– Ты не готова, Амиэль. А мне не нужно только твое тело.
– Покачал головой, отстранился и вновь сел на ствол уже по-нормальному в полуметре от меня.

– Почему?

– Тебе перечислить? Напрашиваешься на комплименты?
– попытался обратить все в шутку некромант.

Но я осталась серьезной. В ответ на это он тяжело вздохнул.

– Помимо того, что ты красива, умна и удивительно бесстрашна и целеустремленна для девушки, есть и еще один фактор, не дающий покоя. Моя сила реагирует на тебя. А твоя, похоже, на меня.

Я и сама думала об этом эффекте. Что могло связывать нас?

– Ты говорил, что Астор нашел тебя в Мертвой зоне вскоре после разрыва.

– Да.

– Где это было?
– я пыталась ухватить мелькнувшую в голове мысль, но безуспешно. Что-то не давало покоя. Какое-то воспоминание… Наш разговор с Неурилисом...

– Нигде, - он пожал плечами.
– То есть, где-то в лесу. Я сидел в колодце. Мне было чуть меньше трех лет на тот момент. Вполне себе возраст, чтобы попытаться спрятаться от пугающих событий. Знаешь, как дикие зверьки инстинктивно ищут нору поглубже.

Я представила себе маленького мальчика, оставшегося в лесу в одиночестве среди хаоса, и сердце защемило. А Дрейк продолжал:

– Очевидно, я просидел там пару дней, может, чуть меньше. В результате падения была сломана нога. Видимо, от боли я потерял сознание, что и спасло жизнь. Ведь я молчал, а не орал от ужаса. Если бы одна из рыскавших неподалеку тварей услышала крик ребенка…

– Достаточно! Я все поняла, - не смогла больше слушать это и попыталась сменить тему.
– Твоя сила. Эти приступы… откуда они?

– Этого так и не выяснили. Но предположения у меня есть. Я пока не готов ими поделиться. Кстати, потенциал мой рос скачками, как и у тебя. Только завершилось все раньше, уже годам к десяти я достиг магического совершеннолетия. Правда, Астору пришлось это скрывать. Меня муштровали знатно еще до поступления. А поступал я уже с полноценным седьмым.

– Какой у тебя сейчас? Я видела твою метку. И она несколько отличается от привычной метки некроманта.

Вспомнила, как удивилась, когда рассмотрела спину Дрейка, проснувшись с ним рядом. Привычная метка некроманта — змей, кусающий собственный хвост, - у него выглядела иначе. Если не присматриваться, то можно и не заметить различий, списав их на огромный размер магической татуировки. Но я отчетливо видела два сложенных крыла вдоль тела змея. Они прижимались к туловищу, сливаясь с ним. Это точно были крылья.

– Выше седьмого, - уклончиво ответил Дрейк.

– Насколько выше?

– Ами, я сам не могу объяснить всего. Но ищу ответ там, - он кивнул в сторону границы.
– И я его найду.

С этими словами некромант поднялся.

– Скоро будут готовы палатки. Тебе нужно отдохнуть. Ночью предстоит вылазка. Наберись сил, у нашего мастера на тебя грандиозные планы.
– Дрейк ободряюще улыбнулся и ушел.

Мне сейчас показалось, или он действительно сбежал?

Удрученно покачала головой и вернулась к размышлениям.

Практика. Да. Мы прибыли сюда утром, но для меня работы пока не нашлось. Если твари бездны были активны в любое время суток, то мертвецов проще было встретить по ночам. И меня ожидала встреча с одним из них.

Когда мне зачтут практику, я смогу сдать профильные предметы экстерном, что позволит перевестись сразу на четвертый курс. С четвертого по пятый — это, по сути, уже не обучающиеся, а полноценные боевые маги и некроманты, подписывающие контракт с армией королевства. Никто не сможет распоряжаться моей жизнью, если я подпишу контракт.

Чего стоило Астору выбить для меня эту возможность, даже не берусь судить. Впрочем, по возрасту я как раз сравнялась с парнями-третьекурсниками. Поступала я, притворившись восемнадцатилетним парнем. Мысли о поступлении потянули за собой мысли о кузене. Я совсем о нем забыла, отдаваясь учебе и дополнительным занятиям. Надо будет по возвращении найти его.

С этой мыслью и направилась к выделенной мне палатке.

Проснулась от толчка в грудь, от которого сердце будто на миг остановилось, а затем понеслось вскачь.

В палатке никого не было, только Огонь возлежал в изножье импровизированной кровати из тонкого матрасика и спального мешка. Бдил. Вид у него был спокойный, поэтому я не испытала страха от странного пробуждения. Такое бывает — засыпаешь, а просыпаешься от ощущения, что сердце бьется как ненормальное.

Интересно, сколько времени, и почему никто не будит? Судя по темноте, уже пора на практику. Я оделась, стремительно шагнула к выходу из палатки и застыла.

Что это?

Это был не лагерь. То есть лагерь, но не наш.