– Натворить то не натворила, а сгинуть безвестно собралась. Беды, они к тебе сами липнут. Вона на Буяне без году неделю просидела, а чего творилось, чего творилось…

– Ты мне старые сказки рассказывать решил?
– обозлилась я.

Необходимость вспомнить о грандиозном фиаско в личной жизни и без того не

добавила мне добродушия. А тут ещё снисходительный тон наглого кота…

– Может, и старые, а не сказки. Ты вот, кажись, с кощеевой нечистью воевать надумала. А того не знаешь, что такую нечисть и бабки твои с Моревной едва осилили…

– Знаю, - отрезала я, с долей удовлетворения заметив, как разочарованно вытянулась кошачья морда.
– Тогда такой нечисти много было, а сейчас одна. Справлюсь.

– Ишь какая справная, - процедил Васька.
– Ну, раз помощи от Яги тебе, такой умной, не надо, то я пошёл.

Я закусила губу, борясь с желанием поддержать гордый кошачий порыв увесистым пинком. В добродушие и альтруизм бабки я не верила ни на грош. Что-то ей от меня надо, раз её чёртов котяра бродил за мной как привязанный столько времени. Но проблема состояла в том, что и мне теперь кое-что от Яги понадобилось.

– Ну, если помочь хотите… - через силу проговорила я, заставив умолкнуть то ли гордыню, то ли паранойю, благим матом оравшую в глубине души.

– А то как же, - величественно развернулся котяра.
– Чай не чужая. Родная кровь.

– Ну, тебе, слава богам, не родная, - буркнула я.
– Усы и хвост мне не пошли бы.

– Да что б ты понимала в красоте?
– фыркнул Васька, тряхнув упомянутым хвостом.

– Узнай у Яги рецепт того зелья, которым она паутину пересмешника рвала, - попросила я.

– Да понял я ужо, что тебе надобно, - кивнул кот.
– Но дело это не простое. Сколько лет прошло, затерялись записи-то. Искать долго. А у Яги сама знаешь, сколько забот. Лучше ты со мной иди. Сама и поищешь. Глядишь, и ещё какой мудрости от бабки наберёшься полезной. Вот, берись за лапу. Сразу и отправимся.

– Куда?
– опешила от такого напора я.

– На Буян, конечно. Где ещё, по-твоему, Яге быть.

Решение пришло мгновенно, как, впрочем, и понимание, что в избушке на курьих ножках мне делать нечего. Искать нужную книжку-бумажку и параллельно «набираться от бабки полезной мудрости» можно до посинения. Особенно, если нужный рецептик заблаговременно спрятать. В том, что Яга поступит именно так, я не сомневалась. Недаром она с такими ухищрениями зазывала меня в гости.

– Нет, Васенька. С тобой я не отправлюсь. У меня тут, видишь ли, тоже дел выше крыши. Некогда по гостям бегать. Может, ещё кто про зелье то помнит?

Ядвига, например?

Я выжидательно посмотрела на кота в надежде, что вечное соперничество между бабками заставит Ягу поступиться своими планами. Но просчиталась. То ли я ошиблась, и Яга не могла в режиме реального времени отслеживать события. То ли кот вообще действовал самостоятельно, руководствуясь только самыми общими указаниями. Не знаю. Но вместо ожидаемой капитуляции я получила прямо противоположный результат:

– Да спрашивай ты у кого угодно!
– фыркнул кот.
– Хоть за самим Кощеем в Навь отправляйся. А когда убедишься, что нигде тебе ответов не найти, кроме как у бабушки, меня позовёшь. Да сметанки не забудь приготовить холодненькой. Обиделся я на тебя!

С этими словами он спрыгнул с плетня в лес и был таков.

Я громко выругалась, но обратно наглого котяру, разумеется, не позвала. Во-первых, сметаны у меня не было. А во-вторых, Васька, сам того не подозревая, подкинул мне другую идею, показавшуюся куда более разумной.

– И что теперь, матушка?
– вполголоса спросил леший, о присутствии которого я совершенно забыла.

– А кот где?
– вместо ответа поинтересовалась я, не желая посвящать в свои планы хитроумную зверюгу, которая вполне могла затаиться за забором и подсушивать.

– В моём лесу его нет, - не замедлил с ответом леший.

– Уверен?

– В своих владениях я каждую букашку наперечёт знаю!
– оскорбился лесной хозяин.

– Докладывать побежал, - с удовлетворением кивнула я.
– Тем лучше.

– Лучше?

– Угу. Пока туда-сюда обернётся, всё самое важное пропустит. Да и ты меня предупредишь, если он опять вокруг забора крутиться будет. Внутрь, я так понимаю, ему дороги нет.

_ нет, - подтвердил леший.
– А с нечистью той страшной что делать будешь? Отступишься?

– Нет, - усмехнулась я.
– К Кощею пойду.

– В Навь?!
– светящиеся глаза лешего вдвое увеличились в размерах.
– Помилуй, матушка! Не ходи! Где ж я для места сего заповедного новую ведьму сыщу?!