Леди Магнолия отмахнулась от этого факта, как от назойливой мухи.

— Он не может игнорировать меня вечно. Сейчас же отправь ещё пятнадцать писем. Если мы будем продолжать ему докучать, в конце концов он будет вынужден со мной поговорить.

— Продолжайте повторять себе это, миледи.

Ресса пробормотала эти слова, но Магнолия пропустила их мимо ушей. У неё это хорошо получалось… так было с самого детства. [Леди] начала задавать новые вопросы, а Ресса продолжила отвечать.

Пришла пора возвращаться к работе. Визит Эрин Солстис, каким бы знаменательным он ни был, являлся лишь малой частью того множества дел, с которыми Магнолии Рейнхарт приходилось иметь дело каждый день. Ресса была занята не меньше. Ей нужно организовать работу горничных, разобраться с беспорядком, который оставили люди из мира Эрин, поговорить со шпионами и [Убийцами] и найти того, на кого возложить вину за пятно на окне. Ей предстояло составить заговор вместе с самой могущественной женщиной на континенте, организовать людей, наполнить чайники, подать ужин…

И, разумеется, отправить письма.

***

День стоял жаркий и душный, но [Стратег], стоящий на своём столе в военном шатре, глядя на карту завтрашнего поля боя, не чувствовал жары. В его шатре было прохладно благодаря магии, вплетённой в ткань… источник большого облегчения других разумных, собравшихся внутри.

Все они были [Стратегами]. Ну, некоторые всё ещё были [Тактиками] в силу более низких уровней, но все они были специалистами в одной этой области.

И это было странно, потому что внутри находились все высокопоставленные офицеры армии. Обычно шатёр был бы заполнен [Офицерами], [Лейтенантами] и [Лидерами], а не только [Стратегами]. Но эта странная причуда, вероятно, была связана с самим главой армии. Разумный, возглавлявший эту армию, был [Стратегом] без единого уровня в [Генерале] или любом другом классе. Он был этим печально известен и вёл свою армию без каких-либо других навыков. Его прозвали Титаном, что звучало довольно иронично для тех, кто знал, как он выглядел.

И в данный момент он планировал битву. [Стратег] разговаривал с высоким мужчиной, закованным в доспехи по самую макушку. С шеей этого бронированного воина было что-то не так. Когда он кивнул, то его голова сильно мотнулась, и [Стратег] вскинул руку, от чего все в его шатре замерли. Спустя две секунды кто-то постучал в створку палатки.

— Войдите.

Внутрь просунул голову [Солдат], один из тех, кто стоял на страже.

— К вам Курьер, сэр.

Ниерс Асторагон, Титан и [Стратег], возглавляющий эту армию, вздохнул, оторвавшись от карты, и махнул Курьеру, приглашая её внутрь. Он уже знал – или подозревал, – от кого получил письмо.

Курьер сразу же вошла вовнутрь, пока один из лейтенантов держал заслонку открытой. Удушающе горячий влажный зной попытался ворваться внутрь, но охлаждающие чары на шатре быстро стабилизировали температуру.

Девушка-Курьер, передавшая Ниерсу три письма, даже не вспотела. Это точно благодаря Навыку или какому-то магическому предмету. Приняв первое письмо и вскрыв конверт, Ниерс безучастно покосился на пояс Курьера. В такие дни его так и подмывало купить для себя подобный артефакт, но, учитывая количество других зачарованных предметов на нём, заказ обойдётся слишком дорого. Если бы только магия не конфликтовала…

Ниерс хмыкнул, оторвав печать от конверта, и заметил тонкую карточку с золотым обрезом. Ну, разумеется, это от неё. Какая пустая трата времени.

Любое сообщение, отправленное Курьером, почти всегда вскрывалось в течение нескольких секунд после получения. А всё потому, что никто не станет отправлять бессмысленные письма за такие деньги. Проклятая Магнолия Рейнхарт прекрасно знала это, поэтому она постоянно посылала Ниерсу письма, заставляя его открывать их, на случай если информация в них окажется важна.

Как он восхищался извращённым умом этой женщины и ненавидел его. Но, как только Ниерс вытащил из конверта тонко пахнущую открытку, он уже знал, что увидит, поэтому бросил её на стол, бегло изучив всего за несколько секунд.

— Умина, будь добра, забери это и выброси. И если остальные пахнут лавандой, розмарином, малиной или любым другим цветочным ароматом, то от них тоже избавься.

Девушка-ящер, стоявшая ближе всех ко входу, кивнула и начала сортировать письма. Ниерс вздохнул, возвращаясь к карте и чувствуя на себе пристальные взгляды. Он мимоходом отошёл в сторону, предоставив Умине возможность взять в руки письмо, которое он открыл. Она двигалась очень осторожно, словно боялась, что одно её неверное движение раздавит его.

Он ненавидел, когда с ним так обращались. Но Умина была новенькой в его группе студентов и поэтому ещё не привыкла к его росту. Она либо привыкнет, либо нет. Ниерс сосредоточился на битве и отбросил мелкие отвлекающие факторы.

Да, такова была ирония прозвища, которое дали ему враги. Ниерс принял это прозвище, но оно приводило окружающих в замешательство, поэтому когда он вернулся к карте, то почувствовал на своей спине взгляд Курьера.

Если послушать разговоры о втором командире одной из Четырёх Великих Кампаний Балероса, то Ниерс представал гигантом во всех смыслах. Он вёл свои армии к победе за победой, используя свой разум как оружие там, где большинство [Генералов] пользовались мечом. Он мог обхитрить любого противника, одолеть любые силы, даже втрое превосходящие его по численности. С помощью своих Навыков он мог превратить своих солдат в ужасающих чудовищ, но если ему требовалось отступить, то его армия становилась подобна призракам на поле боя.

Он был монстром, самым высокоуровневым [Стратегом] на континенте… а может быть, и во всём мире. Ниерс вполне разумно скрывал свой настоящий уровень, но его мастерство было непревзойдённым. Поэтому его прозвали Титаном, и только некоторые понимали шутку. А шутка заключалась в том, что Ниерс был крошечным. Его рост составлял всего шесть дюймов.

Если не считать этой детали, Ниерс выглядел как обычный мужчина средних лет. У него были тёмные, чёрные волосы с лёгкой сединой, мощное, хотя и миниатюрное телосложение. На нём были дорогие доспехи, под стать любому [Лорду]… по правде говоря, они были даже дороже, учитывая, что [Кузнецы] с трудом ковали такие маленькие вещи. И, опять же, он выглядел человеком, если не считать его роста.