Упражняться в сочинительстве королю пришлось уже между вешалками с женской одеждой. Он и сам не понял, как это вышло: Тамиэль утрамбовала его в внутрь, не дав даже слова вставить. Все шептала что-то про свою репутацию, про то, как папа рассердится… Лейгард толком не разобрал, потому что его разгоряченной груди касались нежные пальчики, а от запаха спелого винограда кровь шумела в ушах.

Но больше всего Лейгарда мучали догадки о том, почему Тамиэль так ловко сориентировалась. Вообще ведь не раздумывала! Сразу поняла, куда его спрятать. Вот интересно: это она от природы сообразительная или уже доводилось раскладывать кавалеров по полочкам?

Через узкую щель король мог разглядеть только столбик кровати и край окна. Судя по шелесту ткани, Тами оделась, — хоть одним искушением меньше! Затем лязгнула щеколда, и в спальню ввалилась целая толпа.

— Хвала музам, ты цела! Мы так волновались… — До Лея донеслось смачное причмокивание, похоже, мать Тами не скупилась на проявления чувств.

Зато отец вел себя более сдержанно:

— Я знал. Всегда знал. Между прочим, бабуля Калиста рассказывала, что ее троюродный прадедушка танцевал…

— Не говори ерунды, Беан! — отрезала его супруга. — Какая разница, откуда у Тами этот дар? Тем более, что это в моей семье все прекрасно двигались. Помнишь тетушку Левиэль, упокой музы ее душу? Она даже в старости была такой гибкой…

— И абсолютно глухой! Феям танца нужен слух, как ни крути. Музыка здесь явно ближе!

— Мам, пап, — робко вмешалась Тамиэль. — Пожалуйста…

— Ректор сказал, ей нужен покой, — подключилась к разговору Найла. — Сейчас ей волноваться нельзя!

— Ну, за Понса она может не волноваться, — гордо сообщил Нарт. — Я его вчера покормил.

Лейгард с трудом сдержался, чтобы не прыснуть со смеху. Не хотел бы он оказаться на месте племянника! Тами мгновенно забыла и про родителей, и про советы ректора, даже присутствие Найлы ее не смутило.

Как же она отчитывала Нарта! Лей не видел мальчика, но не сомневался: уши у него сейчас полыхают, как два факела.

— …А сейчас ты возьмешь совок и пойдешь собирать навоз! — безжалостно заключила Тами. — Под ним, наверное, уже и газона не видно!

— Но мам! — белугой взвыл Нарт. — Я сын герда! Мой дядя — король!

— Давай-давай! — подхлестнула сына Найла. — Если твой дядя вляпается и испачкает любимые сапоги, нам всем мало не покажется.

— Да как он их испачкает, если они тут валяются?

Лей окаменел. В комнате стало так тихо, что дракон слышал, как тикают настенные часы. Оставить сапоги… За такой промах его бы преподаватель по военной тактики сгноил на дополнительных отработках… Огненный владыка, еще ж китель был!

— Тами? — глухо спросил отец пурпурной. — Ты ничего не хочешь мне объяснить? А этот мундир… Тоже королевский?!

— Какой позор! — простонала мать. — Что мы теперь скажем Мавису…

— Ну, для начала скажите, что правитель драконов — поросенок! — Тамиэль хмыкнула. — Раскидывает вещи по всему дому… Ни стыда, ни совести!

— Подожди, а где он ночевал? — встряла Найла. — Других же комнат свободных нет, а в гостиной его не было…

— Мне-то откуда знать?! Это добро тут с вечера лежит! Наверное, побежал проводить свой отбор невест. Ночь, женское общежитие… Романтика!

У золотого аж скулы свело. Он вроде и понимал, что Тами старается для их общего блага, выгораживает его, как может… Но до чего убедительно она сыграла презрение! Словно и не играла вовсе, а прям от чистого сердца! Даже ее родители купились: отец хохотнул, мама смущенно одернула, мол, не подобает приличным феечкам намекать на такое.

Промолчала лишь Найла. Лейгард не обратил на это внимания, хотя стоило бы! Обычно ведь его невестка делилась своим мнением по поводу и без. Однако дракон проявил преступную беспечность. Расслабился, что ему перестали мыть косточки, облокотился на заднюю стенку шкафа, слушай фейскую болтовню.

Родители Тамиэль немного поспорили о том, оставлять ли дочь в академии или все-таки по старинке обучать дома, но в итоге сошлись, что надо все обсудить с ректором, а перед этим — как следует позавтракать.

— Ты здесь один день, а уже так похудела! — посетовала мать Тами, и вся компания направилась вниз, на кухню.

По крайней мере, Лейгарду так показалось. Он дождался, пока шаги стихнут, распахнул створки шкафа… И наткнулся на сердитое лицо Найлы.

Да, слишком долго она прожила с Тарвином, переняла от него самое дурное.