— Она принцесса. Как ты можешь этого не видеть?

— Как ты можешь это видеть?

Девушка начала отмечать пункты на пальцах.

— Сбежала из королевской семьи, называет других людей пеонами, бесчисленные мощные магические артефакты, надменное отношение.

Она посмотрела на Эрин.

— Сколько ты знаешь историй о сбегающих принцессах? Посмотри, как она себя ведёт… не говоря уже о том, что она, похоже, думает, что Магнолия просто возьмёт её к себе. Мы живём в мире, где есть драконы и магия, Эрин. Лионетта – принцесса из Терандрии. У них там есть несколько королевских семей.

Наблюдать за выражением лица Эрин было очень увлекательно. Неверие превратилось в задумчивое размышление, затем в тревожное подозрение, которое переросло в шок и осознание, которые наконец слились в неохотное согласие и глубокое сожаление.

— О боже.

Риока похлопала Эрин по плечу, когда девушка опустилась на стол.

— Может, она и не принцесса. Но она, вероятно, точно из высшего дворянства.

— Как я могла этого не заметить?

— Важно то, что с ней делать дальше.

Эрин подняла голову.

— Например, что? Отправить её домой? Как я вообще?.. Ты сказала, что она, вероятно, из Терандрии? Это другой континент. Я не смогу отправить её туда!

— Я и не предлагаю тебе сделать именно это. Но ты должна что-то с ней сделать. Если она останется здесь, то поставит тебя в опасность.

— Потому что кто-то будет её искать?

Риока кивнула. В её голове уже мелькали разные варианты.

— Чтобы вернуть её… или убить. Или использовать в качестве заложницы. В любом случае ты будешь лишней ниточкой. Может быть, она не так важна, если Магнолия ей не интересуется, но она явно дочь какого-то богача.

— Неееееееееееет…

Эрин застонала, закрыв лицо руками.

— Почему моя жизнь такая сложная? Что мне делать? Мне это не нужно!

Она опустила руки и уставилась на Риоку.

— Что мне делать? Что мы можем сделать?

— Думать.

— Что?

Риока постучала пальцем по столу.

— Успокойся. Просто подумай. Лионетта – это проблема, но, судя по тому, что ты мне рассказала, проблема не единственная. У тебя их много.

Эрин опустила взгляд.

— Я знаю.

— И я тебе с ними помогу.

Наступила пауза, а затем Эрин подняла взгляд. Риока не совсем его встретила. Она неловко прочистила горло. Лицо Бегуньи горело, но она знала, что должна сказать. Просто это было трудно.

— Я… наговорила много того, чего не должна была говорить прошлой ночью, Эрин. Прости.

— Что? Нет, Риока, я знаю, что это было очень тяжело. Прости, что ударила тебя.

Риока потёрла грудь. Её рёбра всё ещё болели.

— Нет, это была моя вина. Просто… много чего произошло. Эта армия гоблинов – настоящая угроза. Но, судя по тому, что сказала тебе Магнолия, это может быть наименьшим из того, что скоро обрушится на континент. И мы вот-вот окажемся втянутыми во всё это.

Эрин задержала дыхание. Когда Риока так говорила, всё казалось намного более ошеломляющим. Трактирщица понятия не имела, что делать, и так и сказала.

— Что же нам делать? То есть все эти проблемы… что ты собираешься делать, Риока? У тебя есть план?

У неё не было ничего похожего на план. Риока уставилась на свою руку. У неё ничего не было. Она не знала, что делать. Но теперь Эрин тоже рассчитывала на неё. Она должна продолжать. Она не может оступиться. Не сейчас.

— Дальше? Думаю, следующее, что я должна сделать, – это получить награду от Териарха. Как только я это сделаю, мне нужно будет разобраться с леди Магнолией. А потом… я не знаю.

Риока уставилась на свою искалеченную руку.

— Я должна закончить эту доставку. Когда я это сделаю, то вернусь и помогу тебе.

Она посмотрела на Мршу, но затем что-то почувствовала. Эрин осторожно прикоснулась к целым пальцам Риоки.

— Не уходи. Останься здесь ненадолго.

Высокая девушка покачала головой. Её ноги были словно налиты свинцом, а разум был всё ещё тяжёл. Но она должна довести дело до конца. Она не сказала Эрин, кем на самом деле был Териарх. Драконом. Может быть, у него будут ответы на все эти вопросы. Может быть…

— Я должна идти. У меня есть работа, Эрин.

— Да, но тебе не обязательно идти сегодня. Или даже завтра. Риока, ты выглядела полумёртвой, когда пришла! А тут ещё Мрша и всё эти штуки, которые сейчас происходят… оставайся здесь.

Риока заколебалась. Она снова посмотрела на Мршу. Гнолл закрыла глаза и прислонилась к столу, за которым сидела Лион. Могла ли она просто оставить Мршу здесь и побежать дальше?

Нет. Конечно, нет. Риока закрыла глаза и кивнула.

— Это было глупо с моей стороны. Я останусь. Хотя бы на день.