– Ой, да не нужно! Но я не отказалась бы от травяного чая с мятой, - отмахнулась я, оборачиваясь к Лавору.

Мы стояли на пороге огромной прихожей, с наслаждением вдыхая теплый воздух и растирая околевшие руки. Джаспер помог мне избавиться от шерстяного пальто, после чего удалился, сказав, что будет ждать меня внизу.

Но, стоило только ректору скрыться за одной из дверей, как я услышала неспешный топот и лишь с опозданием поняла, что кто-то спускался по широкой деревянной лестнице мне на встречу.

Стоило поднять взгляд, как сердце мое томительно замерло, готовое разорваться на множество острых осколков. Леон, вальяжно вышагивающий по ступеням, казалось, совершенно не замечал меня. Однако я прекрасно догадывалась, что он притворяется, потому что меня невозможно было не разглядеть прямо перед собой, если конечно я вдруг резко не стала прозрачной.

– Что ты здесь делаешь?
– не справившись с собой, дрожащим голосом задала я самый первый, возникший в голове вопрос.

Судя по тому, что Вигмор держал в руке потрепанную книгу, было не трудно догадаться - отсиживался в ректорской библиотеке. Но стоило мне только подать голос, как он тут же поднял взгляд своих изумрудных глаз, что были не менее холодны, чем заиндевевшие деревья в плену мороза.

– К сожалению, теперь живу.
– только и сказал парень, достигнув последней ступеньки и оказавшись прямо напротив меня.

– В каком смысле?
– растерялась я.

– А разве директор тебе не сказал?
– наигранно удивился парень.
– Боюсь, что теперь мы варимся в одном котле, Таро. Мало приятного, но это так.

Холодная улыбка озарила его лицо, делая парня каким-то не естественным, больше похожим на бездушную куклу. Мне было больно видеть его таким и все то время, что он стоял напротив меня, я невольно пыталась отыскать что-то общее с тем Леоном, которого знала до этого момента. Но, утешительного было мало и я вдруг стала сомневаться, что это действительно один и тот же человек.

– Что с тобой произошло?
– горько выдавила я прежде, чем успела подумать над вопросом.
– Почему ты стал таким?

– А разве это не твоих рук дело?
– жестко проговорил парень, тут же рассмеявшись звонким, стеклянным смехом, больно полоснувшим по моей груди.
– Не нужно прикидываться овечкой, Таро, когда на самом деле являешься волком.

С этими словами, Леон развернулся и проследовал дальше по коридору, оставив меня задыхаться от нахлынувшего отчаяния и беспомощности. Неужели он правда винит меня во всем и теперь уже ничто не будет как прежде? Может ли это быть последствием влияния чар Эллиса, или эти чувства Вигмора, которые он испытывает ко мне, неподдельны и искренни?

Глаза закололо от надвигающихся слез и, боясь столкнуться с ректором, я быстро двинулась наверх, надеясь как можно скорее оказаться у себя.

Лавор сказал, что Леон вернется, но не упомянул, что теперь он окажется под одной крышей со мной! Как нам жить бок о бок, если я теперь люто ненавистна Леону? А я? Как я должна вести себя по отношению к тому, кто страдает из-за меня?

– Ах, демоны!
– в сердцах воскликнула я, пиная первое, что попалось мне под ногу...

Попала я по ножке стула и тут же ощутила ноющую, затапливающую боль в пострадавшей конечности, что медленно перетекала вверх. Это ощущение отрезвляло, не давало сгинуть в тех мыслях, которые накрыли неотвратимой волной, обещая мне вот-вот захлебнуться.

Чуть успокоившись, я все же переоделась. Настроение, которое таким чудом, впервые за последние пару недель оказалось на высоте, теперь безжизненно трепыхалось где-то под ботинком Леона. Чай мне пить перехотелось, а потому я решила спуститься и лично сказать ректору, что устала и лучше пойду спать.

Да, как говорила моя бабушка, сон - это лучшее лекарство и утром проблемы кажутся не такими фатальными, как это бывает ночью на горячую голову. Вот и я решила обдумать все с рассветом, надеясь на свежие мысли.

Уже минут через пятнадцать, стоя перед широкими дверями, ведущими в гостиную, я натянула на лицо улыбку, надеясь не выдать своего самочувствия. Если Лавор поймет, что что-то не так, то непременно полезет с вопросами и тогда мне точно не удастся отпустить эту ситуацию.

Дверь скрипнула, оповещая сидевшего возле камина Джаспера о том, что он теперь не один. Обернувшись, мужчина тут же улыбнулся, завидев меня.

– Я было подумал, что ты решила лечь отдыхать, - кивнул мужчина на соседнее кресло.
– Присаживайся.

Машинально обвела взглядом комнату и, никого больше не заметив, с трепетом выдохнула. Теперь я и боялась, и одновременно ждала встречи с Леоном...

– Да я, в общем-то, хотела лично сказать... Оказывается, что я действительно сильно устала, а потому лучше пойду спать, - губы мои дрогнули.
– Добрых снов вам, директор!

– Добрых, - мягко кивнул Джаспер, провожая меня задумчивым взглядом.

На удивление, уснула я быстро, стоило только моей голове соприкоснуться с подушкой. Наверное, я и сама не поняла, насколько же сильно вымотала меня прогулка с ректором. Только вот сны были не из ряда приятных, периодически выбрасывая меня из желанного забвения и заставляя вскакивать посреди ночи с ощущением удушающего страха. Когда я проснулась в тертий раз, решила немного походить по комнате, чтобы развеять остатки предыдущего кошмара.