Девушка потянулась и медленно открыла глаза. Случился тот самый неловкий момент, когда подглядывающий и подглядываемый встречаются взглядами. Я быстро отпрянула от двери, но было поздно. Она вскочила с дивана, в два прыжка приблизилась к двери и широко распахнула ее.

— Простите! — начала оправдываться я, даже почему-то перейдя на «вы». — В мыслях не было за вами подглядывать…

Однако незнакомка даже не думала сердиться. Ее большие светло-карие глаза лучились невероятной теплотой и добротой. Она улыбнулась мне и снова что-то защебетала.

— Простите, — смущенно призналась я, — не понимаю ваш язык.

Девушка и сама это поняла, потому принялась отчаянно оглядываться вокруг, словно что-то ища.

— Очнулась? — выбежали из комнаты родители. — Давай, распроси ее!

— О чем? — пропищала я, ощущая себя самой большой дурой в мире. — Она не говорит по-английски.

— Ну, спроси на другом! — нетерпеливо отрезал папа. — Зря что ли ты отличница уже третий год?

Проблема была в том, что язык этой девушки не походил ни на один из тех, что я когда-либо слышала. Он был плавный, как французский, твердый, как немецкий и певучий, как итальянский. Моих школьных познаний в испанском явно не хватало.

Внезапно девушка щелкнула пальцами. От ее пальцев разбежались золотистые искры. Но она заговорила на чистом английском, все так же широко улыбаясь:

— Вот теперь мы можем общаться. Храни Благодетель лингвоведуний. Так на чем мы остановились? Ах да, почему ты пряталась? Такое солнышко должно освещать всю комнату, а не подглядывать в щелку. Уж поверь, я в этом разбираюсь.

Я обомлела, удивившись ее чистому голосу, похожему на трели соловья. Но еще больше обомлели родители. И я не понимала почему.

– … Спасибо, — проблеяла я, — не хотела вас беспокоить, потому…

— Ладно, с официозом закончили. Можешь даже титул не приплетать, — жестом остановила она меня, ее голос вдруг стал неожиданно серьезным. — У нас неприятная ситуация. Неопознанный монстр выдернул меня прямо из гиппер-прыжка и чуть не убил. Накладывай на простаков еще морок и пойдем накладывать защиту на границы этой деревеньки. Он сейчас где-то в лесу, перехватим его с помощью следящих чар, которые я выучила у одной своей подружки. Я еще вызову рыцарей, будут у нас на подхвате. Ну, пошли!

Она взяла меня за руку и потащила к выходу. Я с трудом вывернулась из ее хватки и замерла на месте как вкопанная.

— Мы теряем время! — топнула девушка ногой. — Хочешь, чтобы чудовище пришло за простаками? Прояви хоть элементарное уважение! Тебе охота потом бумажки заполнять и объяснять, почему зверюга задрала заживо этих идиотов?!

У меня и так голова шла кругом от каждого ее слова, но пренебрежительный пассаж о родителях, которые были заочно убиты и объявлены «простаками и идиотами» окончательно выбил меня из колеи. Она говорила о них, как будто животных в зоопарке, которых пожалели только лишь из-за чувства долга.

— Мои родители не простаки! — закрыла я уши руками. — Если на тебя напал зверь, то надо просто позвонить в службу по отлову животных! Что за морок?! Какие чары?! Что ты вообще несешь?!

Незнакомка сделала краткий вдох и произнесла еще более тихо:

— Они нас не понимают, так что заканчивай этот театральный кружок. Я осознаю, что обладаю не самой безупречной репутацией, но поверь мне: на этот раз все серьезно. И благополучие местных зависит сейчас от нас и от кучки идиотов, которые не наигрались в детстве. Так что прошу, не бери их работу на себя!

Мне становилось все труднее и труднее дышать. Жар опять накатил волной. Кровь в жилах закипела, словно бы ее вскипятили на палящем солнце.

— Не знаю я о твоей репутации! — завизжала я. — Вообще в первый раз в жизни тебя вижу! И это не дыра! Это мой дом!

И в ту же самую секунду все стекла в доме задрожали как от землетрясения, а мои руки задымились, но тут же остыли. Я завизжала еще громче от ужаса. Родители ворвались в гостиную, загородив меня от нее. Но девушка и не думала нападать. Она лишь закрыла лицо руками и сдавленно спросила:

— Ты правда не понимаешь, что произошло? Действительно меня не понимаешь?

— Ни единого твоего слова! — подтвердила я, прячась за широкой спиной папы, угрожающе оглядывающего незнакомку.

Девушка щелкнула пальцами, снова засияв как звезда на небе. Затем она подошла к маме с папой и заговорила:

— Приветствую вас, жители Земли. Меня зовут Элина. Я кронпринцесса и кандидат в верховные чародеи королевства Лефария. Я прошу вас умерить свой гнев, усмирить гордыню и выслушать все, что я скажу. Всем жителям этого поселения угрожает серьезная опасность, потому что из параллельного и чуждого вашей природе измерения проник опасный монстр, который представляет серьезную угрозу даже для меня, существа с магическими силами. Я и мои подручные постараемся помочь вам избежать самых печальных последствий. Однако мне нужна помощь вашей дочери. Судя по всему, она такая же как я. И сила ее магического заряда велика.