– Мой отец хорошо знает ректора вашей академии, так что поверь мне, – Алекс пожал мою руку в качестве поддержки.

– Отставить разговоры! – я уже и забыла, что ректор следит за тем, как мы выполняем упражнения. – Раз с разминкой закончили, теперь десять кругов вперёд. Мария и Алекс – вам по пятнадцать, чтобы впредь соблюдали дисциплину на моих занятиях. Крис, тебе тоже пятнадцать за то, что не смог обеспечить порядок во время разминки. И запомните одну простую вещь –делает плохо один – делают плохо все. В бою бы будете командой, и от действий и слаженности работы каждого из вас может зависеть исход схватки. Подумайте об этом, когда будете бежать. Касается всех!

На этой почти позитивной ноте он просвистел в свисток и отпустил на пробежку.

Ну что я могу сказать, первые несколько кругов я честно старалась бежать наравне со всеми, попутно пытаясь найти плюсы в столь раннем подъеме. Плюсы не находились совершенно, мне как сове вообще было непонятно, зачем вставать раньше девяти утра и кто вообще придумал так рано ставить занятия. А вот минусов было хоть отбавляй. Дыхание сбилась уже на пятом круге, в боку начало колоть примерно на седьмом, а к десятому я должна была добраться хотя бы ползком. О том, как осилить ещё пять, я старалась не думать вообще.

– Мария, попробуй взять силу из резерва, – Алекс с лёгкостью подбежал ко мне, даже не запыхавшись.

– А? Что? – шум в ушах мешал понимать, что мне говорят, а мокрые от пота пряди лезли на лицо, частично закрывая обзор.

– Я говорю, – я остановилась, и он подошел почти вплотную ко мне и наклонился к уху, – дотянись до резерва и возьми немного оттуда, иначе не добежишь.

– Я не умею. Я же недавно такая стала, – какая – такая не стала уточнять, не было сил что-либо объяснять.

Алекс нахмурился, но ничего не сказал на это. В этот момент я отвлеклась от дороги, и, неудачно наступив, подвернула лодыжку. Пытаясь удержаться и не упасть лицом в песок, я неосознанно схватила Алекса за руку. Меня обдало таким жаром, будто я попала в жерло вулкана. Чувствовала себя так, словно огонь проник в каждую клетку моего тела. Но, как ни странно, боли не было. Спустя несколько секунд жар отступил, а на смену ему пришло расслабление, дыхание пришло в норму, а сердце перестало выбивать бешеный ритм, даже нога больше не болела.

– Что это было? – Алекс удивлённо смотрел на меня. – Я просил использовать свой резерв, а не брать из моего.

– Прости, я правда случайно. Даже не знала, что так можно делать.

– Может, хватит болтать?! – окрик подбежавшего к нам Криса вернул меня в реальность. – Из-за вас нам снова могут влепить штрафные круги.

Он смерил нас недовольным взглядом:

– Думать надо о всей группе, а не только о себе.

– Ты же видишь, что она больше не может бежать, да и ногу, кажется, подвернула, – Алекс встал на мою защиту, закрывая меня от Криса и становясь вперед.

– Крис прав, Алекс. Я могу подвести всю группу. Я добегу, все в порядке, – я решила не нагнетать обстановку и, не дожидаясь ответа стоявших рядом парней, побежала дальше. Не хотелось еще больше подставлять Алекса, и так из-за меня лишнее бежит, да еще и до его резерва дотянулась. Криса вот было совсем не жаль почему-то, как будто само собой разумеющееся, что он вместе со мной отдувается.

В дальнейшем зарядка прошла вполне сносно и предсказуемо – ректор разбил нас на небольшие группы и дал индивидуальное задание каждой. Со мной в группе оказалась девушка со второго, теперь уже моего, курса, а также два парня с выпускного. К их чести, мои способности они старались не комментировать, хотя и было видно, что вопросов за время тренировки у них скопилось немало.

Мы прыгали на скакалке, отжимались и приседали. Разговоров больше не было, да и ректор следил за дисциплиной, отмечая не только промахи, но и успешно выполненные в группе упражнения.

Когда ко мне подошли, я пыталась отжаться, но руки уже предательски дрожали, так что я боялась не закончить.

– Попробуй делать упражнения на выдохе, так будет легче. Проверено, – это был один из парней с моей группы, кажется, его звали Джек.

– Для начала встань коленями на землю, а затем, как научишься выполнять правильно, станешь делать как мы – с прямыми ногами. И дыши, не забывай.

– Спасибо, – других слов от напряжения не смогла сказать. – Так? – спросила я, меняя положение.

– Верно, только корпус опускай чуть ниже и держи спину ровнее, – с этими словами он приблизился и положил одну руку мне на живот, другую – на спину. – Я только покажу.

– А у меня есть выбор? – я замерла, не зная, что делать дальше.

– Если хочешь стать боевиком, то нет. Научись принимать помощь от старших товарищей. Безвозмездную помощь, заметь.

После объяснения Джека мне стало легче выполнять упражнение. Не знаю, конечно, как это выглядело со стороны, но больше замечаний по технике выполнения мне не делали.