– Здравствуй, Маша. Это Сулейман.

Раздается из динамика уверенный голос, ярко характеризующий своего хозяина. Неторопливый, основательный, самодостаточный, с легкими вкрадчивыми нотками.

Замираю, как суслик, ослепленный фарами в темноте, и забываю, как дышать.

– З-здравствуй, – здороваюсь в итоге и замолкаю, попутно убирая до нуля громкость колонок, чтобы не пропустить ни словечка.

Очень хочется выяснить – откуда мой личный номер мобильного оказался в его записной книжке, но я гашу любопытство. Скорее всего, Султанову его дал сам Саныч, чтобы мы могли решать некоторые вопросы напрямую, не дергая его.

И всё же…

– Я еще в дороге, буду только через пару часов, – негромкий, но безумно будоражащий тембр вызывает мурашки.

Вытягиваю свободную ладонь над столом, за которым сижу, и растопыриваю пальцы, отмечая, как они дрожат.

Вот же невозможный человек. Находится далеко, а я нервничаю так, будто под его пронзительным взглядом присутствую.

– Поняла, – говорю банальность, переводя взгляд на часы и отмечая начало пятого, а затем за окно, где уже совсем стемнело.

Анализировать: расстроилась или обрадовалась тому, что не увижу Султанова, не берусь. Боюсь докопаться до правды и сильно удивиться.

– Маша, я до шести не успею, – продолжает все также неторопливо Сулейман, – ты сможешь захватить ключи с собой и съездить со мной уже в нерабочее время? Обещаю, это ненадолго. Или у тебя уже есть планы на вечер?

– Смогу, – выпаливаю быстрее, чем обдумываю другие варианты ответа. И попутно игнорирую второй вопрос, подразумевающий более личные отношения нежели рабочие. – Я буду дома. Позвонишь немного заранее.

– Конечно. Спасибо, – мягко произносит Султанов, а я прямее выгибаю спину, будто ее касаются его сильные пальцы.

Ненормальная реакция, слишком сильная, но перебороть саму себя невозможно.

Остаток рабочего дня пролетает незаметно, потому что, стоит положить телефон, бумажная волокита плотно затягивает в свои сети, но ровно в шесть уже запираю кабинет и иду домой. У меня же теперь там есть тот, кто сидит и ждет возвращения, даже если большей частью соблюдает гордый нейтралитет и дается погладить себя исключительно за полчаса перед сном.

– Машка, привет, – налетает сбоку ураган, заставляя отступить в сторону, когда пытаюсь открыть подъездную дверь. – А я к тебе.

Выдает Кравцов, широко улыбаясь.

– Э-э-э, привет, – теряюсь, не понимая присутствия бывшего возле моего дома.

Сговорились они что ли с А.Б.? Каждый раз ловят у подъезда и пугают своими наскоками из-за угла.

– А ты тут чего? – задаю закономерный вопрос.

Вещи, вроде как, все вернула, ничего нового из забытого не находила, чтобы пресекаться. Другие поводы тоже в голову не приходят.

Так за каким лешим?

– Поговорить хотел, Маш. Надеюсь, на чай-то хоть пригласишь?

Зреет огромное желание отказать. Вот не лежит душа к таким гостям, хоть тресни. Но Вадим уже уверенным жестом перехватывает мою сумку, будто та весит ни полкило, а целый мешок картошки, который мне вот никак самой не донести, и по-хозяйски первым переступает порог подъезда.

– Как на работе дела? – интересуется между делом, осматривая меня, словно сто лет не видел. – Хорошо выглядишь кстати.

Да я и некстати хорошо выгляжу, фыркаю про себя.

Вслух же говорю банальность, потому что обсуждать что-то конкретное нет настроения.

– Все в порядке.

– О, так ты не соврала, – первое, что озвучивает Кравцов, переступая порог моей квартиры. – Реально кошака приперла. Я думал, спецом для матери ляпнула, чтобы позлить.

– Нет, не соврала, – качаю головой, снимая верхнюю одежду и улыбаюсь вышедшему нас встречать пушистику. – Это Семён.

– Запри его в комнате, чтобы он свою шерсть тут не разбрасывал. Мать говорит, у меня в детстве аллергия была, – следует распоряжение таким уверенным тоном, что я явно должна подорваться и срочно нестись выполнять приказ.

Вот только не угадал.

– Не могу, у Сёмы тонкая душевная организация. Катюша просила его не травмировать, ведь он и так сейчас испытывает стресс без хозяйки, – выдаю белиберду с умным видом.

Но мой бывший явно в нее верит, потому что лишь кривится и обходит пушистого красавчика стороной. Тот же в свою очередь внимательно отслеживает перемещение незваного гостя и совершенно не пугается, когда Кравцов, желая его прогнать, резко топает ногами.

– Что подруга с заёбами, что ее кошка, – выдает Вадим, кривя кислую рожу, поскольку его план по устрашению животного проваливается.