Возможно, если бы я оказалась здесь намного раньше, до всех произошедших событий, сотворенных руками Эллиса, то обязательно развесила уши. Может быть, даже влюбилась в это, безгранично одинокое существо. Только вот поступки шли наперерез словам и я, наученная горьким опытом, не спешила так легко доверять. Можно вечно говорить о безграничной любви, можно умело пускать пыль в глаза, можно притворяться до последнего, только вот сделанного уже не воротишь назад... Слишком много людей пострадало от его рук... Хотя, причиной была я, что тоже не снимает вины... И все же, я очень хотела исправить содеянное, вернуть на круги своя.

Но, кто сказал, что человек не может быть хитрее демона? Стоит лишь немного подыграть...

– А что будет с книгой?
– начала я, бросив равнодушный взгляд в сторону.
– Вы ее уничтожите?

– А какой в этом смысл?
– изумился Эллис, взяв меня за руку.
– Она поможет скрепить наш союз, даст тебе защиту и... Бессмертие...

Часу от часу не легче! Мелкая дрожь сотрясла мое тело и я все никак не могла понять, от чего именно - то ли прикосновение Эллиса к моему запястью так подействовало, то ли речь о предстоящей, бессмертной жизни.

– Но что, если я не хочу жить вечно?
– вздернув подбородок, я посмотрела на блондина в упор.

– Я не смогу отпустить тебя просто так, - горькая ухмылка была мне ответом, но взгляд мужчины тут же метнулся куда-то выше уровня моих глаз.
– Знаешь, почему они такого удивительного цвета?

Я почувствовала, как его пальцы осторожно коснулись моих серебристых волос, что порядком растрепались от беззаботной игры ветра.

– Нет, - я покачала головой, хотя, собственные волосы, наверное, сейчас занимали мои мысли в самую последнюю очередь.

– Раз в сотню лет, на небе происходит увлекательное зрелище, названное тринадцатой луной. В полнолуние, иногда рождаются дети, отмеченные этим событием, получившие некий дар от магического светила. На моей памяти, за все время моего существования, я впервые столкнулся с тем, что такая луна появлялась на небе два года подряд. Стоит ли говорить, что твой юный друг, одарен точно так же, как и ты? Судьба ли это, или просто случайность? Одно скажу точно - ваши жизни, на редкость ценны.

Не нужно было называть имен, чтобы понять о ком шла речь. Еще тогда, в далеком детстве, мы часто задавались вопросом, почему выглядим как брат и сестра. Однако, все это казалось слишком нереальным и я все еще надеялась, что наш цвет волос - всего лишь наличие общих предков, когда-то живших на этих землях.

– Вы можете обещать мне, что оставите в покое всех, кого я люблю сразу же, как только мы совершим обряд бракосочетания?
– неожиданно для самой себя, вдруг выпалила я вопрос.

Если ничего не выйдет и книга не будет уничтожена, я хотя бы буду уверена, что обреку себя на жизнь с демоническим существом не просто так, буду уверена, что заплатила эту цену не зря. Однако, от мысли, что я никогда не увижу своих друзей, никогда не смогу вновь обнять Джаспера, сердце мучительно сжалось, отдаваясь безграничной тоской и чувством предстоящего одиночества длиною в века.

– Я обещаю, что никто не пострадает просто так, - улыбнулся Эллис.

Только вот ответ мне показался странным, но сказать я ничего так и не успела. Щелчок пальцев и звуки сада, так сладко звучавших на фоне, вдруг растворились, оставляя меня в глухой тишине собственной комнаты. Эллиса, к моему великому облегчению, рядом не оказалось. Я осталась совершенно одна.

Глава 13

Уже около получаса, мать кружила вокруг меня, изучая придирчивым взглядом церемониальное платье. То и дело подбегала, что-то спешно одергивала и снова возвращалась на место для оценки своей работы. Я же, в свою очередь, покорно стояла, не тратя лишние силы на споры. Наверное, сейчас было проще смириться со всем этим и просто выжидать удобного момента. Только вот я до конца не осознавала, какой именно момент я жду. Схватить книгу и бежать, стоит подвернуться такой возможности? В любом случае, я решила не подавать виду, что буду бороться до самого конца.

– По-моему, оно сидит как-то криво, - родительница вздохнула, не оставляя попытки привести меня в "идеальный вид".
– А тебе как? Нравится платье? Ох, да что же я спрашиваю! Как тут можно быть не в восторге?

– Да, матушка, - тихо согласилась я, совершенно игнорируя собственное отражение в зеркале.

Мне хватило всего пары мгновений, чтобы понять - невеста из меня никудышная. Глаза заплаканные, налитые кровью, лицо осунулось, руки дрожат. Даже платье сейчас висело на мне словно на вешалке, хотя мерки были сняты всего лишь вчера. Алый цвет ткани, горящий неукротимым пожаром, слишком сильно оттенял бледную кожу лица и серебристые волосы, делая меня похожей на умертвие. Фасон платья напоминал мне тот, в котором я была на одном из праздников в академии. Просто и одновременно до ужаса вычурно.

– Понимаю, волнуешься, но как тут не волноваться?
– мать на секунду скривила лицо в подобии жалости, но потом, широко улыбнувшись, воодушевленно продолжила: - Когда-то и я переживала! Причем оба раза!

Ну еще бы она не переживала... Когда сошлась с моим отцом, думала лишь о том, как бы побыстрее уехать от родителей. Ну а второй раз, когда судба свела ее с нынешним мужем, она нервничала по поводу его наследства, которое вот-вот должно было свалиться им на голову от какого-то дальнего родственника. Но денег она так и не получила, а муженек оказался заядлым игроком в магические игры.