– Вам сюда, – она жестом пригласила меня войти в кабинет ректора. – Господин Армидж скоро придёт, можете подождать его здесь. Он предупредил о вашем приходе, – сказала Нинель, до того, как я успела что-либо спросить.

Пройдя мимо неё, оказалась в рабочем кабинете декана, а по совместительству куратора отделения боевиков. Помещение было на удивление аскетичным, минимум необходимой мебели – рабочий стол, небольшой шкаф с книгами и несколько стульев. Подумав немного, я села на дальний от стола. В душе я не считала себя виноватой, Сильвия сама напросилась, а тратить слова на вразумление этой, бесспорно, взбалмошной избалованной девицы не хотелось. Наверно, и не должна была, ведь у неё есть мать, пусть она и закрывает пробелы в воспитании и занимается своим единственным ребёнком.

В ожидании ректора рассматривала его библиотеку. Сколько же тут интересных книг помимо учебных. И выглядели они достаточно старыми, скорее всего, древние фолианты. И не страшно ему хранить здесь такие сокровища. Хотя мимо Нинель и мышь не проскочит – слава о ее способностях усмирять пыл не в меру вежливых посетителей ходила даже за пределами академии.

Когда дверь открылась, я ожидала увидеть злого ректора, а вместо него вошёл мужчина с горящими глазами, который явно не собирался меня ругать.

– Адептка Грин, Мария, рад вас видеть у себя в кабинете.

Непонимание в моих глазах сменилось недоверием. Рад? Серьёзно? Надо было раньше вылить на кого-нибудь чай, чтобы он меня похвалил. А то все выговоры да выговоры за низкую успеваемость по общей физической подготовке, которую он у нас преподавал на первом курсе.

– Ваши проделки с водой меня удивили, – он говорил, доставая при этом что-то из стола. – Напомните, какой был ваш уровень силы при поступлении.

– Мне кажется, около тридцати единиц, я не помню точную цифру, но потенциала не хватало для обучения на вашем факультете. Это если речь идет о воздухе. Огонь же был и того меньше, – объясняя, я создала на руке небольшое пламя, как у свечей, которое через несколько секунд погасло.

– Так-так-так, – он достал из ящика для магической почты моё дело. И когда только успел попросить его у секретаря. – И верно, тридцать одна единица, маловато для боевика. Там надо как минимум сорок. Вы не будете против, если мы проведём дополнительную проверку? Во избежание, так сказать.

Ректор замолчал, протягивая мне чёрную сферу. Именно ей при поступлении определяли уровень дара. Если сфера при замере показывала менее пятнадцати единиц, студента с таким уровнем отправляли домой. Он мог изучать свой дар в школах при монастырях, чтобы овладеть им для домашнего пользования. В нашу академию с таким уровнем не принимали, считая обучение таких студентов напрасной тратой времени. Именно поэтому развить огненный дар в нашей стране для меня было невозможно, я могла обучаться только самостоятельно. Если уровень находился в пределе от тридцати пяти и выше, такой студент мог выбрать факультет боевиков, высших артефакторов и другие, где требовался более высокий уровень владения стихий.

Отец настоял на моем обучении на факультете артефакторов, объясняя это престижностью. Главное, что он может с гордостью говорить, что я обучаюсь в этой академии на этом факультете, хотя я, наверное, хотела бы быть совсем в другом месте – все-таки профессия боевика дает больше возможностей в будущем. Высокий уровень стихии бывает в основном у детей, в семьях которых несколько поколений подряд были верховные маги, то есть имеющие более пятидесяти единиц. Но тут ничего удивительного – наследственность, с ней довольно трудно спорить. Моя мама была сильным воздушником, у нее был дар выше среднего, даже немного жаль, что я не такая. Но каждый из нас должен пройти свой путь, не оглядываясь на других. Также были уникумы из простого народа, в генеалогическом древе которых никто не обладал магией, но это скорее исключение из правил. У всех уровней единиц было лишь одно условие – он не мог подняться выше обнаруженного. Как бы хорошо ты ни занимался, сколько бы потов с тебя ни сошло на полигоне – ты раскрываешь свой потенциал, и только. Как говорится, выше головы не прыгнуть.

Поэтому я очень удивилась, когда мистер Армидж протянул мне сферу для проведения повторной проверки. Но, видимо, бессонная из-за тренировки ночь и стычка с сестрой настолько истощили мою тягу к сопротивлению и бунтарству, что я безропотно взяла чёрный шар в руки и принялась ждать. Взяла, чтобы просто взять, не ожидая увидеть ничего нового. Что, в принципе, и произошло – сфера сменила цвет на белый примерно на одну треть, что соответствовало полученным год назад результатам.

– Наверное, обидно, да? – начал ректор.

– О чем вы, мистер Армидж? – мне же ещё и обидно должно быть. Сам затеял эту проверку, а меня спрашивает. Все-таки я совсем не понимаю мужчин. Потренироваться бы на ком-нибудь, что ли.

– Ну как же? Совсем немного не хватило до хорошего уровня, могли бы стать выдающимся артефактором или боевиком, а не посредственностью. Или вы привыкли всегда быть в тени сестры? Одарённая красивая девушка со стихией огня приличного уровня всегда будет завидной невестой независимо от того, как сложится её учёба. А что ждёт вас? Вечная роль второго плана, – и как будто чтобы добить меня, он улыбнулся.

Вот ведь… Нехороший человек. Я, значит, стараюсь изо всех сил ночью, тренирую силу, учу новые пассы и плетения. Я понимаю, что за ночь мало что могла успеть изучить, но книжку из библиотеки с мамиными пометками я привезла с собой – втайне от отца, так как все, что было связано с мамой, находилось под большим секретом и для меня это была тайна за семью замками. А о том, что у мамы был высокий уровень силы, отец сам проговорился, когда сравнивал меня с ней во время поступления, и естественно, сравнение это вышло не в мою пользу. Еще терплю свою драгоценную младшую родственницу, насколько, конечно, хватает сил. Да и вообще, может, она только вам красавица. Под «вам» в эту минуту я имела в виду абсолютно всех мужчин, у которых нет вкуса, раз им нравится такие истерички, как Сильвия.