— Ты в порядке? Или всё ещё бредишь?

— Нисколько, — Ева без какого-либо страха посмотрела в глаза Люциферу и сделала шаг прямо в лаву. Она не почувствовала ни боли, ни жара. — Я всё прекрасно помню: все твои посещения во сне и наяву, страхи, связанные со всеми вами, и чувства, которые вы мне подарили, а также желание и клятву Богом.

Люцифер на мгновение растерялся, а затем в его покрасневших вишнёвых глазах, которые сейчас были под цвет потемневшей лавы, снова разгорелся огонь ярости.

— Почему вы, — зашипел он, и с каждым его словом всё сильнее тряслась земля. — Почему все вы, светленькие, добренькие, так любите унижать меня?! — Люцифер сжал кулаки, и лава в жерле вулкана поднялась к самому краю. Его трясло от злости. — Почему вы каждый раз так страстно желаете выиграть, как будто мало у вас побед?! Почему вы не хотите уступить мне, хоть один разочек, словно в мире убудет от того, что одна душа попадёт не в Рай, а в Ад?! Почему вы постоянно мешаете моему царству, моим поданным, моим людям жить так, как им хочется, жить, а не существовать?! Почему меня, того, кто, как строгий тренер, учит людей на собственных ошибках, считают корнем зла?! Не я создал грехи, дорогая моя Ева, не я, они были, правили на земле без всякого закона и творили произвол! Да, во мне живёт гордыня, я это знаю, я чувствую, как она извивается в моей душе подобно змее, и все мы не без греха, но мы платим за свои грехи, в отличие от вас, людей, которые всё надеются, что ангел на небе проглядит и им сойдёт с рук их мелкое злодеяние. Да, я предлагаю людям заключить со мной контракт. Знаешь, для чего? Чтобы люди, услышав историю Фауста, осудили его и не шли по его дороге. Понимаешь ты это или нет?! И если бы не я, моя дорогая Ева, вы все давно бы поубивали друг друга, потому что вы бы не знали, что это, оказывается, грех, вы бы, каждый первый встречный, не знающий о том, что такое зло, продали свою душу мне за свои жалкие ничтожные желания, и, как ты думаешь, нашёлся бы среди всей этой толпы хоть один, который посмотрел бы мне в глаза и сказал: «Хочу, чтобы в мире не было зла. Чтобы все были счастливы»? Ха! Да никогда в жизни! Вам, в вашу людскую голову, избалованную деньгами, властью, дешёвыми бесценными желаниями, не придёт такая простая мысль, что можно спасти весь мир и для этого не надо быть Иисусом, — Люцифер тяжело отдышался. Его крылья, идеально чёрные на фоне раскалённой лавы, тряслись от возмущения. — Пойми, моя милая Ева, зло не может не существовать. Так уж устроены мы все, что, когда всё хорошо, это хорошо приедается и появляется «нехорошо». Есть те, кто это ценит, но их, увы, немного. Люди созданы разными, а, когда люди разные, избежать непонимания невозможно. Хотите мир без ссор? Создайте миллионы клонов, и всё будет прекрасно: у всех будет один и тот же вкус, и никто никогда не будет спорить, что лучше: сладкое или солёное… Это утопия, Ева. Может быть, достижимая, но за те года, что я наблюдал за людьми, я ещё никогда не видел общества, близкого к подобному идеалу. Ты правильно когда-то сказала: стремление, вот в чём смысл. А моим поданным нужен лучик света, и этот лучик света ты, Ева. Осветить ли тьму или остаться в свете, решать только тебе.

Ева подошла к Люциферу. Он тяжело дышал и, облокотившись спиной о скалу, подставлял холодным струям дождя разгорячённое лицо. В его слабо тлеющих глазах не было уже никакого гнева и никакой ярости, только бесконечная, смертельная усталость.

