— Я так и знала! — процедила лазурная. — Сразу догадалась, когда Нарт нашел сапоги!

Король вздохнул. Отпираться было бессмысленно, а потому он просто равнодушно повел плечом, прошествовал к кровати и взял китель со спинки.

— И? — Найла обежала вокруг Лея и испытующе заглянула в глаза. — Как это понимать?

— Как хочешь. — Он натянул рубаху и уточнил на всякий случай: — Но у меня с ней ничего не было.

— Совсем ничего? Вы всю ночь говорили об искусстве? Не делай из меня дуру! — Она принялась мерить шагами спальню. — И вчера вы оба были какие-то странные… А я еще удивлялась, что ты так волновался за нее! Что происходит?! Имей в виду, я не отстану!

Лейгард догадывался, что это не блеф. По части проедания плеши Найле не было равных. Он снова вздохнул, присел и честно рассказал обо всем. Ну, почти обо всем: поцелуи предпочел утаить. К сути дела они не относились, только лишний повод раззадорить Найлу.

Золотой рассчитывал, что лазурная если не посочувствует ему, то хотя бы осудит Тами. Как ни крути, она водила за нос всех, втерлась в доверие к ребенку ради спасения собственной шкуры. Кто ж такое прощает?

Реакция Найлы повергла Лейгарда в полное недоумение. Выслушав всю историю, она какое-то время задумчиво кусала нижнюю губу, а затем выдала нечто, противоречащее всем законам здравого смысла:

— Ты влюбился в нее?

Лея будто в ледяную прорубь макнули, — аж лицо онемело. Если Найла пошутила, то очень скверно. Если всерьез… То ректор пытался упечь в лечебницу не ту фею. Может, она переутомилась с детьми? Слишком много обязанностей, бессонные ночи… Теперь-то Лей на себе испробовал, как это тяжко!

— Тебе стоит больше отдыхать, — Лей встал и накинул китель. — Я попрошу Тарвина, чтобы прислал нормальную няню.

— А тебе стоит быть честным! — парировала Найла. — Неужели это так сложно?! Просто скажи: да или нет?

— Бред какой-то… Она за твоего брата замуж собирается, не забыла?!

— Да. Или. Нет? — Лазурная уперла руки в боки. — Ты бы видел себя! Как ты на нее смотришь, как говоришь о ней… И ты ведь не просто так зациклился на ней еще тогда, после учений! Если ты ее любишь… Какой вообще отбор?! Поговори с ней открыто, признайся, она имеет право знать! А вдруг это взаимно? Я не хочу, чтобы Мавис мучился остаток жизни…

— Нет! — рыкнул король. — Это я не хочу мучиться остаток жизни! И это не взаимно, ясно тебе?

— Не взаимно — что?

— Ничего! — отрезал он. — Ты мне невесту сюда искать прилетела? Вот и ищи! К обеду жду от тебя список кандидаток! — И вышел.

Амулет на груди, контролирующий перевоплощения, светился так, что чуть кожу не прожигал. Драконья сущность рвалась наружу, и Лей планировал выпустить ее. Причем немедленно.

Тамиэль Бургунди

Ректор Фабиан выбрал очень странный способ не волновать меня, пригласив на собеседование в зал глициний.

Когда за завтраком на кухню ворвалась взъерошенная Юстина и преподнесла эту новость, я не придала ей значения. Все ведь любят лианы с пышными сиреневыми гроздьями цветов!

Но уже через секунду закрались первые сомнения, — мама нервно кашлянула и побледнела, папа промокнул пот со лба. И явно не потому, что Найле не удалась овсяная каша!

— Что не так с залом глициний? — поинтересовалась я.

— Нет-нет, все так, там очень живописно! — Мама выдавила неестественную улыбку. — Главное — помни, что мы будем рядом…

Еще один тревожный звоночек.

Я переадресовала вопрос отцу, но и он ни в какую не желал колоться. Пробормотал что-то невразумительное про парадное жабо, отставил полную тарелку и сбежал.

Ясность внесла сестра — и то уже по пути на собеседование, когда разворачиваться назад было поздно.

— Это концертный зал, — шепнула она. — Там обычно выступает сводный симфонический оркестр академии.

Я споткнулась и ухватилась за Юстину, чтобы не упасть:

— Но зачем звать нас туда? У ректора что, нету своего кабинета?

— Есть. Просто он, видимо, будет собеседовать тебя не один.

Не один — это еще мягко сказано.

Стоило мне перешагнуть через порог огромного зала, как возникло острое желание вызвать крылышки и упорхнуть домой. Все первые ряды были забиты битком, словно кто-то продавал на меня билеты. Да у нас на Имайо живет меньше фей, чем пришло сюда!

— Ну, расскажешь потом, как оно все было! — Сестра похлопала меня по спине и предательски смылась.

Впрочем, от ее присутствия легче бы не стало. Нас с родителями поджидали три стула на самой сцене, у всех на виду, — тут хоть с Юстиной, хоть без, все равно ощущение, как от публичной порки.