— Может быть, Элина все же варит в своих покоях маленьких глупых девочек! — поддразнивала меня Дора, сидя на полу и пристально наблюдая за мной. — Не забудь часы!

— Откуда мне знать? — я затянула ремешок на запястье потуже. — Я никогда не была в ее комнате, мы встречаемся в частном клубе.

Я повернулась к зеркалу, чтобы в последний раз перед выходом оглядеть себя. Наверное, потому увидела лишь мельком, как Дору буквально перекосило от моей последней фразы.

— Вот как? — ее голос звучал обеспокоенно. — Вы же такие подруги. И ты ни разу не видела, как живет Ее Роскошество?

— Да мне все равно, — пожала я плечами.

Когда я уже одной ногой вышла из комнаты, Долорес лениво, как будто невзначай протянула:

— А моя Куратор всегда приглашает к себе в гости. Доверяет мне. А у вас как с Элиной?

Я ничего не ответила и побежала в офис госпожи Клариссы.

Директриса и Элла уже ждали меня. Я прервала их разговор на фразе подруги:

— Нет никаких причин для волнения. Думаю, это лишь дело времени.

Резкий хлопок двери заставил их обеих развернуться ко мне. Элла на секунду искренно улыбнулась мне, но тут же напустила на себя маску равнодушия. Кларисса же жестом пригласила меня за стол со словами:

— Ну-с, юная сестра, что ты выбрала для своего оберега?

И тут меня точно пронзило острейшей иглой насквозь. Из моей бедовой головы напрочь вылетело, что я должна была принести свою вещь. Возвращаться назад было уже поздно, терять лицо перед ними двумя не хотелось, потому я нашла самый глупый, но в то же время самый изящный выход, что только был возможен.

— Во! — сняла я резинку со своей косы, распустив волосы — Подойдет?

Мне до сих пор интересно, что же в тот момент подумали обо мне госпожа Кларисса и Элина? Видно было, что они с трудом сохраняли невозмутимые выражения лиц, но уголок глаза у директрисы предательски дрожал, выражая весь спектр ее грядущего нервного срыва.

— Ты уверена? — осторожно поинтересовалась Элина. — Оберег должен быть достаточно крепким, чтобы защитить тебя в любой опасности.

И тогда я выдала свою самую сногсшибательную фразу, которая точно определила меня как личность и как ведунью:

— Я в танцах больше десяти лет, знаю толк в резинках.

Госпожа Кларисса молча повернула кольцо на пальце. Моя резинка сменила цвет с голубого на темно-синий. Затем она закрыла лицо руками и истерически расхохоталась. Меня обуял стыд за собственное разгильдяйство, и я бросилась к ней с извинениями.

— Потом придешь! — шикнула на меня Элина.

Справедливо, претензий ноль.

А теперь перейдем к самой неприятной истории, которая случилась со мной практически в начале третьей недели. И сразу хочу предупредить: очевидных злодеев в ней нет. Героев тоже. Все прошляпились по-уникальному.

Помните, я твердо решила не бросать танцы и записаться в кружок/секцию/ хоть куда-нибудь, чтоб было веселее? В школе Ронетт таких компашек не было, а вот у «Эйлинцев» была целая команда. И, судя по слухам, что я упорно и по крупицам собирала все полмесяца, она отчаянно нуждалась в свежей крови.

— Танцы повторяются по кругу, — Неттл сверилась с рецептом Усыпляющей настойки и протянула мне пучок сухой и горько пахнущей травы, — Ничего интересного. Если честно, их капитан вообще уже ни о чем.

— Ну, соглашаться не буду, — я разломала пучок и бросала соломинки в варево темно-серого цвета одну за одной, — оценка любого искусства — фигня субъективная. Но… Посмотреть стоит. Тем более, я видела объявление о наборе новых солисток у своего Куратора.

Напарница по Зельеварению рассмеялась и покачала головой:

— Смешная шутка, Ри!

— Но я…

Не успело с моих губ сорваться «… Не шутила», как к нам подошла старшая сестра Бригитта и весело спросила:

— Конец урока, а с вашей стороны ни одного взрыва? Маргарита, неужели Неттл хорошо на тебя влияет? Давай-ка проверим!

Договорить нам не удалось, потому что пришлось подробно расписывать преподавательнице весь процесс приготовления настойки (сбилась всего в паре мест), а потом мы разбежались по разным урокам. Неттл так и не узнала, что я имела в виду каждое свое слово.