— Ри, никому не бывает просто на новом месте, — потрепал он меня по голове, когда я осторожно поделилась с ним своей усталостью и чувством потерянности от этого места. — Думаешь, я на первом курсе пришел такой красивый и все сказали: «Горн, назначим тебя на выпускном курсе капитаном»? Я дрался за право себя уважать. Это не ведовство, конечно, но поверь… Иногда в Тинтагеле жизнь не сахар. Мне не на кого было положиться. А тебе есть. Зуб даю.

Он был очень-очень хороший.

Но что самое поразительное — грубоватый, не всегда тактичный, иногда ругавший даже погоду Адам относился ко мне с большим пониманием и уважением, нежели две самые важные для меня… Подруги.

Ни с одной из них не было просто. Они буквально тягали меня между собой, как собаки дерутся за кусок мяса.

Вот возьмем к примеру Элину. Она была поразительным сочетанием мягкости, мудрости и вместе с тем непроходимой упертости и высокомерия.

Я поняла только сейчас, что мы встретились в самый странный период ее жизни. Элла искала себя. А находила только лишь неприятности и похмелье. Она отчаянно тянулась за всем хорошим и прекрасным, но от природы слабая духом и падкая на соблазны, не могла противостоять всем ловушкам, что подстерегали ее на пути.

— Ты что, пьяная?! — воскликнула я, учуяв слабый запах спиртного. — Элла, только Светлая пора минула!

Мы встречались тайком в клубе для элитных элит. Подруга всегда ждала меня при параде: волосы, уложенные в «корону», идеальный макияж, едва заметные, но явно дорогущие украшения…

А еще улыбка, близкая к истерической, и этот проклятый запах.

— Не злись, Крошка, — проворковала она, — вчера была вечеринка у одной моей любимой певички. Нужно было стоять с бокалом, иначе никто бы не заговорил

— Пить из него тоже было обязательно?

— Мамочка, — все таким же нежным голосом пропела Элла, — твоя малютка совсем уже взрослая и может пить и есть сколько угодно, пока ты спишь с кем угодно. А, стой. Ты же мне не мать.

Мы это никогда не обсуждали, но я узнала из сплетен и обрывков светской хроники, что родители Элины давно не жили вместе, оформили развод официально только год назад. Ее мать изменила отцу с молодым нуворишем, еще когда дочке было пять лет. Отец не стал отставать и изменил ей с ее любимой фрейлиной. Одним словом — взаимный обмен изменами. И да, от Эллы никто ничего даже не пытался скрыть.

Она честно пыталась учить меня истории магии и Измерения, но сами понимаете, с похмелья тяжело порой даже жить. Потому я получала знания откуда только могла.

— Лефария — одна большая шлюшатня, — изрекла Дора, читая газету и общаясь больше сама с собой, — только Нилион держит планку. Хотя будем честны: кому вообще нужен этот мужлана и его отпрыск?

Лицо принца Алана мелькало чуть ли не из каждой газеты. Журналюги гадали, так ли на самом деле безупречен этот кусок льда в человечьем обличии. Долорес лишь закатывала глаза и делала самокрутки из его стереографий. А я молчала и пыталась даже не думать о нем.

Дора не пила, зато дымила, как паровоз. Подсела на земные крепкие вонючие сигареты еще на первом курсе и смолила ими три раза в день.

— От них легче на душе, — нехотя признавалась она, — бывает паршиво так, тошно, а выкуришь сигаретку и сразу жить охота. Понимаешь?

Я правда пыталась. Изо всех сил.

У нее с семьей все было раза в два трагичнее, чем у Элины. После падения Арилии у ее бабушки забрали аптеку, семейный бизнес, на который она положила всю жизнь.

— Связь с сектой Зверя, — объясняла Долорес бесцветным голосом, — и нет, я не знаю, насколько это было правдой. Нашу семью это просто разбило об асфальт.

Я ненавидела эту интонацию. Когда Дора хотела скрыть истинные чувства, она превращалась в ледяную статую, которая ранила своим холодом до крови. Наповал.

У меня начались месячные в начале второй недели. Я боялась пить лекарства, потому что не знала, как они на меня подействуют, и весь день после занятий пролежала, свернувшись калачиком и тихо скуля от боли. Долорес пришла на удивление веселая, увидела меня и тут же закатила глаза.

— Что на этот раз? — не без раздражения спросила она.

— Живот болит, — прошептала я, прижимая к себе подушку, — Дори, мне так плохо…

— Выпей таблетку, у меня лежат в шкафчике, — подруга зашла за ширму и начала переодеваться в комбинезон.

— Я боюсь…

— Чего? — Долорес высунулась из-за ширмы, злобно глядя на меня. — Вторая голова не вырастет!

— Дора… — я попыталась сесть, но спазм скрутил так, что я застонала, стиснув зубы. — Побудь со мной, пожалуйста…