– Кто?
– тупо переспросил геймер.

– Кощей, кто же ещё. Не будь он тебе хоть каким-нибудь родственником, ты бы тут не рассиживал. Вон эти костяки на части бы разобрали, - я кивнула на скелетов, торчавших в нишах.

– Понятия не имею о таких родственниках. И потом, тебя же не разобрали, - поморщился Васька.
– Даже меня слушаться перестали. Так и сидят под дверью, придурки!

– Ну, так мне Кощей родным дедом приходился, - не подумав ляпнула я.

Васька перебрался с сиденья трона на подлокотник. С минуту мы так и сидели,

каждый на своём подлокотнике. Только я ухмылялась, а он - кисло поджимал пухлые губы.

– Ну и как ты сюда попал?
– спросила я, не зная, как перейти к интересующему меня вопросу. Поймёт шантажист мелкий, что мне до зарезу нужна его помощь - не расплачусь. В жадности он точно в Кощея пошёл, кем бы тот ему ни приходился.

– Яга пошутила!
– махнул рукой Васька.
– Дала клубочек. Иди, мол, за ним, он тебя в княжество русское приведёт. Ага! Привёл! Сюда. А тут кроме грибов и пожрать нечего. Кстати. А ты зачем пришла? Тоже клубочек от Яги получила?

– Нет. Я своим ходом. Забрать кое-что надо.

– Забрать?
– подобрался геймер.
– Золота тут нет. Я тебе сразу сказал. Враки всё это.

– Ну, можно и не забирать, - с наигранной задумчивостью кивнула я и обвела долгим взглядом зал. Потом съехала с подлокотника прямо на сидушку и взяла в руки корону.

– Эй, эй!
– всполошился Васька.
– Ты чего делаешь?!

– Да так… Смотрю, дворец большой. Трон вроде тоже ничего. Интересно, поместимся мы тут, или придётся кое-кому потесниться?..

Парень громко икнул и поспешно заговорил:

– А ты чего хотела-то. Один сундучок с золотом я тут нашёл. Маленький… Но увесистый. Хочешь - поделим…

Наблюдать, как страх и жадность тянут дурака в разные стороны, было забавно, но увы, именно на забавы у меня сейчас времени и не было.

– Золото… Золото - это всегда хорошо. Но у меня другая проблема… У меня так-то свой дом есть.

– Ой, как тебе повезло!
– всплеснул руками Васька и чуть не съехал с подлокотника мне на колени.
– Тут жить - только мучиться. Сквозняки! Дров не напасёшься. Скелеты эти - тупые!

Манёвр я разгадала без проблем. Сейчас мне полагалось испугаться и отбросить идею поселиться рядом с новоявленным Кощеем. Пришлось его немного разочаровать.

– Ну не знаю… - протянула я.
– У меня, конечно, потеплее будет. Зато скучно, почитать нечего…

– Почитать?!
– обрадовался Васька.
– Да я тебе книжек дам, сколько унесёшь! Тут их много, а я всё равно читать не люблю. То есть некогда мне. За всем же присмотреть надо. Скелетов погонять, чтобы к соседям не у шлёпали, зомби опять же жутко тупые… То есть, опасные. За ними глаз за глаз нужен. А как воняют, гады! Слезу вышибает!

– Вот это дело. Давай свои книжки, - ухмыльнулась я.
– А сквозняки и трон можешь оставить себе. Всё равно и то и то холодное. А я тепло люблю.

– Тепло - это хорошо. Тепло - это круто. Но тут его совсем нет. Вот нисколечки… - бормотал Васька, поспешно шагая передо мной.

Дверца за троном, которую я заприметила, едва войдя в тронный зал, и впрямь вела во внутренние помещения дворца. Мы прошли анфиладу каких-то пустых комнат, свернули в короткий коридорчик и поднялись по довольно крутой лесенке.

– Вот!
– щедро взмахнул рукой Васька.
– Забирай, сколько хочешь! Дарю!

И хитро улыбнулся.

Ну что ж. В его понимании, он не слишком-то рисковал. На штангиста-тяжеловеса я походила мало. А книги, занимавшие высокий стеллаж, даже выглядели тяжёлыми. Здоровенные, толстые, обтянутые чёрной и бордовой кожей. Солидно, штучно и тяжеловесно. Зараз штуки три поднимешь. А унести так и вовсе одну-две сможешь, и то недалеко. Кощей явно тяготел к монументализму.

– Что, прям всё, что возьму, всё моё?
– невинно уточнила я.

– Канешь! Дарю, раз уж мы с тобой родственники!
– осклабился Васька.
– Вот только с переноской помочь не смогу. Все скелеты на постах. Даже зомбака не одолжить. Они в подвалах грибницы расчищают. Заросли…

– Зомбаки?

– Грибницы! Сплошные сорняки. И вредители…

«Ага. В подвале, - проворчала я про себя.
– Жлоб ты, Васенька. Таких учить надо, как сказал бы наш замполит».

– Ну, раз так…

Я подошла к письменному столу и взяла единственную книгу, которая не стояла аккуратно на стеллаже. Васька победно ухмыльнулся. А я с некоторым трудом донесла здоровенный фолиант до стеллажа и впихнула на свободное место.