— Мне всё равно. Уходи.

Он попытался нависнуть над Риокой, но та даже глазом не повела.

— А ты кто такой?

— Я – Брункр, воин племени Серебряного Клыка. И я…

— Окей. Отвали. Мне нужно поговорить с кое-кем важным.

У Эрин отвисла челюсть. Уши Мрши прижались, и теперь она прижималась к Эрин. Глаза Брункра сузились, и он открыл рот.

— Ты смеешь? Ты смеешь оскорблять меня? Ты?

По спине Эрин заструился холодный пот. Она думала, что Риоке полегчало… по крайней мере, она больше не была безумно злой. Но сейчас она не проявляла никаких признаков здравомыслия. Что теперь Эрин делать?

Но у Риоки, похоже, был свой план. Она спокойно перевела взгляд на Брункра, когда гнолл оскалился, обнажив зубы.

— Я посмела. Я посмела, потому что есть вещи поважнее тебя, маленький гнолл. Криша Серебряный Клык, племени Каменного Копья больше нет.

На улице воцарилась тишина. Громкий голос Риоки вызвал остолбенение и молчание: все гноллы на улице в пределах слышимости – а это был немалый радиус – остановились и уставились на неё. Брункр подавился воздухом, который втягивал, чтобы зарычать, и теперь замер с широко раскрытыми глазами.

Криша уставилась на Риоку. Её взгляд метнулся к Эрин, и, казалось, только теперь она заметила Мршу. Лавочница сделала шаг назад, и на секунду её глаза наполнились страхом.

Потом это мгновение прошло. Она вновь перевела взгляд на Риоку и покачала головой.

— Ты говоришь правду?

— Насколько мне известно. Я была свидетелем их конца.

Криша кивнула. Она посмотрела на Брункра.

— Закрой магазин. Я должна выслушать подробности.

Он не стал спорить. Улица наполнилась тишиной, когда Криша сделала жест. Риока молча пошла за лавочницей. Эрин помедлила, но поспешила за ними, держа Мршу на руках. Она чувствовала, как за ней следовали гноллы. И теперь, когда все взгляды были устремлены на неё и Риоку, народ увидел и Мршу. Девушка услышала бормотания, и её сердце сжалось от тревоги.

Все они были гноллами, а Криша была её подругой даже после случая с Лионеттой. Она не казалась сердитой на Эрин, даже если Брункр был придурком. Но тогда почему все гноллы пялились на Мршу? И почему она так крепко держалась за Эрин? И почему…

Почему они все выглядели такими испуганными?

***

Думаю, я всё понимаю. Я Риока Гриффин. Я – Бегун и самонадеянная девушка, которая считает, что она лучше, чем есть на самом деле. Из-за того, что я была дурой, погибли разумные.

Может быть, я не смогла бы спасти их в любом случае. Но я могла бы быть сильнее, и, возможно, это изменило бы ситуацию. Но всё же они умерли. Те, кто мне помог, умерли. Может, это и не моя вина, но у меня всё равно есть долг.

Долг перед мёртвыми.

Одна из них всё ещё жива. Ребёнок, дитя. Я буду оберегать её. Но я также выплачу свой долг. И первая часть этого – признание.

Я сижу в квартире Криши Серебряный Клык, держа в руках чашку странно горького чая. На столе стоит миска с рубленым мясом, но я не уверена, что оно не сырое, поэтому его не беру. Эрин и Мрша уже съели несколько кубиков.

Криша сидит напротив меня, рядом с ней стоит Брункр. Она явно главная; она была единственной, кто задавал вопросы, пока я рассказывала ей, что произошло. Как бы они до этого ни спорили, в этом вопросе Брункр явно ей подчинялся.

А снаружи стоят гноллы. Я смотрю в сторону одного из окон и вижу, как мелькает и исчезает клочок меха. Гноллы стоят снаружи квартиры, возможно, даже на крышах. Я сомневаюсь, что это засада. Думаю, они подслушивают наш разговор.

Неудивительно. Новости у меня плохие, настолько плохие, насколько это вообще возможно. Я могу сказать это только по выражению лиц Криши и Брункра.

— Гоблин-Лорд.

Вот что произносит Криша, после того как я заканчиваю. Она смотрит в свою нетронутую чашку чая, пока её племянник сжимает кулаки. Она поднимает на меня полный серьёзности взгляд, и я киваю.

— Гоблин-Лорд. И у него есть армия.

— Армия, достаточно сильная, чтобы победить Зела Шивертейла. Это плохо. Хуже того то, что он перебил племя Каменного Копья.

Криша переводит взгляд на Мршу. Та сидит рядом с Эрин, но рядом с Кришей ей как-то не по себе. Впрочем, не больше, чем Крише и Брункру не по себе рядом с ней. Они продолжают кидать на неё взгляды.

Из-за цвета её меха?

— Это мрачные вести, которые ты принесла нам, Риока Гриффин. Но я благодарна тебе за то, что ты заговорила с нами о том, что произошло, а не позволила другим распространять новости.

Я киваю, возвращая своё внимание к Крише. По правде говоря, я понятия не имею, что из себя представляет эта гнолл. Я знала Уркша довольно хорошо для того, кто провёл в его обществе всего четыре дня. Но Криша – чужая, и Эрин говорит, что она «хорошая». Я должна следить за ней и в то же время помогать. Быть честной – хорошее начало.

— Я в долгу перед ними. Племя Каменного Копья спасло мне жизнь. Их Вождь был добр ко мне.

Криша кивает. Она на секунду закрывает глаза, и я вижу, как в её чертах проступает боль.