Чувства нахлынули и боролись за господство в груди скелета, пока он бежал дальше. Он не уставал, по крайней мере, физически, но та его часть, которая думала и чувствовала, устала от того, что тянула Эрин по её бессмысленным поручениям. У него не было никакого желания снова быть разбитым пчёлами, а сбор всех этих грибов казался ему… утомительным.

А ещё был звук. Ужасный, бесконечный звук.

Дилинь. Дилинь-дилинь.

Колокольчики саней звенели, пока Торен бежал дальше. Это был самый отвратительный звук, который он когда-либо слышал. Они звенели на его упряжке. Его цепи. Эти звуки могли свести с ума любое существо.

Дилинь дилинь дилинь.

Он был зол. Нет, он был в ярости. Торен возмущался каждым приказом, исходящим из уст Эрин. Бесконечные поездки на санях, когда его заставляли тянуть их в гору для смеющихся дрейков и гноллов, были пыткой; но это стало последней каплей.

В своих мыслях Торен начал бороться с приказами Эрин. Она отдавала ему приказы, но они были плохими. Нет… они были хуже. Они были неприемлемыми.

Часть его сознания велела Торену подчиниться. Это был его долг, то, ради чего он был создан. Но… нет… он не хочет этого делать! Торен хотел быть свободным, свободным сражаться, убивать и…

Дилинь. Диньдилилинь.

Он ненавидел это. Он ненавидел выполнять приказы и ненавидел тянуть это дурацкое устройство. Торен хотел схватить свой меч и разрубить сани на куски. Или… он мог направить клинок на Эрин…

Нет. Он не мог этого сделать. Магия, связывающая его, всё ещё не позволяла ему сделать такое. Но он начал чувствовать её ограничения в своей душе. Да, он должен подчиняться приказам. Но он может неправильно их истолковать. Он может действовать медленно. Он может…

Что она сказала? Дать ей знать, когда они будут у следующей пещеры. И она хотела, чтобы он тянул сани. Торен задумался над этими словами. Конечно, Эрин имела в виду совсем другое, когда говорила ему это, но буквальная формулировка давала ему большую свободу действий.

Что он мог сделать? Торен оглянулся на Эрин. Она была его хозяйкой. Но она не была достойна этого звания. Он хотел…

Дилинь. Дилинь дилинь.

Он хотел быть свободным. И поэтому он хотел обрести свободу, даже если это означало избавиться от Эрин. Он не мог причинить ей вреда, но ведь были и другие способы избавиться от её неудобных приказов, не так ли?

Но мог ли он это сделать? Торен боролся с собой. Он хотел быть свободным. Но у него были приказы. Но он хотел быть свободным. И всё же мог ли он…

Дил…

Хрусь.

Торен услышал треск в своём сознании и наяву. Он уставился на колокольчик в своих руках. Достаточно. Больше никогда. Он больше никогда не будет рабом. Он будет свободен.

И неважно, что ему придётся для этого сделать.

Скелет медленно изменил свой курс. Он оглянулся на Эрин и убедился, что та крепко спала. Торен начал бежать на север, прочь от Лискора, прочь от трактира, и на этот раз он бежал так быстро, как только мог. У него был план.

Сани ехали на север, прочь от трактира и гор. Они явно ехали не в том направлении, но кто в такую рань будет на равнинах, чтобы это увидеть? И кому будет не всё равно?

На холме сидели два гоблина. Одна из них дулась, поправляя арбалет. Она хотела поесть в трактире, но ей запретили по причинам, которые не были её виной, даже если она их понимала. Другому гоблину было скучно. Но глаза у него были зоркие, и поэтому он видел скелета, видел, как сани изменили направление.

Этот гоблин видел всё. И он усмехнулся. Но он ничего не сказал другому гоблину.

Сани медленно исчезли за последним гребнем холма. Гарен Красный Клык улыбнулся про себя и подумал, когда же Рагс решит вернуться к своим племенам. Ей ещё многому предстояло научиться, и это мягкое место с этим странным [Трактирщиком] было не тем местом, где ей сейчас следовало быть. Она должна стать жёсткой, сильной. Она должна вести племена. Она может стать Гоблином-Лордом, он это знал. И чем меньше назойливых людей будет мешать её продвижению, тем лучше.

***

Эрин медленно проснулась. Ей было холодно, её тело затекло, и сани больше не двигалась. Именно тогда она поняла, что остановилась. Солнечный свет был ярким, и Эрин почувствовала, что хорошо выспалась.

— Торен?

Она моргнула, посмотрела на небо и задохнулась. Солнце было высоко над головой! Она проспала не меньше нескольких часов!

— Торен! Почему ты меня не разбудил? — крикнула Эрин, садясь и ища взглядом скелета.

Но ответа она не получила. Оглядевшись вокруг, Эрин осознала, что что-то очень не так.

Сани стояли в открытом поле посреди снега. Это было нормально. Но пейзаж вокруг Эрин не был нормальным. Эрин продолжила оглядываться по сторонам. Секундочку, а где же горы? Лискор был окружён горами, но сейчас она не видела ни одной. Кроме тех крохотных гор вон… там…

Её желудок скрутило в узел. Эрин посмотрела налево. Там были деревья. Лес. В окрестностях Лискора не было никаких лесов, кроме бабах деревьев на том холме. И почему земля здесь такая ровная?

— Торен? Где мы?

Эрин дико заозиралась, но её скелета нигде не было. Она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь развязать узел в животе.