— Ну что ещё ты от меня хочешь? — простонал Люцифер на её немой вопрос, когда Ева осторожно коснулась его длинных чёрных перьев. — Что тебе нужно от меня? — он взял ладонь Евы в свою, поднёс к своему лицу и прислонил к щеке. — Ты жестокая, такая же, как и мы, и не смей спорить, что это не так. Ты хочешь услышать это, да? Я знаю, хочешь, я вижу это в твоих глазах. Да-да, моя так неосторожно обронённая фраза, что мысль потерять тебя заставила меня поймать тебя на лету, сыграла со мной злую шутку… Это правда, Ева. Это чистая правда. И сейчас ты можешь требовать от меня всё, что угодно… — Люцифер осторожно наклонил голову и поцеловал тыльную сторону ладони Евы. — Ну что ещё я должен сделать? Сказать?.. Хорошо, я скажу… — он наклонился к её уху и тихо произнёс: — Я люблю тебя, Ева. Я не смог устоять… Не смог.

Глава 36. Мёртвые души

«Рукописи не горят, горит бумага,

а слова возвращаются к Богу».

Наступил рассвет. Над выжженными склонами Кара-Дага стоял терпкий запах гари, и ветер, уставший после ночной грозы, не спешил развеять его над успокоившимся морем. Ещё пару часов назад горячая раскалённая лава медленно, но верно остывала и, как чудовища из старых сказок, превращалась в лучах солнца в камень, принимая своеобразные формы и изгибы, и от неё то тут, то там поднимались в посветлевшее небо тонкие струйки дыма. Всё было тихо: оставшиеся после пожара можжевеловые кусты не шуршали на высоких скалах, подчиняясь дыханию бриза, оробевшие волны не трогали измученные скалы и не перебирали своими мягкими, пенистыми лапами тёмную гальку, и даже ещё горящие деревья у подножия вулкана не трещали так, как делали это ночью. Всё было спокойно и умиротворённо.

Люцифер ходил взад-вперёд по выгоревшей земле и лениво взмахивал чёрными крыльями, стараясь прогнать въевшийся за ночь запах гари. Ева сидела на большом камне у самого обрыва и от нечего делать наблюдала за ним; мысль, что сам Сатана действительно перестроил все свои планы ради неё одной, была для неё в диковинку и вызывала на лице самодовольную полуулыбку Моны Лизы. Люцифер, казалось, вообще ни о чём не думал: он просто ходил из стороны в сторону, своими крыльями прогоняя оставшийся дым, и в его глазах царили такое спокойствие, такая уверенность и такое достойное безразличие к выбору Евы, каких у него не было уже давно.

— И что теперь? — наконец прервала тишину Ева, задумчиво запустив пальцы в волосы. Люцифер перестал гонять дым и подошёл к ней.

— Смотря кому, — он сложил крылья за спиной и, смахнув пыль с камня, опустился рядом с Евой. — Не знаю, как для тебя, а мне остаётся только ждать.

— Чего?

— Твоего ответа, конечно, — Люцифер повернулся полубоком и посмотрел на ещё тёмное, не проснувшееся море в надежде отыскать там хоть один кораблик, но водная гладь была пуста вплоть до самой линии горизонта.

— Ты предлагаешь мне спуститься вслед за тобой и судить души?

— Мы никого не судим, — Люцифер покачал головой из стороны в сторону, слегка хмуря брови. — Мы лишь воздаём человеку за то, что он когда-то посеял.

— А я?

— Глупо сейчас пытаться предположить, какой будет твоя жизнь там, внизу, — Люцифер показал головой себе под ноги. — Не попробуешь — не узнаешь. А уйти ты сможешь в любой момент. Я тебя не держу.

Ева искренне засмеялась.

— Ты сам-то в это веришь?

Люцифер усмехнулся.

— Нет, если честно.

— А демоны бывают честными?

— Только когда нет смысла врать, — Люцифер перевёл взгляд на Еву и по-доброму улыбнулся. — Ты вернёшься домой?

— Да, — ответила она, тоже поворачиваясь к нему. — Не завтра, конечно, но, думаю, относительно скоро. Мне нет смысла оставаться здесь. Мне в принципе нет смысла оставаться.

— А как же друзья? Писатель, Шут, Амнезис? Опять бросишь их?

— Вот именно, Люцифер: они мои друзья и будут очень рады моему выздоровлению.