— Не подходите! Назад!

Эрин кричала на волков, пока они принялись кружить вокруг неё. Это не были Карнские волки, но Эрин, девушке, которая видела волков только в зоопарках, на National Geographic и Planet Earth, они всё равно казались большими и страшными.

А теперь они здесь, и они больше чем…

Один из зверей промчался по снегу и прыгнул на Эрин. Она вскрикнула, но не отшатнулась и не попыталась защитить лицо, а вместо этого сжала кулак.

— [Удар Минотавра]!

Кулак попал волку в живот. Животное издало хрипящий, хрюкающий звук, когда Эрин ударом кулака отправила его кувырком в снег. Прыгнул другой волк, и Эрин увернулась, после чего ударила его ногой по морде. На ней были зимние сапоги, и волк взвизгнул и отпрыгнул назад.

— Получай! — крикнула ему девушка и встала так, чтобы оказаться спиной к саням.

Волки снова бросились на неё, но Эрин была готова. Её сердце вырывалось из груди, но всё это было не так страшно, как с нежитью. Волки были не так опасны, как Гази, и не так многочисленны, как гоблины…

Эрин ударила волка по морде и заставила его отступить. Но они были страшными, и у них были зубы! Они дважды укусили её за одежду, но не достали до кожи. Девушка ударила ещё одного. От этого удара волк на секунду рухнул на землю, а потом вскарабкался на лапы и бросился прочь.

— Да, правильно! Кто ещё хочет?

Эрин кричала и размахивала руками, пытаясь казаться больше. Отпугнуть их. Поднять как можно больше шума. Она видела, что волки заколебались, и продолжила кричать. Она не собиралась умирать здесь, не от волков.

***

Волчья стая была голодна, поэтому они и решились преследовать двуногое существо, которое так странно пахло. Обычно они избегали всех подобных существ и охотились за привычной добычей, но в последнее время снега стали глубже, чем обычно, и найти пищу стало сложнее, чем раньше. В начале недели они заметили группу оленей Коруса, двигавшуюся на юг, но среди них не было ни одного отставшего, которого можно было бы загнать. Да и олени эти слишком опасны для волчьей стаи, если только волки не были в отчаянии.

Поэтому они приблизились к человеку, стараясь подкрасться незаметно. Но она заметила одного из них, и волки напали.

Это было ошибкой. Существо было маленьким, но оно било и обрушивалось на волков, словно падающее дерево. Взрослые не могли её укусить, как бы они ни прыгали. А их добыча отказывалась бежать.

Была ли она вообще добычей? Волки так думали вначале, но быстро поменяли своё мнение. Двуногая штука кричала, как будто боялась, но она была слишком сильной, и от неё не пахло страхом, как от добычи. А потом Эрин подхватила прыгнувшего на неё волка и швырнула его в остальных.

Для волков это оказалось слишком. Они отпрянули назад, обдумывая свои варианты, пока несостоявшаяся добыча продолжала кричать и бросаться снегом, который попал в морду одному из молодых волков. Можно было попробовать держаться на расстоянии, наблюдая за ней и ожидая, пока она устанет, но тут волки подняли носы, почуяв в воздухе запах беды. А потом развернулись и убежали. Может, они и были голодны, но даже им не хотелось иметь дел с такими проблемами.

Странное двуногое существо осталось на месте, радуясь и крича. Она не видела, как из своей пещеры выбрался разъярённый медведь гризли, пока тот не оказался практически рядом с ней.

***

— О Боже! Медведь! Медведь! — кричала Эрин, толкая сани по снегу.

Она не знала, зачем взяла их с собой, но ей не пришло в голову просто бросить их и бежать.

Это бы всё равно не помогло. Медведь громыхал по снегу, вздымая целые снежные гейзеры, ревел и надвигался на Эрин. Она снова закричала:

— Не подходи! Не подходи! НЕ ПОДХОДИ!

Она случайно использовала [Громкий Голос]. Медведь замешкался, когда Эрин в отчаянии вскинула кулаки. Он уклонился от удара и побежал в сторону, а затем остановился и уставился на Эрин. Она уставилась в ответ.

Медведь был зол… вероятно, она разбудила его от спячки. Пусть Эрин никогда не сталкивалась с волками, но о медведях она знала. В Мичигане водились медведи, и она знала… что именно она знала?

Не оставлять еду на улице, не вставать между медведицей и её детенышами… сохранять спокойствие, если видишь медведя на расстоянии… но что делать с нападающим, разъяренным медведем?

Эрин не знала, а медведь снова начал злиться. Он попытался напасть, и Эрин на него закричала:

— ПОШЕЛ ВОН!

На этот раз медведь явно отреагировал на её голос. Он отпрянул в сторону, и Эрин поняла, что ему не понравился этот звук.

— Не нравится? А как насчёт этого?

Она сделала глубокий вдох, а затем выпустила всё наружу:

— АААААААААААААААААААААААААААААА…

***

В трёхстах метрах от них [Охотник] опустил лук и посмотрел вверх. Птица, которую он преследовал, сорвалась с места и улетела… как и все птицы в лесу. Они в панике взлетели, как раз, когда охотник прицелился и выпустил стрелу. Он промахнулся. Охотник выругался, а затем огляделся.