замерли. Одна из фей с прищуром уставилась на меня.

— Правда?

— Разве вы не можете сказать?

Они помедлили, а затем неохотно замотали головами. Хм. Похоже, это одна из тех вещей, которые феям не под силу. Одна из фей, первая вроде как, подплыла ближе и с подозрением уставилась на меня.

— Не пытайся обмануть нас, смертная. Скажи нам прямо: есть ли у тебя уровни? Приняла ли ты власть этого мира?

Я посмотрела ей прямо в глаза. Если сейчас время быть честным…

— Я клянусь. Клянусь водой, травой, землёй, небом и своим именем. Клянусь честью и самой жизнью.

Я не уверена, что это правильные слова. Я не знаю ни одной клятвы фей, а известные клятвы вылетели у меня из головы. Но, кажется, это сработало. Феи обменялись взглядами, потом уставились на меня, когда одна из них заговорила:

— Это… хорошо. И интересно. Это меняет многое, человек.

— И ничего, — забормотала другая фея.

Некоторые феи закивали, другие покачали головой. Впервые я увидела, как они начали спорить, но потом перевели взгляды на меня. Почти все они улетели, а первая – думаю, это всё ещё она – осталась.

— Не хочешь ли ты объяснить что-нибудь из этого?

Она вздёрнула свой маленький носик.

— Это обсуждение для нас. Мы расскажем тебе, если тебе нужно будет это услышать.

— Спасибо.

Я вздохнула. Феи. Секреты. Не похоже, что я к этому уже привыкла. Я оглянулась через плечо в ту сторону, откуда пришла. Длинный открытый участок снега остался позади, а впереди показался небольшой лес.

— Чёрт побери. Ты хотя бы знаешь, где я? Я вообще иду обратно к Лискору?

Она помедлила, а затем жёстко кивнула.