Она вышла уже одетая, крася губы помадой и проверяя смарт-панель. Окинув меня взбешенным взглядом, она процедила:

— Деньги за день тоже мне заплатишь? Очнись, мне надо работать!

— Но…

— Рита, сколько тебе лет?! — прикрикнула она. — Явно больше тринадцати, раз кровоточишь! Я не твоя нянька, у меня есть свои дела! Выпей уже таблетку и перестань ломать комедию!

Боль прошла только после темной поры. Я то проваливалась в сон, то скулила от боли. Дора вернулась почти под утро и сразу же ушла на занятия. Не извинилась.

Я зря это написала. Решила тут поныть, как у нее животик болел, велика беда. Теперь вы будете думать, что Долорес плохая. Но она не была такой, поверьте! Это все я!

Может быть, она устала и просто не смогла сказать нужные слова? Может быть, я должна была стать самостоятельней? Может быть, не надо было к ней лезть со своей глупой дружбой? Может быть, если бы я не была плаксой и не хваталась за нее, как утопающий за веревку, то…

То она бы на меня не злилась?

Если бы я…

ЕСЛИ БЫ Я БЫЛА ХОРОШЕЙ, ТЫ БЫ НЕ БЫЛА ТАК ЖЕСТОКА?

***

Блок четвертый: Чудесный мир

Ох… Ну, тут была полная жопа.

Для начала, у меня никак не получалось вписаться в местное время. В этом мире нет наших привычных месяцев. Только лишь поры деревьев. Например, нет такой даты «25 мая», а есть «Первый день осенней поры Ясеня». И никто не путается! И всем удобно! Года вот похожи на наши. Сейчас вот идет девятнадцатый год третьего тысячелетия, что Благодетель нас покинул.

Ну, как нас. Их.

Про часы в сутках я вообще молчу. У них нет полудня или полуночи, а есть Светлые и Темные поры. Отсчитывать от них то еще удовольствие, скажу я вам. Например, из-за путаницы во временах у меня официально самый всратый оберег в школе Ронетт.

Ах да, вы не знаете эту историю. Ну, слушайте.

У всех ведуний есть дорогая их сердцу вещица, которая усиливает их магию, а вдовесок защищает их от дурного глаза. Называется, как вы уже поняли, оберег. Каждая ведунья получает его от своего Куратора и директора школы в день становления на Путь.

Поскольку неясно было, в какой именно день мне на этот путь встать, то этим днем почетно назначили пятницу моей второй недели. Накануне Элина и госпожа Кларисса строго-настрого запретили мне стричь волосы, избегать острых углов (сама не поняла, в чем соль) и выбрать самую ценную для меня вещь небольшого размера, удобную для постоянного ношения. И весь вечер мы с Дорой перебирали мои немногочисленные украшения.

— Оно должно быть очень старое? — задумчиво крутила я в руках кулон в виде сердечка, купленный в магазине сувениров Сейлема.

— Да. А еще лучше — фамильное, — вытащила подруга свой медальон из-под футболки.

— У меня таких нет, — заключила я, закрывая коробку из-под печенья, где хранила всю бижутерию.

— Не переживай так, — подмигнула мне она, щекоча спину, — оберег будет укреплен магической защитой. Ты же не из древней династии, верно?

— Ага. Анализ показал, что есть побочная линия из Англии, но не более, — я решила не вдаваться в подробности своей весьма запутанной родословной.

— Ну вот. Фамильная реликвия просто дополнительно защищена магией рода, но это не страшно, — Долорес растрепала мне волосы на макушке, — будешь первой.

Ее настроение значительно улучшилось в те последние пару дней, хоть и работы существенно прибавилось. Один раз она вообще просила меня прикрыть ее до утра и говорить всем, что вышла подышать воздухом в коридорах.

Я думала, что она так тяжело работает, скрывая свою сущность и маскируя мороком свои наручники под браслеты, лишь бы ее не распознали. Один раз даже решила, что Дора там поранилась, когда увидела у нее на шее кровоподтек фиолетового цвета.

Приберегите снисхождение к милой дурочке Рири, не знающей, что такое засос. Вам оно еще пригодится.

Всю ночь я плохо спала, постоянно падала и проваливалась в тяжелые и зыбучие, как болото, кошмары. Долорес с трудом растолкала меня.

— Засоня! — торопила она меня. — Тебя принцесска с Клэр сожрут!

— Очками подавятся! — пыхтела я, натягивая красный шерстяной кусачий свитер через голову и наскоро заплетая косу.